卡特·吉尔曼一案的预审按普通预审程序开始。
但是有经验的法院官员注意到地方副检察官爱德华多·马库斯·迪林异常细心地对待他的证据，并打算为责成被告守法令奠定一个较坚实的基础，显然是为了对付名律师梅森。
迪林向同事们表示，这次他要建立一个铁证如山的案例，即使是佩里·梅森也找不出一点漏洞。然后他传发现维拉·马特尔尸体的那个州警察出庭作证。
警察叙述了轮迹表明汽车离开了公路，后来检查了周围地区，发现了车内方向盘后面的尸体。他发现自动换档机构处于驱动位置，但他以专家身份认定，汽车向弯道外面移动并滚落悬崖时是低速移动的。
轮迹并非汽车转弯时滑动而后失控所留下的痕迹，轨迹留在路肩和路边之间几英尺宽的污泥上，清楚地显示了汽车径直向着弯道冲出去，不象快速行驶的汽车那样与弯道成切线方向，而是像故意冲向悬崖那样与悬崖成垂线方向。
而且，汽车冲出悬崖时撞下的那些岩石表明，汽车的初速度只能将那些岩石移动很短的距离。没有速度的痕迹。
警察介绍了汽车、尸体和撞落的岩石的照片。
梅森对证人的证言非常注意，但是请他提问时，他笑着说：“没有问题，阁下。”
法官鲍里斯·奥尔沃德向证人道过歉后用沉思的目光看着梅森。
“请问被告方是否要出示有关本案的证据？”他问道。
“目前还不知道，阁下。”
“你是否会拒绝接受责成被告守法令？”
“是的，阁下，我们会拒绝接受。”
“很好，”奥尔沃德法官对起诉方说，“传您的下一个证人。”
下一个证人是尸体解剖医生，他证明了各种骨折和内伤。
“您对死因的见解呢？”迪林问。
奥尔沃德法官看了梅森一眼，期待着他反对。
梅森稳稳地坐着，一言不发。
“依我看，”医生说，“死因是人为窒息。骨折和内伤是事后造成的，至少是死后两个小时以后产生的。”
“你能估计出大概的死亡时间吗？”迪林问。
“我认为死亡发生在早上7点30分至上午11点30分之间。”
“请提问。”迪林对梅森说。
“没有问题。”梅森道。
副验尸官被传到证人席，他鉴定了维拉·马特尔钱包里的个人财产。钱包是从摔毁的汽车里找到的。
“特别注意这个装着几把钥匙的钥匙袋，”迪林问，“你是否在这个钥匙袋上做了鉴定记号？”
“我做了。”
“那上面是否有你做的鉴定记号？”
“有。”
“这是那个从维拉·马特尔的汽车里找到的钥匙袋吗？”
“是的。”
“请提问。”迪林对梅森说。
梅森摇摇头：“没有问题。”
“传乔纳森·布莱尔。”迪林道。
乔纳森·布莱尔自我介绍是县司法行政官办公室的刑事犯罪学技术专家。
“你是否对维拉·马特尔的衣服和尸体做过显微检验？”迪林问。
“我做过。”
“具体地说，你发现了什么异物？”
“我发现在裙子上、一只袜子上和两只鞋内沾着少量锯末。”
“你能描述这些锯末吗？”
“这种锯末，”布莱尔说，“来自各种木材。其中有椴栎、檀香木、桃花心木，桃金娘木和染成深红色的桃花心木。”
“是清漆或油吗？”迪林问。
“都不是。是一种染料，用来渗透木料的。”
“你是否追查了这种木料的来源？”
“是的。一位叫卡洛斯·巴巴拉的木材商给了我一些经过同样处理的桃花心木样品。我将这些样品与锯末做了比较并做了光谱分析，结果证明这些锯末与样品所用的染料一样。”
“请提问。”迪林说。
梅森摇头：“没有问题，阁下。”
迪林说：“传卡洛斯·巴巴拉。”
巴巴拉证明自已经营珍贵木材，卖给做柜子的人，他最近发明了一种化学染料，用来染一种桃花心木。他说这种技术是保密的。木材用某种方法风干后经过一定时间染料会在压力下渗入。没有别的木材商会他这种技术，他使这种技术商品化还不到3个月。
迪林问他是否把购买这种桃花心木的顾客登记下来，巴巴拉说这种木材还不曾卖过，他只送给三个人一些样品去做试验。这三个人都是他的好主顾，他知道他们对新型木材有兴趣。
“被告是否其中的一个？”迪林问。
“是的。我给了吉尔曼先生一块样品。”
迪林道：“我给你看一块木头，你能否确定是给吉尔曼先生的那种木材。”
“这是其中的一块。大概是我那块木材锯成了两半。这块大约是给吉尔曼先生那块的一半。”
“我们要求将这块木头做为物证。”迪林说。
“不反对，”梅森道，“实际上，如果你声明这块木头是在吉尔曼先生的木工间里找到的，我愿意证明这是事实，而且可以接受作为证据。”
“我愿意这样声明。”迪林道，他的神情有些迷惑。
“那么我也愿意证明。”梅森道。
奥尔沃德法官看着梅森，好象要说什么，后来又改了主意，他说道：“很好。这块木头被接受为证据。往下进行。”
“没有更多的问题了，阁下。”
“没有问题。”梅森道。
“现在传沃伦·劳顿。”迪林说。
劳顿介绍
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