社会借着工业进步昌明的结果，究竟会迈向何种境地？当工业停止进步，又能为我们人类留下什么？
——米尔（johnstuartmill）
我是半世纪前出生于益精市(excelsiorcity)，祖先们都是开路先锋的农夫，而我是在益精市郊生长的第一代，親眼目睹这城市的兴起，它从一个海港蜕变为农产品供给地、伐木公司及矿业控测群集之地，现在益精市已成为一座工业化、商业化的大城市，支配着本县及其居民的生活方式。
他最大的抱负就是远离文明，一有钱他就跑到南加州去了。
——约翰逊（alvajohnson）
城市生活品质恶化
当我还是个孩子时，人们所求不多，居民只要市长或是市议员们不要做出使本城蒙羞或窘困的事情，也就心满意足了，然而这种情况却随着城市扩增而有所改变，“益精市”的前途掌握在如比奇斯利克（jeremiahbeachslic）、巴龙（rob.r.baron）及杰图尔（j．p．getall）这些工商界领袖的手中，随着都市的扩张，他们均被视为本市的英雄。他们所强调永无止境的市场扩展、资源利用，以及对生活水准不断提升的承诺，在在都是找成就“美国梦”（americandream）的基础。
益精市从未被规划成“城邦”(city-state）的形态，它只可算是顺势发展罢了。仿佛就在昨天，我的祖父母在平静的益精山谷中耕作，享受自然的悠闲纯朴，偶而开车到城中购买些补给品、在商店闲逛、坐电车游逛或看人理发串串门子。然而现在，我们却挤居城市中或在高速公路上塞车，只期盼能够准时打卡上班。从以往的古朴到今日的情况，没有一定的顺序阶段，我们就是这样，在毫无心理准备的情况下，看各区域自然而然地自城郊变成都会。
城市生活就是：上百万的人们寂寞地聚集在一起。
——梭罗（herydavidthoreau）
益精市的扩张也增加了工作机会，于是形成了一个劳工密集区，益精床垫公司、水星纸厂、布莱特营造公司以及其他类似之公司都不是在荒郊野外，而是在城市之中经营，尤其是能够提供足够劳力、水源、电力、运输、税负减让及有潜在市场之处，也由于工厂逐步移向城市，劳工人口因而增加，商业活动活跃，使得益精市得以繁荣发展。
都市就是活动力的展现，你可以在城市中找到最好的商店、戏院、图书馆、餐厅、画廊及文化中心，光这些好处就足以抵销都市发展所带来之弊病，如犯罪暴力、拥挤、污染、官僚及交通拥塞等；同时感觉上在都市亦较易追求、获得幸福。
所有城市都有了疯狂的一面：但在疯狂中亦带勇猛；所有城市也都有美丽的一面：但美丽的背后有时却令人感觉狰狞。
——莫寿(christophermorley）
虽然预言家警告这样的发展“太快、大多”，但益精市仍不断地扩张。屯垦者大肆买土地、开垦社区，创造了诸如益精高地、益精湖畔公园及益精疗养村等社区，像这类的“准社区”城市所带来的后遗症而不自知。贫穷的人被遣忘在次等的住宅，因为想拥有新家，所须付出的成本在城市中已上涨两倍，因此所获取的利益反倒成为城市的污点，而且有愈形恶化的趋势。贪婪的屯垦者掠夺新的土地从事开发，却毫不考虑到被改变的区域景观、水土保持工作，以及益精市资源等相关问题。
官商勾结
从政治层面看亦可反映出一些助长环境恶化的发展。前任市长凯文出身名门望族，亦是各种艺术。活动的赞助者，然而却在市长选举中失利败给派特——一位强力支持大企业的政客；而继任者潘克市长更在其三任任期内大捞一笔，不当致富，使他每适生日时便席开百桌，大肆铺张宴请和政府部门有合约之商界闻人。除此之外，市府内亦设有一税赋减免信托基金，由市长的堂哥掌管。根据《益精日报》的报导，潘克市长在退休之际已收受比奇斯利克油品公司之股票，以答谢其允准开采益精湾的油田；而巴龙银行总裁巴龙三世也为潘克市长购买益精乡村俱乐部终身免付费的会员证。市政府就像上层漏洞的船逐渐下沉。
若今天你仍感迷惑混乱，只因你未明智地思考。
——彼德（lrenepeter）
“直到这种官商勾结愈来愈明显，益精市的居民方才“后知后觉”地发现，原来他们把狐狸送进了雞窝，居民听到母雞的咯咯叫声，却始终看不到蛋，这时他们才睁开双眼而猛然察觉，他们的环境已充诉着有毒的化学废料、污水、烟雾，到处丑陋的都市面貌以及沉沦的道德感。在不稳定的经济中，物价暴涨，使得像我这样年轻但薪资微薄的老师，困居在高价租金区域中却动弹不得，无法搬运；正当我觉得钱存得差不多而可以打点些东西时，却发觉物价又涨了。
钱是圆的，它会滚动离开。
——阿莱赫姆（shooomaleichem）
贫穷的人及饱受压迫的族群开始群情激愤，进而诉诸暴力与犯罪。增税、涨价、物资短缺、能源危机及罢工等现象，使日常作息无法正常运作，一片混乱，于是油然生起对都市生活的憎恶，并向往以往纯朴简单的生活。
托拉斯（袭