孔子说：“六经对于治理国家来讲，作用是相同的。
《礼》是用来规范人的言行的，《乐》是用来促进人们和谐团结的，《书》是用来记述往古事迹和典章制度的，《诗》是用来抒情达意的，《易》是用来窥探天地万物的神奇变化的，《春秋》是用来通晓微言大义，衡量是非曲直的。”太史公说：宇宙的道理广阔无限，难道不伟大么！语言果能切中事理，也是能排解不少纷扰的。
淳于髡是齐国的一位入赘女婿。
身高不足七尺。
为人滑稽，能言善辩，屡次出使诸侯国，从未受过屈辱。
齐威王在位时喜好说谜语，彻夜陶醉于酒宴，不理政事，将国事委托卿大夫。
文武百官也荒淫放纵，各国都来侵犯，国家危在旦夕。
身边近臣不敢进谏。
淳于髡用隐语劝谏说“：国中有大鸟，落在大王庭院里，三年不飞又不叫，大王猜这是什么鸟？”齐威王说：“这只鸟不飞则已，一飞就直冲云霄；不鸣则已，一鸣惊人。”于是就诏令全国七十二县长官来朝奏事，奖赏一人，诛杀一人；又发兵御敌，诸侯十分惊恐，都把侵占的土地归还齐国。
齐国的声威竟维持三十六年。
这些话都记载在《田完世家》里。
齐威王八年(前371)，楚国派大军侵齐，齐王派淳于髡出使赵国求援，让他携带礼物黄金百斤，驷马车十辆。
淳于髡仰天大笑，将系帽的带子都笑断了。
威王说：“先生是否嫌礼太少？”淳于髡说“：怎敢嫌少！”威王说“：那你笑，难道有什么说辞吗？”淳于髡说：“今天我从东边来时，看到路旁边有个祈祷田神的人，拿着一个猪蹄，一杯酒，却祈祷说：‘高地上收获的谷物盛满篝笼，低田里收获的庄稼装满车辆；五谷繁茂丰熟，米粮堆积满仓。’我看他拿的祭品很少，而祈求的东西太多，所以笑他。”于是齐威王就把礼物增加到黄金千镒、白璧十对、驷马车百辆。
淳于髡告辞立刻出行，来到赵国。
赵王拨给他十万精兵，一千辆包有皮革的战车。
楚国听到这个消息，连夜退兵。
齐威王非常高兴，在后宫设置酒肴，召见淳于髡，赐他酒喝。
问他说：“先生能喝多少酒才醉？”淳于髡回答说“：我喝一斗酒也能醉，喝一石酒也能醉。”威王说“：先生喝一斗就醉了，怎么能喝一石呢？能把这道理说给我听听吗？”淳于髡说“：大王当面赏酒给我，执法官站在旁边，御史站在背后，我心惊胆颤，低头而饮，喝不了一斗就醉了。
假如父母有贵客，我卷袖恭敬斟酒敬客，客人不时赏我残酒，屡举杯祝酒，喝不到两斗就醉了。
假如朋友间久不见面，忽然交游，兴致高，倾诉衷肠叙旧，大约喝五、六斗也就醉了。
至于乡里间聚会，男女杂坐彼此敬酒，没有时间的限制，又作六博、投壶史记一类的游戏，呼朋唤友，相邀成对、握手言欢不受处罚，眉目传情不被禁止，面前有落下的耳环，背后有丢掉的发簪，在这时，我最开心，可喝八斗酒，也不过两三分醉意，天黑了酒也快完了，把残酒合并到一起，大家促膝而坐，男女同席、鞋子木屐混杂一起，杯盘狼藉，厅堂蜡烛已熄，主人送客后单留住我，绫罗短袄解开，略闻阵阵香味，这时我最为高兴，能喝下一石酒。
所以说，酗酒就容易出乱子，乐极就会生悲，所有的事情都是如此。”这番话是说，无论什么事都不可走向极端，否则就会衰败。
淳于髡以此婉转劝谏齐王，王说：“好。”于是威王从此停止了彻夜欢饮之事，并任淳于髡为接待诸侯的宾礼官，齐王宗室设置酒宴，淳于髡常常作陪。
淳于髡之后百余年，楚国出了个优孟。
优孟原是楚国的老艺人，身高八尺，有辩才，时常以说笑方式劝谏楚庄王。
庄王有一匹心爱的马，他给它穿上美丽的绣花衣服，养在富丽堂皇的屋子里，睡在设帐幔的床上，用蜜饯的枣干喂它。
马因得肥胖病死，庄王派群臣给马办丧事，要棺木郭盛殓，以大夫礼仪厚葬。
近臣议论认为不可这样做。
庄王下令说“：谁再敢以葬马的事进谏，即处死刑。”优孟听到此事，走进殿门，仰面大哭。
庄王惊问“：为什么哭？”优孟说“：马是大王所爱的，凭楚国之强大，有什么事办不到，却用大夫的礼仪葬，太薄待了，请用人君的礼仪埋葬它。”庄王问“：那怎么办？”优孟回答说“：我请求用雕花的美玉做棺，用密纹的梓木做木郭，用梗、枫、豫樟等名贵木材做护棺；派士兵给它挖墓穴，让老人儿童背土筑坟，齐、赵使臣在前陪祭，韩、魏的使臣在后面护卫；建祠庙，用牛、羊、猪各一头祭祀，封给万户大邑供奉。
诸侯听到这件事，就都知道大王轻视人而看重马了。”庄王说“：我的过错竟到这种地步吗？该怎么办呢？”优孟说“：请大王准许按埋葬畜牲的办法来埋葬它：在地上堆个土灶当棺木郭，用大铜锅当棺材，用姜枣来调味，用香料来解腥，用稻米作祭品，用火作衣服，把它安葬在人的肚肠中。”于是庄王派人把马交给宫中主管膳食的太官，不让天下人长久传扬此事。
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