太史公说：自古以来圣明君王将要建立国家承受天命，兴办事业哪有不曾尊用卜筮以助成善事的！唐尧虞舜以前的无法记述了。
从夏商周三代的兴起看，都是各依卜筮的吉兆为根据的。
大禹娶涂山氏之女卜兆得启，于是夏启建立了世代相传的夏朝；简狄吞飞燕之卵生契卜兆吉顺，所以殷朝兴起；善于播种百谷的后稷蓍筮得吉，因而周国国君终为天下王。
君王决断疑难事，参考蓍龟的卜筮结果以作最终决定，这是传统沿用不变的程序。
蛮夷氐羌，虽无华夏式的君臣等级，但也有决断疑惑的占卜习俗。
有用金石，有用草木，各国占卜习俗虽不同，但都用来指导战争行动，研究、获取战争的胜利。
各自崇信卜筮的神灵，借以预测未来事务。
我粗略听说，夏、殷时期，临到要卜筮时，才找来蓍、龟，用完就丢弃，因为他们认为龟甲、蓍草收藏久了就失灵了。
到周朝，卜官却总是珍藏龟甲、蓍草备用。
另外龟、蓍的灵通谁大谁小？使用龟、蓍哪个在前哪个在后？每个朝代都有不同崇尚。
但概括来看，用龟、蓍卜筮办法帮助人们预测未来这一目的是一致的。
有人认为，圣王遇事没有拿不定主意的；解决疑难，没有缺乏真知灼见的时候。
他们所以要搞求神问卜的程式，是担心后代衰败。
愚蠢人不向聪明人学习，各人满足于自己见识，教化分歧杂出，大道理被拆得七零八落无法掌握，所以才把事物的情理推归于微妙的境界即神灵，求纯真于精神。
也有人认为，灵龟所擅长的，圣人也不及。
它判断吉凶，区别是非，往往比人的预测更准确。
高祖继位后，因袭秦朝制度，设立太卜官。
当时全国刚统一，战争还未停止。
到孝惠皇帝，在位时间短，吕后是女主，孝文帝、孝景帝也只因袭旧制，没来得及对卜筮深入研究。
所以卜官虽系父子相承、代代相传，但其中精妙的道理与方法，早已失传不少。
到当今皇帝即位，广开贤士上进之路，遍招各类学者，凡通晓一种技能的都有献力效劳机会，对技艺超群者更优待，实事求是没有偏私。
几年之间，太卜官署人才济济。
此时正遇皇帝要北击匈奴，西攻大宛，南取百越，卜筮能预测事情变化，提示趋利避害办法。
到后来猛将受命率兵冲锋，在疆场获胜，也含有卜筮在庙堂里事先谋划的贡献。
皇帝因此对卜筮官更加重视，赏赐有时多达数千万钱。
如丘子明等人，财富暴增，大受宠幸，压倒满朝公卿。
甚至以卜筮猜测巫蛊行为，有时也能被猜得很准。
对于平时稍微得罪过他们的人，就寻机公报私仇，肆意迫害，因而被灭族的，无法史记计算。
以致文武百官惶惶不安，都奉承说龟策、蓍草的灵验。
后来卜官诬陷的真情败露，也被灭了三族。
由于布列蓍草推定吉凶，烧灼龟甲来观察征兆，变化无穷，因此要选贤人担任卜官，可说是圣人对卜筮的事重视吧！周公连卜三龟，武王的病就痊愈。
纣王暴虐，用大龟也得不到吉兆。
晋文公将要恢复周襄王的王位，卜得黄帝战胜于阪泉的吉兆，终于成功，获得周襄王彤弓之赏，成为侯伯。
晋献公贪图骊姬美色，要攻骊戎，卜得“胜而不吉”的口象之兆，这场伐骊戎的祸患，竟然延及晋国五世君主。
楚灵王将要背叛周天子，占卜不吉利，终致乾溪败亡。
龟兆预示出内在的趋势，当时人能看到外部的表现，能不说这是两相符合吗？君子认为，那些轻视卜筮不信神明的人是糊涂；背弃人谋，只信从吉祥之兆，鬼神也得不到应有的对待。
所以《尚书》记载了解决疑难的正确方法，要参考五种见解，卜和筮是其中两种，五种见解如不一致时，要顺从其中多数意见，这表明，虽有卜筮，但不专信卜筮。
我到江南考察时，了解过龟蓍的事，访问过当地老年人，他们说龟活到一千岁，能在莲叶上走动，蓍草长到一百枝梗茎，仍然共有一条根。
还说龟蓍生长的地方，没有虎狼类凶兽，没有毒草。
江边居民常养龟供应其饮食，认为龟能帮人调节呼吸增加元气，防衰养老，这些话难道不真实吗？褚先生说：“我由于学习经学，做博士弟子，研究《春秋》，考试成绩高，被任用为郎，有幸能得宿卫，出入宫殿中十多年。
私自喜好《太史公传》。
传里说：“夏、商、周三朝龟卜办法不同，四方各民族卜筮也各不一样，但都是用来判断吉凶，我统观它们的要点，写《龟策列传》。”我在长安城中反复寻找，没能找到《龟策列传》，所以往访太卜官，请教年岁大、知道事情多的掌故、史学官员写下了解到的龟筮事情，编在下面。
听说古代五帝、三王出发行动举办事情，必定事先卜筮以作决断。
古代占卜书说“：下面有伏灵，上面有兔丝；上面有丛蓍，下面有神龟。”所谓伏灵这种东西生长在兔丝下面，样子像飞动的鸟。
第一次春雨过后，如果天气
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