黥布，六县人，姓英。
秦朝时是个平民。
小时候，有位客人给他看了相说：“当在受刑之后称王。”到了壮年，犯了法，被判处黥刑。
黥布愉快地笑着说：“有人给我看了相，说我当在受刑之后称王，现在，大概就是这种情形了吧？”听到他这么说的人，都戏笑他。
黥布定罪后不久被押送到骊山服劳役，骊山刑徒有几十万人，黥布专和罪犯的头目、英雄豪杰来往，终于带着这伙人逃到长江之中做了群盗。
陈胜起义时，黥布就去见番县县令吴芮，并跟他的部下一起反叛秦朝，聚集了几千人的队伍。
番县令县还把自己的女儿嫁给他。
章邯消灭了陈胜，打败了吕臣的军队之后，黥布就带兵北上攻打秦左、右校的军队，在清波打败了他们，就带兵向东挺进。
听说项梁平定了江东会稽，渡过长江向西进发，陈婴因为项氏世世代代做楚国的将军，就带领自己的军队归属了项梁，向南渡过淮河，英布、蒲将军也带着军队归属了项梁。
项梁率师渡过淮河向西进发，在攻打景驹、秦嘉等人的战斗中，黥布骁勇善战，总是列于众军之首。
项梁到达薛地，听说陈王的确死了，就拥立了楚怀王。
项梁号称武信君，英布为当阳君。
项梁在定陶战败而死。
楚怀王迁都到彭城，将领们和英布也都聚集在彭城守卫。
正当这时，秦军加紧围攻赵国，赵国屡次派人来请求救援。
楚怀王派宋义担任上将军，范增担任末将军，项籍担任次将军，英布、蒲将军都为将军，全部归属宋义统率，向北救助赵国。
等到项籍在黄河之畔杀死宋义，怀王趁势改任项籍为上将军，各路将领都归属项籍统辖。
项籍派英布率先渡过黄河攻击秦军，英布屡立战功占有优势，项籍就率领着全部人马渡过黄河，跟英布协同作战，于是打败了秦军，迫使章邯等人投降。
楚军屡战屡胜，功盖各路诸侯。
各路诸侯的军队都能逐渐归附楚国的原因，是因为英布指挥军队作战能以少胜多，使人震服啊！项籍带领着军队向西到达新安，又派英布等人领兵趁夜袭击并活埋章邯部下二十多万人。
到达函谷关，不得入，又派英布等人，先从隐蔽的小道打败了守关的军队，才得以进关，一直到达咸阳。
英布常常担任军队的前锋。
项王分封将领们的时候，封英布为九江王，建都于六县。
汉元年(前206)四月，诸侯都离开项王的大本营，各回到自己的封国。
项王拥立怀王为义帝，迁都长沙，却暗中命令九江王英布等人，在半路上偷袭他。
这年八月，英布派将领袭击义帝，追到郴县把他杀死。
汉二年，齐王田荣背叛楚国，项王前往攻打齐国，向九江征调军队，九江王托辞病重不能前往，只派将领带着几千人应征。
汉王在彭城打败楚军，英布又托辞病重不去辅佐楚国。
项王因此怨恨英布，屡次派使者前去责备英布，并召他前往，英布越发恐慌，不敢前往。
项王正在为北方的齐国、赵国担心，西边又忧患汉王起兵，知交的只有九江王，又推重英布的才能，打算亲近他，任用他，所以没有攻打他。
汉三年，汉王攻打楚国，在彭城展开大规模的战争，失利后从梁地撤退，来到虞县，对亲近的人说：“像你们这些人，不配共同谋划天下大事。”负责传达禀报的随何近前说“：我不理解陛下说的是什么意思。”汉王说：“谁能替我出使淮南，让他们发动军队，背叛楚国，在齐国把项王牵制几个月，我夺取天下就万无一失了。”随何说“：我请求出使淮南。”汉王给了他二十人一同出使淮南。
到达后，因为太宰作内主，等了三天也没能见到淮南王。
随何趁机游说太宰说“：大王不召见我，一定认为楚国强大，汉国弱小，这正是我出使的原因。
请使我得以召见，史记我的话要是说得对呢，那正是大王想听的；我的话说得不对呢，让我们二十人躺在砧板之上，在淮南市场用斧头剁死。
以表明大王背叛汉国亲近楚国之心。”太宰这才把话转告淮南王，淮南王接见了他。
随何说“：汉王派我恭敬地上书大王驾前，我感到奇怪的是，大王为什么和楚国那么亲近？”淮南王说“：我面向北面以臣子的身份侍奉他。”随何说“：大王和项王都列为诸侯，北向而以臣子的身份侍奉他，一定是认为楚国强大，可以把国家托付给他。
项王攻打齐国时，他亲自背负着筑墙的工具，身先士卒，大王应当出动淮南全部人马，亲自率领着他们，做楚军的前锋，如今只派四千人去帮助楚国。
面北而侍奉人家的臣子，本来是这个样子吗？汉王在彭城作战，项王还未曾出兵齐国，大王就应当调动淮南所有的人马，渡过淮河，帮助项王与汉王日夜会战于彭城之下。
大王拥有万人之众，却没有一个人渡过淮河，这是垂衣拱手地观看他们谁胜谁败。
把国家托付给人家的人，本来就是这个样子吗？大王挂着归向楚国的空名，却想扎扎实实地依靠自己，我私下认为大王这
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