自判决违法犯禁的四百六十多人的死罪，全部活埋在咸阳，昭示天下，惩戒后人，又增派更多的人员戍守边界。
始皇的大儿子扶苏劝谏道：“天下刚刚安定，边远地区百姓尚未归附，儒生们都颂读诗书，效法孔子，现在陛下用严厉的刑法处置他们，我担心天下将不安定。
希望陛下明察。”始皇大怒，命令扶苏北上，到上郡蒙恬处作监军。
三十六年(前211)，火星接近心宿三星。
一颗流星从东郡上空落下，到地面变成石头，百姓中有人在石头上刻字道“：始皇死亡，土地分割。”始皇听到这事，派御史逐个审问，无人服罪，于是把居住在石头旁的人通通捉拿，杀掉，然后用火烧毁那块石头。
始皇闷闷不乐，命令博士作《仙真人诗》，到巡游天下时，传令乐师谱曲弹奏。
秋天，有使者从关东来，夜里经过华阴平舒道，有一个人手拿璧玉拦住他，说：“替我把这送给氵高池君。”接着又说“：今年祖龙死。”使者问他为什么，那人忽然不见，留下璧玉走了，使者捧着璧玉，把以上的事一一上报始皇。
始皇沉默许久，说：“山鬼本来不过预知一年的事情罢了。”退朝时说“：祖龙是人的祖先。”让御史审视玉璧，竟然是二十八年巡视天下时渡过长江所沉的玉璧。
于是始皇占卜，卜得游徙吉利一卦。
便迁移三万户到北河、榆中定居，每户授爵位一级。
三十七年(前210)十月癸丑日，始皇巡游天下。
左丞相李斯随行，右丞相冯去疾留守京城。
幼子胡亥爱慕出游，请求随从，皇上应允。
十一月，到达云梦，在九嶷山祭祀虞舜，坐船沿长江顺流而下，观览籍柯，渡过海渚，经过丹阳，达钱塘。
到浙江边，水势凶险，便向西行一百二十里，从江面狭窄余杭渡过。
登上会稽山，祭祀大禹，眺望南海，并且立石刻碑，歌颂大秦功德，碑文写道：皇帝伟业，统一天下，德惠悠长。
三十七年，亲巡全国，观览远方。
会稽山上，省察习俗，百姓恭敬。
群臣颂功，登录事迹，追溯高明。
圣临君位，制定刑名，明布旧章。
分明法式，慎别职责，以树久常。
六王专权，贪心乖张，傲慢凶猛，率众逞强。
暴虐百姓，任所欲为，依靠武力，自逞骄狂，屡动甲兵。
暗通谍使，图谋合纵，行为卑鄙。
内掩诈谋，外来侵边，遂起祸殃。
申张正义，诛杀暴逆，乱贼灭亡。
圣德广博，六合之内，受福无疆。
秦始皇帝，统一四方，兼听万事，远近清平。
运筹万物，考察事实，各载其名。
贵贱不分，自通其情，好坏陈述，没有隐情。
文过饰非，混淆黑白，有子而嫁，背弃丈夫，是为不贞。
分别内外，禁止淫乱，男女洁诚。
夫如施暴，杀史记之无罪；男子遵守，正确原则。
妻如逃嫁，子不认母，蒙受教化，廉洁清明。
大治大理，旧俗洗涤，普天之下，沐浴新风，蒙被美政。
遵守规矩，和详安泰，互相敦勉，无不听命。
百姓纯洁，乐于守法，永保太平。
后世敬奉，不变法度，长治无穷，舟车不倾。
随从臣子，颂扬功德，请刻此石，光照千古，永记在心。
回程经过吴地，从江乘渡江，沿海向北行，抵达琅笽。
方士徐芾等人到海中寻找仙药，好几年都未找到，花费又多，害怕遭到谴责，于是欺骗始皇说：“蓬莱仙岛的神药可以得到，常被大鲛鱼所困扰，所以无法到达，请陛下派高明射手与我们一道去，大鲛鱼出现就用弓箭射杀它。”始皇梦见自己与海神交战，海神形状像人。
询问占梦的人，博士说：“水神不能见到，用大鱼蛟龙作替身。
现在皇上祷告祭祀完善恭谨，却有这种恶神出现，应当除去它，而后善神就会到来。”于是命令下海的人携带大型渔具，并亲自拿着连弩等候大鱼出来射它。
从琅笽向北一直到荣成山，没有见到。
到了之罘，见到了大鱼，射杀了一条。
于是沿海西行。
始皇到平原津就染上疾病。
他讨厌说死，群臣没有谁敢说死的事。
皇上的病愈来愈严重，于是写了一封盖有玉玺的诏书给公子扶苏，说：“回来参加丧礼，在咸阳安葬。”诏书已封，放在兼管印信玉玺的中车府令赵高的手中，没有交给使者。
七月丙寅日，始皇在沙丘平台逝世。
丞相李斯考虑到皇帝在外地逝世，恐怕皇子们和天下乘机发生变故，便隐藏消息，不发丧告。
把棺木放置在鍂凉车中，让皇帝生前宠幸的宦官驾车、陪乘，每到一处，称皇上进餐照常。
百官们仍然如往常一样上奏国事，宦官就在鍂凉车中批准公文，只有始皇的儿子胡亥、赵高和所宠幸的宦官五六个人知道皇上死了。
赵高曾经教授胡亥书法和治理讼狱的法律制度，胡亥私下宠爱他。
赵高与公子胡亥、丞相李斯暗中商量，打开皇上赐给公子扶苏的诏书，
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