与诸公子同等。”阎乐说：“我接受丞相命令，替天史记下杀死你，你即使说得再多，我也不敢报告。”于是指挥他的士兵上前，二世自杀了。
阎乐回去报告赵高，于是赵高召集全部大臣公子，把诛杀二世的情况告诉他们。
说：“秦本来只是诸侯，始皇统一天下，所以称帝。
现在六国又各自独立，秦国地方更狭小，竟然以空名称帝，不行。
应该像以前一样称王，才合适。”于是立二世哥哥的儿子子婴为秦王。
用平民的礼仪在杜南宜春苑中埋葬了二世。
令子婴斋戒，到宗庙参拜祖先，接受国王玉玺。
斋戒五天后，子婴和他的两个儿子商量说：“丞相赵高在望夷宫杀了二世，害怕群臣诛杀他，便假装申张正义立我为王。
我听说赵高竟与楚相约，灭掉秦的宗族后在关中称王。
如今让我斋戒朝见宗庙，这是想在宗庙趁机杀掉我。
我装病不去，丞相必定亲自来请，来了就杀死他。”赵高几次派人请子婴，子婴不去，赵高果然亲自前往，说“：朝见宗庙有关国事，君王为什么不去？”子婴就在斋宫刺杀了赵高，诛灭了赵高三族，并在咸阳示众。
子婴当了四十六天秦王，楚将沛公击败秦军，进入武关，抵达霸上。
派人约子婴投降。
子婴脖子上系着绶带，乘着白马素车，捧着天子的玉玺符节，在轵道旁投降。
沛公于是进入咸阳，封闭宫室府库，回军霸上。
一个多月后，诸侯的大军来到，项籍作为合纵国首领，杀了子婴以及秦的公子、宗室。
接着屠杀咸阳，烧毁宫室，掳掠儿童妇女，没收财物珍宝，诸侯共同瓜分。
灭了秦以后，把秦地一分为三，名为雍王、塞王、翟王，号称“三秦”。
项羽为西楚霸王，独自作主，划分天下，封诸侯王。
秦朝终于灭亡了。
又过了五年，天下由汉朝统一。
太史公说：秦的祖先伯益，在尧、舜时代，曾建立功勋，受封土地，受赐姓氏。
到夏、商之间，衰微分散。
到周朝没落时，秦国兴起，在西部边陲建邑。
从秦缪公以来，逐渐蚕食诸侯，最终成就了始皇。
始皇自以为功劳超过五帝，领地超过三王，而以与五帝三王相比为羞。
贾生的推论多么好啊！他说：“秦朝兼并山东诸侯三十余郡，修备渡口关隘，占据天险要塞，整治士兵武器，严加防守。
然而，陈涉只靠几百名散乱的戍卒，不用弓戟利器，手持锄头、木棍，没有给养，随处有人送米送粮，就这样横行天下。
秦朝险要防守不了，关卡桥梁封锁不了；长戟无法攻刺，强弩无法发射。
以至楚军深入秦地，在鸿门交战，连藩篱一般的障碍都不曾遇到。
于是山东大乱，诸侯群起，豪杰之士彼此自立为王。
秦派章邯率兵东征，章邯却凭三军之众，在外要挟朝廷，打朝廷的主意。
秦群臣不可信，由此可见了。
子婴继立，仍不觉悟。
假使子婴有一般君主的才能，仅得中等资质的臣子辅佐，山东即使叛乱，秦的国土也还可以保全和占有，宗庙祭祀也不会断绝。
秦国领地背靠高山，大河环绕，十分坚固，是四面都有天然屏障的国家。
从缪公以来，直到秦始皇，二十多个国家，常常在诸侯中称雄。
难道是代代贤智吗？是它的地势决定的啊！况且天下曾经同心协力攻打秦国。
在这个时世，贤人智士并列，有良将统率各国军队，有贤相沟通各国谋略，结果被险要的地势所困扰，无法前进，于是秦国引敌人入境，为敌人打开关塞，六国百万军队却败北溃散。
难道是勇气、力量、智慧不够吗？是地形不利，地势不利啊。
秦国以小都邑并成大城市，军队把守险要关塞，高筑堡垒而不出战，紧闭关隘，占据险厄，拿着武器，严密防守。
诸侯们由匹夫兴起，为了利益而结合，没有素王的美德操守，他们的交往不亲密，他们的下属不团结，名义上喊着亡秦，其实是在谋个人私利。
他们看到秦国坚固难以侵犯，必然退兵。
安定自己的领土，休养自己的人民，以等待各国疲敝，收取弱小，扶助疲困，以号令大国君主，不必担心不能在海内称心如意。
他们贵为天子，拥有天下财富，可是自身被活捉，原因是他们挽救危局的策略不对。
“秦始皇自满，从不请教，有过失却不加改变。
到了二世，依然如此，残暴凶虐更甚从而招致祸端。
子婴孤立无亲，危险衰弱无人辅佐。
三位君主迷惑而终身不觉悟，导致身死国灭，不是应该的吗？当时，世上并非没有深思熟虑知道随机应变的人士，然而所以不敢竭尽忠诚劝谏过失，是因为秦国的风气多有忌讳的禁规，忠言还没有说完，却已经被杀戮。
所以使天下人士只能倾着耳朵而听，站脚步而立，闭上嘴巴不说话了。
因此，三位君主失去正道，忠臣不敢进谏，智士不敢谋划，天下已经大乱，叛乱行动不敢上报，难道不可悲吗？先王知道雍塞蒙蔽会损害国家，所以设置公卿大夫，来修订法治，完善刑律，而后天下太平。
国势强时，禁止暴虐诛杀乱贼，而威服天下；国势衰弱，五霸征讨而诸侯无不服从；国势危弱，内有守备外有依靠，国家能得以保存。
所以秦朝强盛时，律令繁重，刑法严厉，天下震惊；一到衰微，老百姓怨恨忿怒，海内群起背叛。
周朝公侯伯子男各依常序，合乎正道，因而传国千余年而不断绝。
秦朝的政纲和策略都错了，所以不长久。
由此看来，安定和危亡的基础相距很远了。
俗话说‘：从前的教训不忘记，就是以后行事的老师。’所以君子治国，详观远古得失，验证当今举措，参照人情事理，了解兴盛衰亡的道理，深知策略和形势的适应，取舍有次序，变化有时机，所以历时长而国家安定。
“秦孝公占据崤山与函谷关险固的地势，拥有雍州的土地，君臣牢固地防守着，窥视周王室的政权，有席卷天下，统一宇内，控制四海的意图，并吞八方的雄心。
在这时，商君辅佐他，对内订立法令制度，从事耕地、纺织，修缮攻守器械，对外推行连横之策而使诸侯相互争斗。
于是秦人拱手取得了西河以外的土地。
孝公死后，惠王、武王继承先人基业，遵循传统国策，向南兼并汉中，向西攻取巴、蜀，向东割取肥沃的土地，占据重要郡县。
诸侯很恐惧，联合起来，商议削弱秦国，不吝惜珍奇的器物，贵重的财宝和肥美的土地，用来招纳天下人才，采取合纵策略，互相援助，结成一体。
在这时，齐国有孟尝君，赵国有平原君，楚国有春申君，魏国有信陵君。
这四位君子，都贤明聪慧而忠诚信义，宽仁厚道而爱惜士人，尊敬贤才而重用义士，约为合纵之盟，离散连横之策，集中韩、魏、燕、楚、赵、宋、卫、中山等国军队。
于是，六国的贤能之士，有宁越、徐尚、苏秦、杜赫等一类人替他们谋划；有齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅等一班人沟通各国意见；有吴起、孙膑、带佗、儿良、王史记廖、田忌、廉颇、赵奢等一批人统率他们的军队。
他们曾经以十倍于秦的土地，上百万军队，叩击函谷关而攻打秦国。
秦人开关迎击敌军，九国军队却犹豫、徘徊，四处奔逃而不敢前进。
秦人没有失掉一支箭的耗费，而天下诸侯已经疲困不堪了。
于是合纵离散，盟约瓦解，诸侯争着割地献给秦国。
秦国有余力乘各国疲困之机来制服他们，追逐逃散的败兵，倒下上百万尸体，血流成河，可以漂起盾牌。
秦国乘着有利形势，宰割诸侯各国，分裂山河土地，以致强国请求降服，弱国称臣朝拜，延续到孝文王、庄襄王，在位的时间不长，国家没有什么大事。
“到了秦始皇，他继承六代君王遗留的功业，挥动长长的鞭子，驾驭各国，吞并了东、西二周，灭亡了诸侯，登上皇帝宝座，统治整个天下，手拿残酷刑具，奴役全国百姓，威势震撼四海。
接着又向南夺取了百越的土地，把它划为桂林、象郡，百越的君主低头系颈，把自己的性命交给秦朝的下级官吏。
接着派蒙恬到北方修筑长城守卫边防，把匈奴驱逐到七百里以外的地方，胡人再也不敢到南方来牧马，六国士人不敢弯弓报仇怨。
于是秦始皇废除了先王法度，焚毁了百家著作，以此愚化国民。
毁平著名城堡，杀戮英雄豪杰，收缴天下兵器集中到咸阳，销毁刀箭，铸成钟霯，铸造十二尊铜像，以此削弱天下百姓。
然后开辟华山作城垣，依靠黄河作护城河，据守亿丈高城，下临无底深渊，作为坚固防守。
良将用劲弩把守要害，忠实的臣子，精锐的士卒，陈列锐利的武器，盘问来往行人，天下已经安定。
秦始皇的心里，自以为关中险固，像千里金城，正是子孙万代的帝王基业。
“始皇死后，他的余威还震慑着边远地方。
然而，陈涉只是个用破瓮作窗户、草绳系门枢的穷人家的子孙，一个耕田出力的农民，一个征发守边的戍卒，才能不如中等人，没有仲尼、墨翟那样的贤德，没有陶朱、猗顿那样的财富；脚踏在行伍之间，举事于戍卒之中，率领疲惫涣散的士兵，统领几百人，转过身攻打秦国。
砍下树木作兵器，举起竹竿当旗帜，天下人像云一样聚集拢来，如回声一样响应，背着粮食，如影随形地跟着。
崤山以东的豪杰纷纷起事而灭亡了秦朝皇族。
“那秦朝的天下并没有变小变弱，雍州的土地，崤山与函谷关的险固，还是那样。
陈涉的地位，不比齐、楚、燕、赵、魏、韩、宋、卫、中山的国君尊贵；锄头、木棍，不比钩戟、长矛锋利；谪戍守边的人众，不能与九国的军队相抗衡；深谋远虑，行军用兵的策略，不如先前六国士人。
然而，成功与失败却发生不同变化，功业恰恰相反。
假如把山东六国与陈涉比量长短大小，较量权势威力，那简直不能同日而语。
然而，秦以区区之地，夺取了天子权势，统辖八州，并使地位相当的诸侯来朝拜，已有一百多年了；然后以天下为一家私有，崤山和函谷关为内宫，一个普通百姓发难，而使秦朝的宗庙毁掉，国君又死在人家手里，被天下人嘲笑，这是为什么呢？不施行仁义，而攻取天下和保守天下的形势是不同的。”秦国吞并了海内，兼并了诸侯，南面而坐，自立为帝，供养四海，天下人斐然向往，闻风归附，像这样是什么原因呢？答案是：近古以来没有帝王已经很久了。
周王室衰微，五霸已消失，政令不能在天下通行。
诸侯们竭力征讨，强的侵犯弱的，大国暴虐小国，战争没有休止，军民疲惫不堪。
现在，秦王朝南面称帝，统一天下，这是在上有了天子。
凡天下黎民百姓，都希望能使性命安宁，没有谁不诚心仰赖皇上，在这个时候，保持威权，稳定功业，安定危亡的根本，正在于此。
秦始皇怀着贪婪卑鄙的心理，强施其刚愎自用的智谋，不信任功臣，不亲近士民，废弃先王的仁义之道，确立一己的专制政权，禁止诗书古籍，推行残酷刑法，凡事先存诈伪暴力，仁义道德丢在后头，以暴虐作为治理天下的前提。
兼并天下要崇尚诈术和暴力；治理天下则要以顺应权变为贵，这是说夺取天下和治理天下应有不同的方法。
秦经历战国到统一天下，然而治道不变，政令不改，这正是夺取天下与保守天下的方法没有什么不同。
以独夫的身份战胜天下，所以他的灭亡是可以站立着等待的。
假如秦始皇能考虑前代的往事，比较一下殷周兴亡的史实，来确定大政方针，后代即使出现骄奢淫逸的君主，也没有倾覆危亡的祸患。
所以，夏、殷、周三代君王治理天下，名声显赫而美好，功业长久而不衰。
如今秦二世即位，天下没有不伸长脖子观望他的政策的。
受过饥寒的人，穿上粗布小袄会感到温暖，吃上糟糠会感到甘甜，嗷嗷待哺的天下百姓，正是新国君掌权施政的资本。
这是说对劳苦民众施
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