努力实践接近于仁，喜欢询问接近于智，知道羞耻接近于勇，知道这三种情况就知道怎样修养了。
知道怎样修养，然后才知道怎样治理别人。
天下没有不能自我修养却能去治理别人的。’这是百世不变之道理。
现陛下亲行大孝，以三王为借鉴，建立起像周代那样的治国之道，兼备文王武王的才德，鼓励贤才，给予俸禄，根据才能授予官职。
如今我才质低劣，没有汗马之劳，陛下特意把我从行伍间提拔起来，封为列侯，位达三公。
我的品行才能，不能与这高官位置相称，平素已有病，恐先于陛下的狗马死去，终难报答陛下恩德而搪塞责任。
我希望交回侯印辞官回家，给贤者让路。”武帝答复他说“：古代奖赏有功的人，表彰有德的人。
守住先人已成的事业要崇尚文德教化，遭祸患则崇尚武功，没有改变这个道理的。
我从前幸运地得以继承皇位，怕不能安邦，想同各位大臣共同治理天下，你应知道我的想法。
大概君子都喜欢善良的人，憎恶丑恶的人，你若谨慎行事，就可常留在我身边。
你不幸得了风寒之病，何必忧虑不愈，竟上书辞官交印，这样做就是显扬我的无德呀！现在事情稍微少了些，希你少虑，集中精神，辅以医药治疗。”于是武帝恩准公孙弘继续休假，赐给他牛酒和各种布帛。
过了几个月，公孙弘病情大有好转，就上朝理政了。
武帝元狩二年(前121)公孙弘发病，终以丞相身份去世，其子公孙度，继承了平津侯的爵位。
当山阳太守十多年，因犯法而失去侯爵。
主父偃是齐地临..人，学习战国时纵横家的学说，晚年才学习《周易》、《春秋》、诸子百家的学说，游学于齐国读书人之间，没有谁肯厚待他，而且排斥他，他无法呆下去。
他家贫困借贷无门，就到北地燕、赵、中山游学，也没人赏识，做客很难。
孝武帝元光元年，他认为各诸侯国不值得去游学，就西入函谷关，去见大将军卫青。
卫青屡次向皇上推荐他，皇上不肯召见，他带的钱已花光，留在长安亦已很久，诸侯的宾客们都很讨厌他，于是他向皇帝上书。
早上进呈奏书，傍晚皇帝就召见他。
他所说的九件事，其中八件是法律条令方面的事，一件是关于征伐匈奴的事，原文是这样说的：我听说贤明君主不厌深切的谏言而史记广泛观察，忠诚的大臣不逃避重罚而直言劝谏，因此处理国事才不失策。
使功名流传万世。
如今我不敢隐瞒忠心，逃避死亡，而要向您陈述我的愚计，希陛下免罪，微察一下我的想法。
《司马法》上说“：国虽大，好战必亡；天下虽平，忘战必危。”天下已经平定，天子演奏《大凯》的乐章，春秋两季分别举行打猎的活动，诸侯们借以春练军队，秋整武器，以表示不忘战争。
况且发怒是背逆德行的，武器是凶恶的东西，争斗是最差的末节。
古代人君一怒则必杀人，伏尸血流，故圣明天子对待发怒非常慎重。
那致力于打仗取胜而用尽武力的人，最终没有不后悔的。
从前秦始皇凭借战胜的兵威蚕食天下，并吞战败国统一天下，其功业可与夏、商、周三代开国之君相同，但他一心取胜不肯休止，竟想攻打匈奴。
李斯劝谏说：“不可以攻匈奴。
那匈奴没有城郭居住，也无堆积的财物可守，到处迁徙如鸟飞翔，难以得到他们加以控制。
如派轻兵深入，军粮必定断绝；如携带许多粮食物资沉重难运无济于事。
即使得到匈奴土地亦无利可图，遇到匈奴人也不能役使他们加以守护。
战胜他们就必杀死他们，这并非为民父母的君王所应做的事。
使国民疲惫，而以打匈奴为愉快之事，这不是常策。”秦始皇不采纳李斯的建议，派蒙恬率兵去攻打匈奴开阔了土地，以黄河为界。
这些土地本是盐碱地，不生五谷。
这以后秦朝调发全国成年男子去守卫北河地区。
让军队在风沙日晒中呆了十多年，死的人不可胜数，始终没能越过黄河北进。
这难道是兵马不足武器装备不充裕吗？不是的，这是形势不允许呀！秦朝又让天下百姓飞速转运粮草，从黄县、月垂县和琅笽靠海之郡县起运，转运到北河，一般说来运三十钟粮食才能得到一石。
男子努力种田，也不能满足粮饷的需求，女子种麻、纺纱，织布也不能满足军队帷幕的需求。
百姓疲惫不堪，孤寡老弱得不到供养，死人载道相望，大概由于这些原因，天下百姓开始背叛秦王朝。
待到高皇帝平定天下，攻取了边境的土地，听说匈奴聚积在代郡山谷之外，就想攻打他们。
御史成进谏说：“不可。
那匈奴像兽聚而鸟散，追赶他们像捕捉影子一样。
如今凭借陛下盛德攻打匈奴，我窃以为是危险的。”高皇帝不听，进军代郡山谷，遭到平城被困之危。
高帝大概很失悔，就派刘敬前往匈奴缔约和亲。
此后，天下人民才忘记了战争的事。
所以《孙子兵法》上说：“发兵十万，日耗千金。”那秦朝常积众屯兵数十万，虽然有歼灭敌军、杀死敌将、俘虏匈奴单于的军功，这也恰恰足以结怨深仇，不足以抵偿全国所耗资财。
这种上使国库空虚，下使百姓疲惫，扬威国外心中欢愉的事并非是完美的事。
他们走到哪里偷盗到哪里，掠夺驱驰以为职业，天性如此。
上自虞舜、夏朝、商朝和周朝，从不按法律道德督导教化他们，只视他们为禽兽而畜养，而不视其为人类。
上不借鉴虞夏、商周的经验，下却依照近世的错误作法，这正是我最大忧虑，百姓最感痛苦的事情。
况战争持续一久，就会发生变乱；做事很苦，就会使思想发生变化。
这样就使边境百姓疲惫愁苦，产生背离秦王朝的心情，使将军和官吏相疑而与外国人勾结，所以尉佗和章邯才能实现他们的个人野心。
秦朝政令不能推行的原因，就因为国家大权被这两人所分的结果，这就是政治的得失效验。
所以《周书》上说“：国家的安危在于君王发布什么政令，国家的存亡在于君主用什么样的人。”希望陛下好好考察这个问题。
对此稍加注意深思熟虑。
这时赵人徐乐、齐人严安都向皇帝上书，谈论当代重大国事，每人讲了一件事。
徐氏在上书中说：我听说国家的忧患在于土崩，而不在于瓦解，古今一样。
什么叫土崩呢？秦朝末年就是这样。
陈涉并无诸侯的尊贵地位，也没有一尺一寸封地，自己也不是王公大人和有名望的贵族后代，没有家乡人对他的赞誉，没有孔丘、墨翟、曾参的贤能，没有陶朱、猗顿的富有。
但是他从贫穷的民间起兵，挥舞着战矛，振臂大喊，天下人闻风响应，这是什么道理呢？这是由于人民困苦而国君不知体恤关照，下民怨而上位者并不知情，世俗败坏而国家政治不好，这三项是陈涉用以凭借的客观条件，这就叫做土崩，所以说国家忧患在于土崩。
什么叫瓦解呢？吴、楚、齐、赵的军事叛乱就是这样。
吴、楚等七国之王阴谋叛乱，他们自称万乘君主，有披甲战士几十万，威严足以使封国之民畏服，他们的财物足以鼓励其封国的百姓，但他们却不能向西夺取很小的土地，而他们自己却在中原被擒，这是什么原因呢？不是他们的权势比平民百姓轻，不是他们的军事力量比陈涉小，是因为当时先皇帝的思想还未衰弱，而百姓安于乡土喜欢时俗的很多，所以诸侯们没有得到境外的援助，这就叫做瓦解。
所以说国家的忧患不在瓦解。
可见天下如有土崩的形势，纵然是处于穷困的平民，只要他们中有人首先发难，就可能使国家遭到危害，陈涉就是如此，何况或许还有三晋之类的国家存在呢！国家纵然没有大治，若没有土崩的形势，虽然有强国和强大的军队起来造反，他们自身很快也会被擒，吴、楚等就是这样，何况群臣百姓起来造反呢！这两种情况，是国家安危的显明的根本之处，希贤明君主多多留意，深刻地观察。
最近关东地方五谷歉收，年景还未恢复，百姓多半都很穷困，再加上边境一带的战争，按形势的发展和一般常理来看，老百姓将有不安心本地容易流动的心情，这就是土崩形势。
所以贤明的君主能独自观察到万物变化的原因，明察安危的关键，只在朝廷上治理政事，就可把未形成的祸患加以消除。
其要领就是设法使国家不出现土崩的形势而已。
所以纵有强大的国家和军队在那里，陛下仍可以追赶走兽，射击飞鸟，扩展游乐场所，无节制地放纵地观赏玩乐，尽情享受驱马打猎的欢乐，一切安然自如。
各种乐器的演奏声不绝于耳，帷帐中与美女的情爱和戏子侏儒的笑声亦如从前，然而国家却没有隐忧。
名望何必定要像商汤、周武王那样高，世俗又何必定要像周成王、周康王时代那样的淳美！虽然是这样，我私下认为陛下是天生的圣人，是有宽厚仁爱的资质，而且确实把治国当作自己根本的职责，能做到这些，那么就不难得到和商汤、周武王同等的名望了。
而周成王、周康王时的时俗也得以复兴。
这两种情况确立，然后可处于尊贵安全的实际境地，在当代传扬美名，扩大声誉，使天下人人亲近你，使四方边远之民服从你，你的余恩和遗德将盛传几代，面朝南方，背靠屏风，卷起衣袖，与王公大人们作揖行礼，这是陛下所做的事情。
我听说想实行王道，治理国家，就是没有成功，最差的结果也可使国家安宁。
只史记要安宁，陛下想得到什么，难道还有做不成的吗？你想征讨谁，还有不降服的吗？严安上书说：我听说周朝治理天下，治理得很好的时期有三百多年，成王和康王时期是最兴盛的，刑罚搁置四十多年不用。
待周朝衰微亦有三百多年，所以五霸才能轮番兴起。
五霸这些人辅佐天子，兴利除害，诛伐暴虐，禁止奸邪，扶植正道，使天子得以尊贵，五霸去世后，没有继起的圣贤，使天子处于孤立衰弱的地位，号令不能颁行，诸侯恣意行事，强者欺凌弱小，人多的损害人少的，田常篡夺了齐国的政权，六卿瓜分了晋国的土地，共同形成战国纷争的局面，这是百姓苦难的开始，强国致力于战争，弱国备战防守。
出现了合纵连横的策略，使者的车子奔波急驰，战士铠甲帽盔生满虮虱，百姓苦难无处申诉。
到秦王嬴政时代，蚕食天下，并吞六国，号称皇帝。
统一国内政治，毁诸侯国都城和兵器铸钟，以显示以后不再用兵动武。
善良的百姓得以免受战祸，碰上圣明天子，人们都认为得到了新生命。
假如秦朝能宽缓刑罚，轻赋税，减徭役，尊重仁义，轻视势利，崇尚忠厚，鄙视智巧，移风易俗，使百姓得到教化，那么世世代代都会安宁。
但是秦朝不推行这种政治，却因循从前风俗，使那些专做智巧权利之事的人得以重用，而那些忠厚诚信的人却被斥退；法律严酷，政治严峻，阿谀献媚者多，天天听到他们的赞美声，于是心满意足，想入非非；一心想扬威海外，派遣蒙恬率兵北攻匈奴，扩张土地，拓展边境，戍守黄河以北，百姓急运粮草随后；又派尉官屠睢率领水兵攻打南边的百越，派监御史禄凿通运河，运送粮食，深入越地，越人逃跑，经很长时间相持，粮食乏绝，越人攻击，秦兵大败。
秦就派赵佗率兵戍守越地。
正在这时，秦在北方同匈奴结怨。
南方与越人成仇，军队驻扎在无用之地，只能进不能退。
经过十多年，成年男子身着铠甲上战场，成年女子转运粮食，痛苦而无法活，有的吊死在路旁树上，死人一个接一个。
等到秦始皇死去，天下人大半反叛秦朝。
陈涉、吴广攻占陈县，武臣、张耳攻占赵地，项梁攻占吴县，田儋攻占齐地，景驹攻取郢，周市攻取魏地，韩广攻取燕地，穷山深谷，豪杰之士一同起兵，记不完。
但他们都非公侯后代或大官下属，没尺寸权势。
从闾巷兴起，手执戟矛，顺应时势行动，没有预谋却同时起兵，没有相约却不谋而合，不断扩充土地，最后称霸。
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