与本书作者的初识，有些像目前流行的喜剧小品。20世纪的最后一个夏天，午餐后我正依照惯例躺在沙发上睡觉，门被敲响，一位头戴巴拿马小草帽身穿灰色短袖衬衣瘦瘦的老先生推门而入，他问谁是野莽先生？我如实地回答，老先生把一封早已握在手中的薄信交给我说，这是李德先生写给你的。李德先生是我的朋友，在国家体改委所属的出版机构任职。展信读过，方知他是向我引荐一位作者，信上说这位作者住在一座大山里面，今年70多岁，写了30年，全书一百万字，要求在京出版，而他的出版社若出此书则有超范围之嫌，希望我能代他关照。子曰“己所不慾，勿施于人”，李德先生却有违圣言，足可见一颗善良之心已被大山里的七旬老人深深打动。遂问老先生，您老住在哪一座大山里面？老先生的表情甚是自豪，摘了帽说，十堰哪，十堰你听说过没有？就是神农架……
无论写信的李德先生还是持信的作者本人都绝难想到，听了这话我不睡了，从沙发上慢慢坐起，我们认了老乡，神农架野人之乡的老乡。我把老先生手中的书稿接了过来，十六开本，电脑打印，两大卷，摞起来有一块火砖那么厚，自己设制的封面上选用了彩色的仿宋字体，书名《好梦成真记》，作者曹树厚。书稿掂在手里有一点沉，在作者的手里它的份量想必更重。就从这一刻起，我决定倾尽全力帮助他了。当时我的心里有这么几行字幕无法抹去：70多岁，30年，一百万字。这实在是一个惊心动魄的故事，天若有情，天不能拒啊！下面就得看书稿本身具有的价值了。当下我就安排一位年轻的女编辑开始审读，要她尽快把意见写来我看。
小说的主人公是一位名叫曹厚树（注意：作者本人的名字叫曹树厚）的青年知识分子，50年代响应党的号召，从荆楚平原来到一座号称“十万大山”的林场，从此开始了他的富于传奇色彩的一生，新中国大事记中的所有大事他都经历过了，甜酸苦辣，悲欢离合。无情的命运之舟，坚强的性格之揖，使他在历史长峡中艰难地漂流，奋力地抗争。爱情，婚姻，事业，人生，无一不受到恶浪迎面的袭击，他痛苦悲愤，遍体鳞伤，但他却居然从一个又一个的险滩穿了过来，到达了柳暗花明的美丽的岸边。岁月的风刀，此时已把当年的翩翩少年刻成了老人，但是这位老人却以一颗不屈的心面对这个新的、美好的时代，决心用鲜花来祝贺她，妆饰她，让表达爱心的鲜花揷满生活在这个时代的所有幸福的人，70岁的倔犟的老花翁，他精心创办的爱心鲜花公司取得了巨大的成功。
家住神农架边的这位同乡老先生，写的小说和我们很多作家的显然不大一样，他可真是天马行空，法无定法，想怎么写就怎么写，想写到哪就写到哪，天上人间，国内国外，说便说，唱便唱，叹气便叹气，骂人便骂人，无视游戏规则，只讲嘴巴快活。但是他的语言朴素土气，憨巴可爱，有时读之不通，需加揣摸，一旦领悟，味道就出来了，于是就逗得人笑。其实这未尝不是一种特色，如山村土院的南瓜花，不守规矩地爬得满墙满地，那黄野野疯癫癫的生命的势力，便恰能抵得天子脚下的龙爪菊了。但书中的年代往后移着，写作的年代也往后移着，时新的话语日渐纳入书中，百万长著即可看出风格的变迁，宛如一只顺河而下的巨船，欸欸乃乃地穿山过林驰入城市，老船工的号子里就有了如今流行的歌风，老先生从30年前开始写作，当时他还不是老先生，读小学的儿子以幼稚的字迹为他抄稿，现在抄稿的小学生已是一位政府官员，书稿始能成书，英年的父親却把自己写成了老人。
年轻的女编辑领会着我的精神，日以继夜，一边不断地给我打电话汇报她读稿的感觉，一边根据我的意见对书稿进行必要的处理，事实上她是和她在北京一家文学杂志任编辑兼做多家报刊撰稿人的男朋友一起，商量着处理这部特别的书稿的。三个月后，被红笔批满的书稿送到了我的案上，一百万字的长篇小说删去了三分之一，稿笺上写了一段长长密密的审读文字。我打电话告诉老先生说，出版前最好他能来京复读一遍。老先生二度进京，随行带着一位年轻的保镖。我把他们安排在距我家最近的北京市检察院招待所住下，那里有武装军人持枪守门，住在里面绝对安全，想不到老先生看完删后的书稿，心疼极了，打电话投诉我说，这都是30年来他一个字一个字写出来的啊，这是他的命啊，太可惜了啊！老先生痛苦而又愤怒，几乎声泪俱下，气得说不下去了。我只好答应明日我再看看删改的地方，让动斧的编辑与作者对面，言之以理，我则以公正的立场来作评判。次日两军相对，颇似电视里的国际大专辩论赛，辩论的结果是没有结果。这是一场中国编辑出版史上来曾有过的趣事，外国有没有我不知道。在通常的情况下，编辑和作者倘若发生如此激烈的争执，要么是编辑退稿，要么是作者屈从。然而今天，情况看来是要例外了，年轻的女编辑满脸通红，看一眼怒气冲天的老先生，看一眼一言不发的我。
从传统的长篇小说的艺术要求而言，三分之一的删除完全是对的，因为作者是把描写主人公曹厚树50年的生活和命运作为纵线，而小说的后半部却突然以议论的手法大量融入了与主人公