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1月29日上午10时。华盛顿。白宫。
罗新华没想到最担心的事情第一天就发生了，而且发生的那样突然，那样扣人心弦。
上午10时整。当美国总统卡特和来访的中国副总理并肩站到白宫前飘着中、美两国国旗的旗杆下时，站在草坪上的数百名政府高级官员和记者发出热烈的掌声，礼炮齐鸣，乐队高奏两国国歌，然后是踏着红地毯检阅仪仗队。这一套迎接政府首脑的礼仪全部完成后，俩人又一同跨上竖着两根麦克风话筒的讲台，首先由卡特致欢迎词。
“副总理阁下，尊敬的夫人，中国贵宾，美国同胞和朋友们，我非常荣幸地能以总统的身份在这里代表我国人民欢迎尊敬的副总理先生来到美利坚合众国……”他讲得热情洋溢，言词中充满了友谊和真诚。记者们拥挤在距讲台十多米处的警戒线外，手忙脚乱地拍照、录音。草坪外，许多人举着中国国旗和各种小型彩旗隔着铁栅栏不停地挥动着，不时传来一阵阵热烈的欢呼声，中间偶尔也夹杂着一两声“卡特，我们要石油”，“卡特，我们要工作”的喊叫。
泰伯森戴着大墨镜背对讲台站在记者群前，神态漠然地察看着。特制的镜片既遮住了他的目光又使他的视线扩大到280度，他站在那不用转动身体便几乎可以观察到前后左右的任何一处细小变化。
卡特的演讲已近尾声，他向站在一侧的中国客人颔首微笑：“副总理先生，昨天是旧历新年，是你们的春节的开始，是中国人民开始新的历程的传统日子。我听说，在这新年之际，你们向慈善的神灵打开了所有的门窗，这是忘记家庭争吵的时刻，这是人们走親访友的时刻，也是团聚和和解的时刻，对于我们两国来说，今天是团聚和开始新的历程的时刻，是和解的时刻，是久已关闭的门窗重新打开的时刻！”
他生动的比喻又赢来一片热烈的掌声。罗新华看见“1号首长”也轻轻拍动双手，容光焕发的脸上露出会心的微笑。
就在这时，记者群中一个戴红色贝雷帽的女郎突然尖声喊道：“打倒美帝国主义！”“毛泽东的文化大革命万岁！”人群中引起一阵騒动。几名特工忙冲过去将狂呼的女郎抱住。几乎所有人的目光都被吸引过去。但泰伯森却站在人群与讲台中间纹丝没动，仍冷冷地巡视着前方。就在特工们忙着阻止闹事女郎的当儿，从记者群中又忽地蹿出一个穿黑皮大衣的高个男子，他越过警戒线，一边朝讲台上的中国高级领导人冲去，一边从衣袖中抽出一把短刀。泰伯森像只扑食的猎豹从斜刺里猛撞过去，高个男子被狠狠撞倒在地，正慾挣扎，脖颈已被一条有力的臂肘死死夹住，丝毫动弹不得。随后冲过来三名特工将他架走。这一切只发生在刹那间，连许多记者都没看清被架走的是什么人，更不明白发生了什么事。正在演讲的卡特只稍微停顿一下，便继续用他热忱、轻松的语调念着欢迎词。站在一旁的中国高级领导人则默默地望着面前的人群，刚毅的脸上始终漾着安详的微笑。
两人都仿佛没有看见刚刚出现的“意外情景”。
卡特致完欢迎词，身穿黑呢大衣的中国高级领导人也发表了简短的讲话：“……中美两国人民是伟大的人民，两国人民的友好合作，必将对世界形势的发展产生积极的深远的影响……”他的声音低沉、缓慢，具有极强的感染力，不时博得听众一阵又一阵热烈的掌声。
欢迎仪式结束后，中、美两国领导人又踏着铺着红地毯的台阶，并肩步入白宫，开始了第一轮会谈。
趁这个空当，罗新华赶到大厅一侧的休息间。这里已成为安全执行小组的临时指挥部，除设置了应有的通讯器材外，还指定了专门值班人员。刚才，当泰伯森冲上前用身体撞倒高个男子时，站在不远处的罗新华清楚地看见刺客挥舞的短刀扎进了泰伯森的皮夹克。尽管泰伯森当时没有任何表示，甚至将凶手带走后他仍站在讲台前没有离去，但罗新华可以断定，他负伤了。
果然，当罗新华走进休息间时，见泰伯森已脱掉皮夹克，正让医生包扎左臂。没等罗新华询问，泰伯森便冲他自豪地扬了扬大拇指：“罗先生，你看我现在成英雄了。”随后又颇不满意地晃了晃锃亮的额头：“可惜，只划破点皮肉，还算不得大英雄。”
罗新华察看了一下伤情，刀刃在左臂上端靠近肩头处划开一道约两寸长的口子，不算很深，流血也不多。虽然放下心来，但余悸犹存，便问杀手是什么人。
泰伯森随口应道：“男的是三k党，女的自称是革命共产党，他们并不是真正的杀手，只不过想闹点事出出风头。”
罗新华听出他是在搪塞自己，那一男一女肯定是同伙，事情也绝非如此简单。可既然人家不愿讲明，自己当然不便细问。但使他百思不解，也令他深感不安的是，尽管在白宫四周设置了严密的立体警卫网，两名凶手却轻而易举地混人欢迎仪式现场。这无疑是一个危险的警钟和信号，这说明美国人吹嘘的什么立体警卫网并不安全，还有很多漏洞。
当罗新华直爽地讲出自己的担心和疑虑后，泰伯森无可奈何地晃了晃秃顶脑袋：“他们是记者，有白宫签发的合法的采访证。”他想了想，又补充道：“不过他们在进入白宫之前都经过严格的检查，这小子怎么能把凶器带进来呢？”
罗新华当即提出今
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