这一部书，不知道说的是中华民国哪一年的事情，也不知道是中华民国哪一个地方的事情，但是等到读者读完了这一部书之后，也许很愿意中国有这件事，也许很叹惜，中国竟不免有这一件事，见仁见智，这只好等候将来再下断语了。我们这一部书开场的时候，在城外一个附郭的村庄上。这个村子，叫做太平庄，庄子外，东边有个教会大学，西边有个国立大学，所以在村子里住的人，十停之八九，不免与教育事业有关。因为这个缘故，乡村自治，也是办得极好。其中一个人家，是幢半西半中的住房，楼外有一所平台，平台之外，下临一片草地，让一排高拂云霄的垂杨柳，遥遥地围护住了。杨柳之外，是一片水稻田，这个时候，秧针出水有一尺高，远远地望去，真个是绿到天涯。在这一片绿毡的大地上，却有一道赭色的界线，将它来分破，原来那是阳关大道，直通边地的。再由这人家楼房向里瞧，这平台上，摆上了十盆石榴花，在绿叶油油的上面，顶着血也似的花朵，在太阳里照着，光耀夺目。平台后面，几扇窗户，和两扇绿纱门，一齐洞开，楼上面是人家一个大休息室。布置得很是精雅的，一张摇动的藤椅上，躺着一个五十以上的老人。
他口衔烟斗，手捧了一本书，映着阳光在那里看。野外的南风，由水田上吹来，带着一阵植物清馨之气，人的精神为之一爽。他是这教会大学里的一个哲学教授，姓华名有光，是个道德高尚，学问又有根底的人，除了教书而外，他不大愿意过问别的事情。这几天以来，他似乎有一种很深的感触，不时地叹着气。这时他看着书，方始有点兴趣，忽然一阵军鼓军号的声音，由窗子外送了进来。那声音遥遥地自西而来，而且还夹着两声马嘶，分明是那条阳关大道上，有军队开拔经过。他就停书不看，坐了起来，叹了一口气道：“你们听听，又有军队开拔了。我不明白这是什么缘故，每到五月里，总是打仗，这个五月，真是不祥的月份。”在这屋子当中，有一张小圆桌，两个青年，正在那里下象棋。这两个人，是有光两个爱儿，都是大学生了。长子名国雄，次子名国威，他们两人，也和他们父亲一样，这几天是加倍的烦恼，兄弟二人在这里下象棋来消磨苦闷。及至有光说了那几句话，国雄将象棋一推，站了起来道：“父亲，你还是保持你那非战主义吗？”有光取下了他所戴的大框眼镜，用手绢擦了一擦，再将眼镜戴上，然后很从容地答道：“当然。”
人在世上，是求生的，不是求死的，现在世界上，拼命地研究杀人利器，利器造成功了，就去论千论万地杀人。杀死了人，抢夺人家的财产，拘束那没有杀完者的行动，他不知道他是无理性，不人道，他还要说是他忠勇爱国。平常人杀一个人，法律就要判他的死罪。到了军人手上，整万地杀人，不但无罪，而且有功，这是什么理由？我认为现在的造枪炮的人，造兵舰的人，以至陆军大学的教授，他们都是疯子，都是魔鬼，他们靠他们的技艺学问去求生活，和野兽吃人，原是一样无二。至于那毫无知识的兵士，我只觉他们吃了魔鬼的魔药，除了可怜他而外，没有别的法子了。“他说着话，站了起来，手上拿着烟斗，再安上了一烟斗烟丝，步行到窗户边，向外望着，这时他气极了，以为他这两个儿子，不屑教诲，不必去和他儿子再争论了。他这样向外看着，首先射到眼帘来的，便是那几盆石榴花，便摇了一摇头道：”看到这石榴，我就记起了这是旧历的五月。这个月份，在中国是十二分不吉利的，到了这时，不打仗点缀点缀，好像就对不住这个五月似的。这个五月，最好是糊里糊涂过去，连这种石榴花，我也怕见得了。“他的夫人高氏华太太，也坐在窗子边一张横榻上，低了头缝衣服，不免就放下衣服来笑道：”你又在那里高谈玄学了。“国雄将棋盘推得远远的，两手扶在茶几上，向上托着小腮颊，表示出很沉着的样子，一人自言自语地道：”不见得自古以来，五月就是坏月，反言之，中国五月是坏月，别人正是好月，我们不能纠正过来，让这月成个好月吗？“有光口里衔了烟斗，这时掉转身来，向他两个儿子望着道：”你不信我的话吗？你想，五三，五四，五七，五卅，不都是五月吗？而今又是五月。你想，这五月是不是不祥之月。我们不要以为帝国主义压迫，不是我们自己的罪，谁让我们自己不知道自强呢。“国雄道：”正是为了要自强，我们才要军队呀。“这位老教授，觉得儿子没有理会到他的意思。他正是说有了军队，年年内乱，所以不强。国雄倒偏说是就为了这个要军队。他气不过了，依然躺到藤椅上，将刚才放下的那本书，重新拿起来看。两手捧着书，挡住了面孔，只有他口中衔的烟斗，向书外斜伸出一个头子来。国雄还不肯停止他的辩论，望了他父亲道：”无论如何，我认为在中国现时，是不能持那非战主义的。您不是怕看到石榴花开吗？我以为我们要轰轰烈烈干一场，以后要爱看石榴花开。把这个多灾多难的五月，变成一个大可庆贺的五月。“有光手里，依然捧着书，他没有说什么，只是脸藏在书后面，冷笑了一声。国雄道：”您别笑，让我细细来解释一番你听。您反对的是国家有战事，战事由何而起？是因有了军队，有了杀人利器。可是我们要知道兵和
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