孔大有眼里，向来都看着穷人是乐于接受他的恩典的。现在周世良这样干脆地拒绝，他不但引为奇怪，简直引为是一桩耻辱。瞪了大眼睛，向世良望着，面孔上自然现出一种难看的颜色。
世良心里一转念头，人家也是一番好意，何必用恶话来对答人家？便赔着笑脸向他拱手道：“孔老爷！刚才是我的话说错了。对不起！并非你有钱给我，我还不要，实因为我年纪大了，儿子又不听话，我今生报不了你的恩，我来生要变犬马报答你。那又何必！我虽是开家小豆腐店，倒是有点名声在外。我做的江水豆腐，无人不知；我要说是把这家店出盘，决没有人不受的。只是那倪家母女，实在可怜，望你高抬一点儿手，让她们还在那里住着。我有三四天工夫，这店决计盘得出去。盘个百十块钱，我立刻就走。在几天以内，你可以含糊着，回个电报到北平去，让他们别把这事闹大了，我去了自然有办法。孔老爷！你现在应当看得出来，我不是个坏人了吧？我说的话，一定可以算数的。”说毕，扭转身来，就要向外走。
账房道：“不是我说俏皮话，我们既然做生意，当然要谈生意经。所以周老板说是要一百二十元才够用的话，我就驳了一驳，其实不相干，我还要请示东家，才能做主呢。”
账房这个明白，东家是这样一番高算。便笑道：“东翁这意思，我明白了。我想周老头子，是等着要去找儿子的，只要我们快快地答应他，有现钱拿出来，我想他也就很愿意了。”孔大有一手捧了烟袋，一手拍了腿：“唉！不是图他早早地上北平去，我为什么要盘他的铺底呢？你去说罢，就是补足这四块钱呢，我也认了。只图他马上就走。”说着，用手向外连挥了几挥。
账房走到外面客厅里来时，周世良心里，已经是上七下八，思潮起落了无数次。他半弯着腰，左手肘撑了左膝盖，用手心托住了头，却把右手捏紧了拳头，在空中摇撼了几下，表示着他的愤激态度。
账房见东家果然不嫌多，倒是自己多了事。然而已是代出了一百元了，怎好问上一问，倒多了出来，自己却是不好打圆场了。于是赔着笑向孔大有道：“你老是不懂这些小生意经，其实他这已经讨价过分了。我看给他一百元，小便宜虽有，也不算占他大便宜，很对得起他了。”孔大有坐在太师椅上，架着脚，摇撼了几下，然后微笑道：“你还是不会还价钱。与其还他一百元，何如依了他的价钱，只打个八折，这样一来，面子上很好看。其实一八得八，二八一十六，共是九十六块钱。又省下四块钱了。”
账房自在身上掏出了一支烟卷在嘴里衔着，擦火柴将烟吸着了，抱了两只手臂，斜靠了椅子坐着，望了世良道：“你说罢，你那铺底，要盘多少钱？你要明白，并非敝东家想做你那贵行当。”说着，噗嗤一笑，在这一笑之中，自然地流露着那充分鄙视的样子来。
账房看到，倒吃了一惊，立刻抢了上前，把世良衣服一把抓住。笑道：“坐下，坐下！我和你闹着玩的。”世良扭转头来，望了他，还不肯站住。
账房来了，他才抬起头来问道：“孔老爷怎么样说的？不问是多少钱，我这铺底都算盘了。”账房倒愣住了，以为他未卜先知，倒知道了自己的意思。及至细察他的态度，不像是知道什么，这才说：“价钱依了你了，打个八扣，好吗？”
账房把气沉住了半天，然后笑起来道：“你只要一百二十块钱，那真不算多。不过你出盘铺底，应当看着你铺子能值多少钱来说，不能依着你想花费多少钱来说。这个时候，我很想花个十万八万的，但是我这一副老骨头，连皮带血，也值不了一百文。你说，能凭着我心里来想吗？”说毕，打了一个哈哈。
账房倒真不料他如此好说话，一时回复不了话出来。世良向倪洪氏点着头道：“事情完了，大嫂子！我们回去罢。”倪洪氏在一边看到这些事，真像看了一台戏一般。她急于回去，要问个所以然，于是二人匆匆忙忙，走回豆腐店去。
菊芬提了酒壶，站在桌子下手，就来和世良斟酒。世良因她头发梳得齐而有光，布衣服穿在身上，不但是干净，而且没有一点皱纹。拿酒壶的手伸了出来，雪白干净，站在这里斟酒。她只是微低了头，垂着那长而且黑的睫毛，表示她那聪明的样子出来。
菊芬心里想着，怕是有什么牵涉到自己难以为情的事发生，那就听了母亲的话，不到前面去也好。这天在家里闷了一天，到了次日上午，听到前面店房里，有嘈杂的人声，小姑娘究竟忍耐不住了，便抢到前面去看，只见两个穿长衣服的人，带了四个穿短衣的，都站在店堂里，和周世良讲话。
菊芬对于这个问题，还不曾得着解决呢。世良口衔了旱烟袋，就缓步走将进来，两手抱了拳头道：“倪家大婶子，我今天晚上搭下水船走了。我和孔大老爹说妥了，这里还是让你娘儿两个住，你们好好地过日子。你的心肠好，将来总有好收场的。”
菊芬一看这情形不对，立刻跑到屋子里去，问她母亲，这是什么缘故？倪洪氏想着：说是去找她哥哥，也许她是快活的；就告诉她世良是盘了店去作盘费。菊芬道：“去是容易，回来没有店了，吃什么？喝什么呢？”倪洪氏道：“他有他的算盘，事情是难说啊。”菊芬鼓了嘴道：“这个样子说，干爹是去了，就不
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
