粉，晚上我们做籼米粑吃。”小海笑道：“好的。粑做好了，多给两个我吃。我妈说了，要把我姊姊嫁给你做老婆呢。”计春道：“呔！不要胡说，同学们听到，会笑我们的。”
菜炒好了，父子二人，各盛了一碗饭，饭上各堆着一些茄丝，捧着碗，在门外来吃。眼见田里的秋荞麦，经过昨夜的雨，开了一片粉红色的花。金黄色的太阳，由山嘴子里升出来，照着那荞麦秆上的露水珠子，也是亮晶晶地在荞麦秆子上。
等计春进来了，帮着他将姜汤做好，计春爬上床去，将世良扶了起来，卷了个铺盖卷，放在他身后靠着，然后下得床来，两手捧了姜汤，让世良来喝。等他喝完了，又从从容容将他放下去睡着。
矮桌子上，点了一盏瓦檠瓦碟的清油灯，两根灯草，漂在油碟子里，浮了起来，碟子沿上，一点豆大的火焰，只管飘动着。计春在灯光下摊着算术本子在那里列算式，周世良捧了一件破旧的白褂子，在那里用针线缝托肩，三个指头捏了一根针，横挑直刺，总做得不顺手。计春两手一伸，打了个呵欠道：“爹！睡罢。冰冰凉的。”
直到吃过了晚饭，东家才许推让一担五斗稻。稻照市价折算，三块五角一担。世良一想，多留东家住一天，多要一天的花销，推让也是有限，只得都答应了。
王大妈道：“你父子两个怎么了？”计春回头一看，皱了眉道：“今天早上，我爹在屋子外头吃饭，招了凉风，受了感冒了。他只喊着腿酸，要我和他捶腿。”王大妈道：“你不会冲些姜汤给他喝吗？”计春道：“我家里没有糖，要到乡店里去买糖，把父亲丢下来了，我又不放心。”王大妈笑道：“你爹也不过受了一口凉风，身上发些烧热，又何至于闹得让你寸步不离呢？你若是真个不放心的话，我在这里和你替代一会子，你赶快去买些胡椒红糖来，让他喝下去，盖着被出一身汗，病就好了。”计春伸着头到床边去问道：“爹！我去给你买些红糖来冲水喝，你在这里等上一等，好吗？”世良道：“你去弄饭吃，吃了上学去罢。不要紧的，我睡一会子就好了。”计春也不征求父亲的同意，家里是没有现金，找了一个小口袋，量了二升稻，背在肩上走出去，到乡店里换红糖胡椒去了。
王大妈心里想着：这个人这样疼爱儿子，有了女儿许给他做媳妇，那是一点也不会吃亏的了。她这样想着，有一句没一句谈着闲话，就提到了姻事上头来。笑道：“你这个儿子，不但你自己喜欢他，就是我们同村子的人，哪个又不喜欢他。有些人叫我收他做干儿子，我想，那不太好。你老只有这一个大相公，我怎好一定说认做干儿子呢？有道是刘备招亲，认假成真，……”这底下一句，还不曾说出来，早有一阵脚步声走到门外，接着有人叫了一声道：“爹！好些了吗？”王大妈这就不便再说什么了。
王大妈坐在房门口一张竹椅上，就向世良道：“你父子两个，真是好！谁也离不开谁。”世良哼着道：“嫂子！不瞒你说，我要是没有这个儿子，我就活着没有意思了。这个儿子，自小没有了娘，我一手将他抚养大了，我不能看着他受一点子委屈。”王大妈道：“你父子两个这样离不开，将来他要是在乡下毕了业，到省里去读书的时候，你打算怎么样子办呢？”世良道：“我就跟了他去。”王大妈道：“你乡下的庄稼呢？”这句话算是把世良问住了。他许久没有做声，叹了一口气道：“我这点田产，算得什么！丢了就丢了罢。”王大妈道：“你不做庄稼，哪里来的进项呢？”世良道：“这个我也不知道。但是我无论怎样吃苦，我也不让儿子再停学的。”他说着话时，将被头按下去一些，伸出头来，红红的脸，红红的眼睛，向王大妈看着。她点点头道：“难得，你病到这样子，还忘不了儿子的书。”世良道：“你哪里知道，我父子两个，就是一条命呀！”
王大妈和周家虽是邻居，可是计春如此孝顺他的父亲，还是今天第一次看见。当日就遍村子一番告诉：说是周家孩子了不得，他是一个孝子。乡下人日出而作，日入而息，是没有什么新闻可谈的。乡下有人生儿嫁女，以及打架吵嘴，这都是大家乐于讨论的新闻。像周计春这个异乎寻常的孩子，本来就是大家一种新闻材料，于今王大妈又宣传他是个孝子，就闹得无人不谈起来。
照着乡下的规矩，东家来了，是必要酒肉相待的。世良招呼周高才和车夫坐了，立刻把王大妈母女请来，请她们代为烧茶，炒北瓜子，杀鸡，打米煮饭；又量了二斗稻，请隔壁唐麻子去乡店里买猪肉和豆腐干，还叫他带一个信到小学里去请刘校长来陪东家老爹吃午饭。
正说着话，一个十三四岁的女孩，拖了一条毛辫子，手上挽了一个菜篮子由面前经过，站住了脚，望着他们道：“你们的早饭真早。小牛子！吃的什么好菜呀？”世良道：“小菊子！你不要叫他的小名了。他是一个学生哇。”小菊子笑道：“是哇。我妈说，还要做一双鞋送他呢。”
时光容易，不觉到了深秋，慢慢日短夜长起来，窗子外面，淅淅沥沥飘着几点风里头的雨，打着在树枝上，或者在屋瓦上，那种响声，似乎增加了屋子里无限的凄凉。
接着父亲就在屋子里大叫：“计春呢？”计春走了来，却看到校长和东家在那里坐着。东家却向世良笑道：“你现在很快活了，有这样一个好儿子。”
当她走到周家时，先伸头在窗子外向里一望，并不曾看到厨房里有人，冷灶无烟，当然是不曾做得午饭。难道他父子都不在家？于是悄悄地走了进来。伸头向屋子里看，只见一张旧竹床上，棉被是堆得高高的，被里伸出一只黑腿来，计春伏在床边，不住地捶打。
小海听说晚上有粑吃，非常之喜欢。下学之后，一蹦一跳地跑回家来，在大门口就跳着叫起来道：“妈！小牛子说了，要到我们家来磨粉做粑吃呢。”他的母亲王大妈，本来很怜惜周世良父子的，自从计春开始读书了，再觉得这孩子前途未可限量，自己是很乐于和他们联亲。不过周世良这老头子，总是淡淡地，不肯表示着态度出来。将女儿许配人，总也不能太迁就了，所以自己也就不说什么。今天听说计春要送米来磨粉做粑，这倒是个接近的机会，自己立刻就跑到周世良家来，兜揽这笔买卖。
在天色昏暗的当中，半看半摸，在北瓜藤架上，摸下了七八条大小北瓜，带到厨房里面来。计春道：“你还费这些事做什么？屋子里还不大看见，不弄菜了，到腌菜缸里，摸些腌菜来吃，也就算了。”世良道：“你用心血读书的人，不像我这样出蛮力的人，应当吃点合胃口的东西，调剂调剂。”他说着话，毕竟是到菜园子里去了。一会子工夫，他摸着两个嫩茄子和七八个青椒来了，笑道：“家里还有点佛灯的清油，我来炒茄丝给你吃罢。”他说着，也就动起手来。
周高才道：“我不是说句扫兴的话，念书呢，一边是青云路，一边是陷人坑，就是照你这种算法，一年可以多二十石粮食，这就很不错，二十多石粮食，总可以卖五六十块钱，每年连本带利地滚起来，十年工夫，你可以混上一千多块钱家私了。你把孩子送去念书，十年之后，未必有这种把握。而且这十年之间，你得拿多少钱去盘好他的书？所以依着我的意思，你孩子在小学毕了业，也就不必向前追了。功名爵禄，这是命里所定，强求不得，即以我而论，也曾用过十几年的苦功，县考还考过前十名。唉！文章憎命达……”他念了这句诗，两脚摇曳着，看了刘校长；刘校长听说周世良请他来陪东家，早就不愿意，但是想到他会受东家的压迫，不能不出头来和他讲情，所以只好来了，对于这种人，不必和他去说什么，只是点头而已。
周高才手捧了自家带来的水烟袋，咕噜咕噜响了许久，闭着眼默了一会神，然后喷出一口烟来，笑道：“俗言说杀鸡杀的东家，你已经杀鸡我吃了，我怎好不推让一点。照理，你应该归我二十担零八斗，把零头抹去就是了。你刚才自己说了，今年多着二十担粮食呢。你既然有多，何必要我让租？”这句话真有力量，抵得世良无法可说，不住地用手去摸下巴。
周高才也是一个不第的老童生，未免斯文一脉，早听说计春是个孝神童，在孔夫子面上，不便怎样端出东家的威严来，就站起来点了一点头，笑道：“两年不见，快成人了。听说你书念得很好。”世良站在一边，不由得嘻嘻地笑了。因道：“也没有什么好，不过校长看得起他罢了。”
周世良道：“我不能睡，我要把这件衣服补起来才行呢。”计春道：“你哪里缝得来？有道是拿锄头的手，不能捏针；捏针的手不能拿锄头。明天送给王大妈去替你缝一缝罢。”周世良道：“她的事情也很忙，怎好常常找她呢？你先睡罢，你还打着赤脚呢。坐在这里不动，那是很凉的。”计春走到厨房里去，打开盛饭的瓦钵子，看了一看，见里面剩了不多的饭，就走回房来对父亲道：“明天早上的饭也不够，又该起早了。”周世良道：“为了省事起见，明天加一瓢水，把剩饭煮了汤饭吃就是了。”计春道：“一点菜汤没有，一点油盐没有，怎么煮汤饭吃呢？”周世良缝着衣服笑道：“我们用手抓了白饭吃，一边抓了吃，一边向田坂上去，又省事，又痛快。”
周世良虽是经刘校长说过，读书人是不必一定要做官的，然而同村子里的人是这样说过了，他就格外地高兴。每日在田坂上工作，也就格外有劲。他心里就是这样想着：现在大家都看得起我了。假使儿子把书真读成功了，将来乡下人又要怎样来恭维我呢。因之他每在田里工作的时候，总要比别人回去得早一些，为的是烧好了午饭，等儿子回来吃。儿子回来了就吃饭，吃完了饭就走，免得耽误了读书的时候。至于晚上这一餐饭呢，学校里散学的时间，那总比田坂上人回家的时候早。周计春回得家来，照例是烧开了半锅水，抓一把茶叶末子，跟父亲冲上一大瓦壶茶，然后煮菜做饭。一切都做好了，将菜碗放在饭锅里，用盖子盖上，静等父亲回来吃饭。
周世良放下了衣服，用手摸着下巴，露了牙向他嘻嘻地笑着。许久才道：“你这孩子，倒有心……”说到这里，立刻叹了一口气道：“孩子！我还不是为着你吗？人生在世，要女人做什么。不就是为了做衣，煮饭，传宗接后吗？我现在有了儿子，饭自己会煮，衣服自己也会补；再说，我又是这样一大把年纪，要女人做什么？还有一个大原因，我要和你找个继母，不知道她喜欢你不喜欢你，也不知你肯不肯听她的话？若是两个人中有一个人说得不对头，家里就会闹得不安宁。我们父子两个，现在虽然是冷清一点，总也过得平平安安的，又何必去再费那些事？有那讨亲的钱，我还拿来给你念书哩。话越说就越远了，睡觉罢。”说着，拉着计春的手，让他上床去。计春道：“你为什么不睡？”周世良道：“你不要闹，让我把这件衣服的托肩，缝了起来罢。”
周世良怕东家生了气，不能再让步，倒是从中赔着笑脸，拱着手说好说歹。刘校长因为要上课，不能多说，和计春先走了。
周世良在床上打了一个翻身，伸手一摸，没有了儿子，口里便叫起来道：“人哪里去了？”计春道：“爹！我把饭煮熟了，你来吃了饭再上田里去罢。”世良道：“你这孩子做事，也太用心，不告诉我一声儿，就起来做饭吃了，我这大的力气，还要没有成人的儿子煮饭我吃吗？你洗洗脸罢，菜就交给我来弄了。”说着话，他开了厨房门，走到菜园子里去。
半夜里鸡一叫着，计春就爬下了床，摸索着走到了厨房里去，在灶头上摸着了火柴，坐到灶门口，擦了一根，点着柴草就向灶里烧起火来。就了灶里的柴草火光，也不必点灯，就洗米煮起饭来。等饭煮得熟了，天色也就发了白。
到了菜园里，她正一弯腰，掐青蒜的叶子，却将鬓发上的一朵绒草花摔落下来了。计春一上前捡起花来，就要向她鬓发上来插，还笑道：“你听我爹说了，就不戴荞麦花吗？”小菊子道：“不要胡说了，寒冬腊月，哪有花戴？你爹刚才和我妈说，东家的口很紧，恐怕没有什么推让，你爹都在发愁呢，你倒会寻开心。”计春听了这话，倒勾起了一点心事，父亲总是说，插人家田没有意思，只是和东家出力，自己的田，又不够吃的，只有卖了田，到省城里卖苦力去，也省得受人家的气。他想着，不免呆了一呆。小菊子在他身上拍了一下，笑着走了。
刘校长笑道：“周先生你这话错了。他多着粮食，是他苦省下来的，并不是府上田里丰收出来的。刚才周先生也说了，他过了十年，就有一千多家私了，
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