，到了那个时候，果然有颗粒不收的日子，总也不能说他家里富足，要他照数纳租吧？”周高才道：“这话不是那样说。”只说了这句，挣着通红的脸。
光阴容易，转瞬到了初冬，稻子都打收清楚了，省城里收稻的小车子，不断地来收买稻谷，行情也就渐渐地向上涨着。
他们永远是这样，父亲做午饭，儿子做晚饭，至于早上一餐饭，那情形又不同：父亲起来要去做庄稼，儿子起来要去读书，就没有人做饭。有时不等天亮起来，烧一把柴草，热一些剩饭吃，有时来不及烧火，只好吃些冷的罢了。
乡村学校里，绝对是没有女学生的，这里不会发生小同学的小情人那种事情。但是同学们如有姊妹，大些的学生，常是拿着别个同学的姊妹来开玩笑。小菊子有个弟弟王小海，也在这学校里念书，当然的，大家也就谈到小菊子头上去，为了谈小菊子，也就连带着谈起计春来。因为小菊子妈，要把女儿许配给计春，也是人人知道的事情了。
世良除了自己的田产而外，还种有人家的田，当稻子割了捆成堆放在稻场上的时候，就曾去请田东家来收租稻。但是东家约一个日期，又改约一个日期，始终是不曾来。因为这个东家的庄子，离这里有三十多里路，实行收租稻回家去上仓，人工上太不合算，请一个工，只好挑回一担稻去，所以他来收租，总是将稻折了现钱带着走。不过将稻折价，还是一个讲究；若是八九月间，稻一上场就来，这时候的稻价，叫刀口上的价钱，一石稻只好折两块多钱，不值什么；必等过了十一月，卖稻的旺月已到，稻价涨到三四块钱，才来收租。眼见一石租稻，至少也可多收块儿八角的了。世良何尝不知道这个缘故？只是东家老推有事，不肯前来。自己咳嗽着，计春又再三地说，不要跑路，直等到十一月中旬，东家周高才才坐了一辆人力小车，带了一卷账簿子前来取租。
世良那一次感冒，虽是只闹了两三天就好了，但是得了一个咳嗽的毛病，整个月不能出力。
世良道：“你娘早就许了一双鞋了，到如今没有见着。”说时，向小菊子笑了一笑道：“你娘许下的愿心，也就多了，光是嘴响。”小菊子道：“还许了什么呢？”她虽是个乡下姑娘，倒也略知一点人事。说着话时，跳下田去，掐了一小茎荞麦花，插在鬓发上，搭讪着由田里走过去了。世良道：“喂！这小孩子不懂事，怎么戴荞麦花。戴了荞麦花，将来老公不喜欢的。”小菊子跑上那边田埂，啐了一声，跑着走了。世良哈哈大笑一阵，随后又低声笑道：“小菊子娘有这样一个黄毛丫头，就拿俏的了不得。我的儿子，还不希罕这样一个黄毛丫头呢。”
世良口里衔了旱烟袋喷出一口烟来，微笑道：“东家老爹的夸奖，但是我又发愁了，明年这孩子热天毕了业，就要送进中学去，校长说县里中学不好，让我送到省里去，我今年苦省苦作，也只多下十来石稻，三石多高粱，卖得了多少钱？明年春季的麦，现在又看不定，叫我明年下半年，把什么钱送他去念书哩？”
世良也看到他们是话不投机，不敢多让刘校长停留，马上和儿子端出酒菜，供奉东家，等东家吃喝得醉饱了，就斟了一遍茶，斜着向东家坐了，抓着下巴颏，笑道：“东家！今年田里又歉收，请你推让一点吧？”
世良也是太高兴了。一碗饭都吃完了，他依然拿了空碗，在荞麦田边下站着。就在这个时候，吹了两阵凉风，吹得人身上凉飕飕的。计春一看太阳，已经出土几尺高，不敢再耽误，放下饭碗，上学去了。
次日早起，恰有一班收稻的小车经过，世良趁着东家在这里把稻卖了，那一班小贩，这个腰包里掏五块，这个腰包里掏三块，凑成一大截洋钱，交给了世良，把他屋子中间，那个屯稻的大屯子，挑了个一粒无存，剩了一张篾席，卷起来放在墙角。那截洋钱，世良也不曾揣到袋里一秒钟，双手捧着，交给了东家。于是东家将洋钱呛啷啷一阵响，放进褡裢内，吃过早饭，坐着小车走了。
世良两手抱了膝盖，坐在门槛上，望了那卷篾席子，不觉发了呆。心想：由正月浸种，四月撒秧，忙到了现在，稻是推下省去了，钱是东家带回家了，庄稼人有什么可靠？看看隔壁屋子里，虽有十来石稻，三石多高粱，可是一年的辛苦，去了一大半了，这一半东西，最好是一粒不动，真像东家说的话，逐年向上滚，滚上千儿八百去。不过这些东西要接上麦季，还有半年工夫，这半年之内，要不动这些粮食，非另找生财之道不可。然而数九寒天，又向哪里找生财之道去呢？
他这样想着，口里含了旱烟袋，就不住地在屋子里走着。直等计春散学回来，他还在屋子里走。
计春首先看到屋中间的稻屯取消了，地方空阔了许多，其次便是父亲一双愁眉深锁，非常不高兴。他一见之下，就知道父亲是心痛这一屯子稻不见了，因道：“稻都卖了吗？”世良道：“稻都卖了。钱让东家拿去了。种人家的田，有什么意思？我心里原总想，每年除吃喝之外，多少剩些钱，一来我留副棺材本，二来也预备些钱给你娶亲，但是连年年成不好，总没有剩。今年剩些稻，你要念书，我又害病，十来担稻和高粱，吃到明年四月，大麦出来，也就不多了。我想着这不行，总得另想法。有道：人无混财不富，不如另外找一条出路吧。昨天王大妈告诉我，她的大母舅店里，生意非常之好，原来有两个伙计，管杀猪吊酒打豆腐三件事，现在有一个下手要走，还没找着替工，我想不如我去抵缺吧。”
计春道：“只要够吃到明年四月的粮食，也就行了。何必去帮工？店里帮工，一年也不过二三十块钱，现在到年边了，能支人家多少工钱？”世良道：“傻话！难道家里存着多少粮食，就要吃完多少粮食不成！我一年苦到头，为了什么？不就是想着多剩一点吗？”
计春道：“若是你这样苦做，我就不念书了。”世良一手扶了旱烟袋，一手抚摸着他的头道：“你不要体恤我，你自己好好地念书就是了。我不光为着你要这样卖力，我也预备着我的晚年，一点都不能动的时候呀！”计春听了这话，对于他的父亲也无话可以安慰，只有不做声。可是周世良的计划，就更为固定了。
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