着自由恋爱，到了你这里，就不敢提这句话，老是红着脸低了头。”计春笑道：“这有什么关系？”倪洪氏道：“既然是没有什么关系，你为什么不开口说话呢？”计春笑道：“我用不着说，干妈知道。”倪洪氏笑道：“这倒怪了，你心里的事，我怎么会知道呢？”计春并不说出理由来，又补了一句道：“干妈知道的。”倪洪氏被他说着也哈哈大笑起来。
计春虽没有听到干妈说什么，可是她首先就说了别害臊，当然就是可以害臊的事。想到这里，脸上自然先就红了起来，低了头，又低声道：“干妈老和人开玩笑。”倪洪氏道：“不是我和你开玩笑，你有这样大了，书又念得很好，你应该懂事。你是很喜欢菊芬的，我又很喜欢你。”说到这里，把脸子就板住了一板，正色道：“我问你一句话，你得实说。现在不是婚姻都要自由吗？父母做主，那是算不得事的。我看别人事情，自己也看乖了，所以我趁着你顶高兴的时候，来问一句话。我的意思，想把菊芬许配给你，你是愿意不愿意？”
计春究竟念过几年线装书，肚子里不免有些中国墨水，他靠了栏杆，赞叹着一声道：“真是洋洋大观。大观亭这个名字，取得不错。”菊芬也是靠了栏杆站着，她倒没有注意着计春看的那些，只是江面风浪里，一群白色的长翅膀鸟，三个一群，五个一群，有时飞起来，让风倒吹着；有时落在水上，在浪上飘着，随上随下，看得正是有趣。及至计春这样赞叹着，才把她惊悟过来，因问道：“你说些什么？”
计春是个大些的孩子，懂得人事了，仔细一想，也觉自己的话说得有些不对，红着脸，低了头洗手。倪洪氏拿了一件衣服，坐在门口竹椅子上缝着，就不住地对了计春身后微笑。
计春把脸洗完了，回过头来看到，就问道：“干妈！为什么老笑我？”倪洪氏道：“我并不是笑你。我心里想着一件可笑的事，就不觉得笑出来了。我问你一句话，你别害臊，只管对我说出来。”
计春回头看时，却是菊芬。因笑道：“你也不走远些，就在这里等着我。”菊芬笑道：“你这叫乱怪人，我要走远些，知道你是走哪一条路？”计春道：“无论我走哪一条路，反正我们在大观亭可以会面。”菊芬道：“这算是我错了。”计春笑道：“今天哪个也不能算错，就是你错了，今天是我们的好日子，我也不计较于你。”菊芬瞅了他一眼道：“哪个和你说这些闲话。”说着，她就在前面走，计春含着微笑，紧随了她身后，一直向前走着。
计春倒是没有答应她这句话，却噗哧一声笑着，两手反过背面去，撑住了身后的桌子，又把头来低了。倪洪氏道：“我对你说着，叫你不要害臊，你怎样又害起臊来了？这是终身大事，你害臊做什么？你若是觉得你妹妹不好呢，那可以说；你觉得你妹妹还不错呢，也可以说。你说罢，到底是愿意不愿意？”
计春低了头，去看自己的鞋子，却用脚尖在地上涂抹着，倪洪氏道：“我知道了，你一定是不愿意；因为不好意思对干妈说出来，所以用脚在地上涂着不愿意的字，你说是不是呢？”
计春买了一捧李子过来，那苍蝇也就跟着来了。他平常吃水果，总要把皮剥了，可是今天神情颠倒的，又没有把皮剥去，就是这样地吃了起来。今天他们是太高兴了，竟合了那一句俗话，乐极生悲。这水果上几个不相干的苍蝇，却惹出了极大的一场祸事。
西门外的大观亭，那是全城看江景的第一个好地方，只是地方太偏僻一点。计春到了省城三年，那地方还只去过两回，趁着今天有大半天在外面跑，可以去看看了。所以计春出了大门之后，一点也不考量，径直地就向西门外走来。走了大半条街，刚一转弯，却听到呼的一声，有人笑了。
菊芬跟在后面，微笑了没有做声，计春笑道：“真的，我不哄你，考完了，我没有事了，我应该带你去游公园了。”菊芬笑道：“哪个真要游公园？我跟你说着玩的，你到我们家去。”说着，拉了计春的衣袖，就向后面院子里拖了去。倪洪氏道：“你这样子欢迎哥哥，预备了一些什么东西给哥哥吃呢？”菊芬笑道：“他们在学校里都吃了酒回来的，还要吃什么？”说着拉了计春的手，只管向后院里跑。
菊芬走到床面前，掀着衣裳角看了一看，因笑道：“妈！我要穿着试一试吧？”倪洪氏微笑道：“你别太高兴，这是你夫家的定礼，你穿了这衣裳，就是周家的人了。”菊芬站在床前就不做声了。倪洪氏道：“你跟着计春，到哪里玩了这大半天？”菊芬鼓了嘴道：“我不知道他，我是在同学家里玩着回来的。”倪洪氏笑道：“你这小家伙，倒是嘴硬得很，我看你从今以后，和他见面不见面。”
菊芬看到母亲这个样子，更疑心母亲是不肯说，因道：“不说不行。”计春觉得她闹得糊涂，也笑了。菊芬躺到倪洪氏怀里去，将身子连扭了几下，鼻子里哼着道：“你不说不行，你不说不行。”倪洪氏笑道：“你要说，我就说罢。好在你兄妹两个人，也真像自己骨肉一样，我告诉你，你以后不要害臊，还像从前一样好了。我的意思，想把你兄妹二人，变成个小两口儿，就是这一辈子，同偕到老……”
菊芬由院子里跑了进来，笑问道：“妈！你笑些什么？”计春赶快丢了一个眼色，菊芬倒以为是计春做错了什么事情，惹着母亲好笑，当然是不能接着向下说，于是向着母亲呆了一呆。倪洪氏道：“你不用问，反正是好事，不是坏事。”菊芬听着，接着又向计春脸上看了来，计春虽是挤眉弄眼的，脸上可带了不少的笑容。
菊芬已是个十五岁的孩子了，女子的情窦，比男子开得早，岂有母亲的话，说得这样明白，还有不知道的？站了起来，转身就跑，把一个倪洪氏，笑得前仰后合。
菊芬也觉着这并不是什么坏事，就向计春鼓鼓嘴道：“你们都是这样，有好事总要瞒着人。”计春听说，依然向她眯了两下眼睛。菊芬道：“你们有好事不告诉我可不行。妈！你说你说，你不说，那不行。”说着，一伸手把倪洪氏手上做的衣服抢了过来。倪洪氏笑道：“傻丫头！这话你是听不得的。”说毕，噗嗤一笑。
直待他就旱烟抽过了一分钟之久，他才向倪洪氏道：“多谢你的美意，我真很感激的。不过我仅仅开了这家豆腐店，手边有几个钱，都要留着儿子念书，不但是你的姑娘许配给我家，不见什么好处，就是马上叫我拿出多少钱来做定礼，恐怕也是办不到。”
忙了几天，各事都已齐备，便是十五了。世良只做了半天的买卖，到了这日下午，就上了铺板，不应主顾了。刘阮二位老板，虽然是生意人，遇到了人家的喜事，做起红媒来，却也未可怠慢，各穿了长衫，戴了小帽，到周家来赴席，然后捧了周家的礼物，再到倪家去。
当日周世良查了一查历书，就是阴历本月十五日的日期好，挽请了左隔壁开油盐店的刘士奎老板，右隔壁开竹器店的阮有道老板做媒。
因为菊芬受了计春的鼓励，也已经在平民学校读书了，所以给她作了一件花布长衫之外，又给她做了一件白绸褂子，黑纱裙子，另外又买了两双长统线袜，意思是同偕到老。又买了一顶白布学生帽，意思更显然，乃是白头到老。
周世良在这里开豆腐店三年，岁数是大了，和倪洪氏也就熟识多了，不像在乡下和王大妈做邻居，要避那些嫌疑。他听到后面院子里这样地哈哈大笑，也就跑了进来，看看是什么事情。
可是她这种做法，也只熬得住两天，到了第三天早上，世良却在窗子外叫了起来道：“干妈！你的干儿子病了。怎么办呢？”
只见他侧了身子，半闭了眼睛，躺在床上，两颊和太阳穴下，都烧得红红的。倪洪氏伸手一摸，可不就是皮肤都热得烫手吗？于是将身子伏在床边，低声问道：“孩子！你怎么突然得了这样重的病？”计春半睁开眼，望着她微微地哼了一声。
到了离家不远的所在，菊芬一定不让计春同路，自己径直地走到前面去了。菊芬先到了家，只见母亲倪洪氏，正靠了大门的门框，在那里望着呢。她先笑着问道：“你怎么样去这大半天？真把我等得可以的了。”菊芬道：“要我那样早回来做什么，好让人家笑我吗？”倪洪氏笑道：“以后不许这样藏藏躲躲了，你们原来是哥哥妹妹，现在还是哥哥妹妹，你们原来怎样，现在还应当怎么样。要不然，就会引着人家笑话你的。懂得了没有？”说着，带了菊芬进屋子来，却看到床上堆了一沓新衣，上面压了一张红纸。
到了屋子里，她却不顾计春，匆匆忙忙地端了一盆洗脸水放在桌上，水里可浸着一条雪白的手巾。因笑道：“我看你忙得头发梢子上都是汗珠子，你快好好地洗个脸罢。”计春道：“你为什么一回来就要我洗脸？”菊芬道：“你脸脏了，不该洗吗？”计春道：“为什么这样子忙呢？我看这里面，一定有个缘故的；你若是不说，我就不洗。”菊芬笑道：“你这个人真是讨厌，一点儿事，都要打破沙锅问到底。我告诉你罢，这街上的人，听说你毕了业，大家都很注意你，真个像新娘子一样，你不把脸上洗干净些，让人看到是笑话。”计春笑道：“你怎么不把我比作新郎官，倒把我比作新娘子呢？我又不是女人。”菊芬抿了嘴微笑着，没有说什么，计春道：“你说你说，那是什么原因？”菊芬鼓了腮帮子道：“我说你是新郎，你好占便宜吗？”计春一伸手，撅了她的腮笑道：“你这张小嘴既然会说，又会使小心眼儿。”
倪洪氏道：“周老板！你这是什么话。我们做这多年的邻居，又是干亲，若要不说实心话，那就是这几年你把我看错了，也是我把你看错了。”世良踌躇满志的，真不知道说什么是好；摸摸下巴颏，又摸摸头，只管傻笑。许久，才向计春道：“现在你还有什么话说？只有谢谢这位老丈母娘的了。”
倪洪氏道：“周老板！你看怎么样？我们是一言为定，决不后悔的了。”世良笑道：“我盼望也盼望不到，还后悔啦。你不用说别的，只瞧我们这傻小子，站在这里都听呆了。”计春被父亲一句说破，这才扭转身子跑了。世良看到，只管是张了嘴笑，然后手拉了一只衣袖，去揉擦眼睛。
倪洪氏道：“只要能诊好他的病，那就是好先生，管他是中医西医哩。他愿意校医来诊，你就让校医和他诊；病人相信的医生，病是容易好得多的。”世良虽是对西医有些怀疑，然而倪洪氏也这样地说了，只好依从了儿子，去请校医。
倪洪氏道：“你这是笑话了。难道我还不知道你的家事吗？当年孩子拜我做干娘的时候，也就是口里叫叫就是了，并没有花费什么。在两年以来，你看我们相处得有多好，现在我们虽是把婚事定好了，又不是马上就办喜事，孩子还小着啦，讲什么定礼不定礼？要说应个景儿的话，你的景况比我好些，你跟我们小丫头做一件衣服，我和计春做一双鞋，这就行了。当然要等你扒到儿子在大学毕了业，再来办喜事。到了那个时候，还怕你的儿子，挣不出做喜事的这一笔钱来吗？”
倪洪氏笑道：“真的，做父母的人，总望儿女终身有靠。事情办得好好的，现在你找的这个儿媳妇是心疼的；我找的这个女婿，更是愿意的，所以你我两人，都是高兴得了不得。”周世良总是那样看到了事情紧急的时候，就求救于那旱烟袋。于是在裤腰带上抽出旱烟袋来，擦好了火柴，慢慢地抽着烟。
倪洪氏笑道：“好叫你得知，我刚才对你儿子说，要把他做我的女婿，愿意不愿意呢？他口里虽是没有说出来，心里是已经愿意的了。我是不用说，我自己说出来的，难道还会开玩笑不成。我们那丫头，她也是千肯万肯，现在就是不知道你老的意思怎么样？”周世良先呵呵了一声，然后笑道：“我的老太！你有这番好意，我是睡到梦里，也会笑醒过来，就怕我们这个傻小子，没有这样好的福气可以消受。”
倪洪氏突然地听到这句话，却吓了一大跳。立刻抢了出来问道：“怎么好好的会病了？”世良道：“我也不知道是什么缘故，我看那样子，还是来势不轻。”说着话时，紧紧地皱住了两道眉峰，倪洪氏也顾不得高低，匆匆忙忙，就跑到计春屋子里来。
倪洪氏回转头来，见世良靠了门框，在那里抽旱烟，皱了眉，停涩了眼光，这可以知道他是如何的发急。因问道：“周老板！这不是光着急的事呀！赶快要去请医生来给他诊病啦。”周世良一只手搓摸着脸道：“我也晓得是要赶紧来诊的，可是不知道哪个医生好？计春他信定了他的校医郝先生，要我去请他来，但是他是个西医……”
他一脚跨进门，见倪洪氏满脸的
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
