种兰不种艾，兰生艾亦生。根荄相交长，茎叶相附荣。
香茎与臭叶，日夜俱长大。锄艾恐伤兰，溉兰恐滋艾。
兰亦未能溉，艾亦未能除。沉吟意不决，问君合何如。
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种兰不种艾，兰生艾亦生。根荄相交长，茎叶相附荣。
香茎与臭叶，日夜俱长大。锄艾恐伤兰，溉兰恐滋艾。
兰亦未能溉，艾亦未能除。沉吟意不决，问君合何如。
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1. 兰、艾，古代常用来比喻君子与小人。（香草与臭草）
2. 荄，草根。
这首诗大约作于元和元年（806）至元和六年间，当时作者在长安。
这是一首寄寓深意的诗。兰艾并生，概况相互纠缠，茎叶相互依附。“锄艾恐伤兰，溉兰恐滋艾。”这构成了一个悖论。作者因此而困惑，希望友人能给出一个完满的答案，遂作此诗。
白居易号香山居士，世称“白太傅”，与元稹并称“元白”，与刘禹锡并称“刘白”，是中唐最具影响力的诗人。他倡导新乐府运动，主张诗歌应反映现实、通俗易懂，《卖炭翁》《观刈麦》等讽喻诗抨击时弊；《长恨歌》《琵琶行》是长篇叙事诗的巅峰，“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”成千古名句。其诗语言平易，流传极广，甚至远播日本，晚年自号“醉吟先生”，闲适诗风格冲淡，是中唐诗歌通俗化的核心代表。