黄昏封印点刑徒，愧负荆山入座隅。
却羡卞和双刖足，一生无复没阶趋。
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1. 黄昏时候散衙封印，清点在押的囚徒，惭愧啊，有负你了，荆山，又映进座隅。
2. 这时倒羡慕卞和，他被砍掉了双足，好免得一生一世，在阶前屈辱奔趋。
1. 封印：旧时官署于岁暮年初停止办公，称为“封印”。刑徒：受刑之人；囚徒。愧负：自愧逊色。荆山：此处指虢州湖城县（今河南灵宝）南的荆山，乃传说中黄帝铸鼎处。座隅：座位的旁边。
2. 卞和：春秋楚人。刖足：断足，是古代的一种酷刑。没阶：尽阶，走完台阶，为迎送宾客的礼貌行为。趋：小步快走，表示恭敬。
此诗一开头就从这卑微低贱的尉职说起，“黄昏封印点刑徒”，“封印”、“点刑徒”，这就是县尉每天黄昏时的例行公事。诗人不是含糊地一笔带过，而是具体地、不厌其烦地一一点出，更显示了这职责的无聊和不堪忍受。
第二句“愧负荆山入座隅”，与首句成一鲜明对比，以荆山的巍峨高耸反衬自己的沉沦下僚。李商隐赴弘农尉任时曾途经荆山，并写了一首《荆山》诗，诗云：“压河连华势孱颜，鸟没云归一望间。杨仆移关三百里，可能全是为荆山。”对荆山极力赞美，因此这里才顺手拈来反衬自己的处境。
诗的后两句是用典：“却羡卞和双刖足，一生无复没阶趋。”相传春秋时楚人卞和在荆山（今湖北南漳县南）得到一块玉璞，曾献之于楚厉王和武王，都被误认为是石头，而以欺君之罪先后把他的双足砍掉。后来，楚文王即位，才使玉人治之，得宝玉，名之曰“和氏之璧”。卞和得璞的荆山与作者所在的荆山同名，故有这样的联想。卞和因献玉而两次被刖足，这是无比悲惨的遭遇。可是李商隐却希望自己能像卞和那样把双足砍断，这样，就再也不必在官府奉迎趋拜了，其惨烈又还迥出乎卞和之上。
李商隐写作曾被人讥为“獭祭鱼”，因为他很喜欢用典。其实李商隐诗的许多典故都是用得很成功的，比如这首诗，在用典上就有两点很值得注意：一是自然巧妙。诗人是从眼前的荆山联想到卞和得玉石的荆山，又由这一荆山联想到卞和献玉的不幸遭遇，又由卞和之不幸联想到自己之不幸，所以就非用这一典不可。二是花样翻新。它不是一般的比附或替代式的用典，而是根据内容需要来用典，“典”只是辅，只是宾，是诗人此时那种强烈愤懑之情的映衬，一个“羡”字，真是惊心动魄，令人不忍卒读。
李商隐一生卷入牛李党争，仕途失意，与杜牧并称“小李杜”。其“无题诗”（如“相见时难别亦难，东风无力百花残”），意境朦胧，情感真挚，既写爱情也抒身世之慨，成为中国文学史上朦胧诗的鼻祖；《锦瑟》“此情可待成追忆，只是当时已惘然”，意蕴深远，千古难解；《夜雨寄北》“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时”，是思乡怀人诗的经典。其七律格律完美，用词精美，对宋代西昆体诗人影响至深。