自是寻春去校迟，不须惆怅怨芳时。
狂风落尽深红色，绿叶成阴子满枝。
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1. 自己寻访春色去的太晚，以至于春尽花谢，不必埋怨花开得太早。
2. 自然界的风雨变迁使得鲜花凋谢，春天已然过去，绿叶繁茂，果实累累，已经快到收获的季节了。
1. 自是：都怪自己。校：即“较”，比较。
2. 狂风：指代无情的岁月，人事的变迁。深红色：借指鲜花。子满枝：双关语。即使是说花落结子，也暗指当年的妙龄少女如今已结婚生子。
关于此诗，有一个传说故事：杜牧游湖州，识一民间女子，年十余岁。杜牧与其母相约过十年来娶，后十四年，杜牧始出为湖州刺史，女子已嫁人三年，生二子。杜牧感叹其事，故作此诗。这个传说不一定可靠，但此诗以叹花来寄托男女之情，是大致可以肯定的。它表现的是诗人在浪漫生活不如意时的一种惆怅懊丧之情。
全诗围绕“叹”字着笔。前两句是自叹自解，抒写自己寻春赏花去迟了，以至于春尽花谢，错失了美好的时机。首句的“春”犹下句的“芳”，指花。而开头一个“自”字富有感情色彩，把诗人那种自怨自艾，懊悔莫及的心情充分表达出来了。第二句写自解，表示对春暮花谢不用惆怅，也不必怨嗟。诗人明明在惆怅怨嗟，却偏说“不须惆怅”，明明是痛惜懊丧已极，却偏要自宽自慰，这在写法上是腾挪跌宕，在语意上是翻进一层，越发显出诗人惆怅失意之深，同时也流露出一种无可奈何、懊恼至极的情绪。
后两句写自然界的风风雨雨使鲜花凋零，红芳褪尽，绿叶成阴，结子满枝，果实累累，春天已经过去了。似乎只是纯客观地写花树的自然变化，其实蕴含着诗人深深惋惜的感情。
此诗主要用“比”的手法。通篇叙事赋物，即以比情抒怀，用自然界的花开花谢，绿树成阴子满枝，暗喻少女的妙龄已过，结婚生子。但这种比喻不是直露、生硬的，而是若即若离，婉曲含蓄的，即使不知道与此诗有关的故事，只把它当作别无寄托的咏物诗，也是出色的。隐喻手法的成功运用，又使此诗显得构思新颖巧妙，语意深曲蕴藉，耐人寻味。
杜牧是杜佑之孙，世称“小杜”（以别于杜甫），与李商隐并称“小李杜”。其七言绝句成就最高，《泊秦淮》“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”，借古讽今；《清明》“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，通俗易懂，流传极广；《赤壁》“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”，以小见大评说历史。其散文《阿房宫赋》，骈散结合，借秦亡讽喻唐室，是晚唐赋体文的佳作，诗歌风格俊逸清丽，是晚唐诗歌的代表。