梅实迎时雨，苍茫值晚春。
愁深楚猿夜，梦断越鸡晨。
海雾连南极，江云暗北津。
素衣今尽化，非为帝京尘。
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1. 杨梅结实正是阴雨连绵的时候，天地苍茫一片，时间恰是晚春。
2. 愁深难眠更哪堪楚猿夜啼，好梦易醒禁不住越鸡伺晨。
3. 雨雾朦朦从海隅直达南极边的尽头，江涛汹汹淹没了北去的渡口。
4. 身上的白衣被江南的梅雨墨染，却不是京城的尘埃所为。
1. 梅实：杨梅的果实，俗称杨梅。
2. 楚、越：泛指江南，这里都是指江南的永州，永州是荆楚的最南端，也是南越的最北处。
3. 海雾：海上的雾气。张若虚《春江花月夜》“斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。”此处借其乡思之苦的意。江云：江涛如雪，一作“江雪”。北津：北去的渡口。
4. “素衣”两句：素衣，白色的衣。这里是化用典故，谢脁诗云：“京洛多风尘，素衣化为缁。”这是说“京洛有许多灰沙，白衣服都被染成黑的了。”柳宗元是反其意而用之。
首联写实景。梅子成熟时，正是江南晚春季节。阴雨绵绵，大地苍茫一片，这梅雨，有时一下就是十几天，甚至一月余。在这样的季节里，一个长居江南的人也会感到愁闷，更不必说是“俟罪非真吏”的流放囚徒了。对这梅雨中的沉闷更加不适应，更是愁上加愁。作者在这一联写“苍茫”的梅雨，就给诗定下了“忧愁”的基调，这“忧愁”是沉沉地压在诗人的心头，挥不去，驱不散，化不开。颔联写柳州之荒凉，夜里能听见猿猴悲啼，早晨被远处的鸡声惊醒，皆言人烟稀少。愁与梦，更是诗人不得志的心态写照。颈联写天气景象，一片朦胧晦暗，恰好是诗人此时境遇的象征。尾联用典。陆机诗：“京洛多风尘，素衣化为缁”，谢朓诗：“谁能久京洛，缁尘染素衣”。字面写白色的衣服变成了黑色，但不是京城尘埃所染，而是边城气候。言外之意却是从此入京无份了——政治前途何其渺茫，心里必定愁苦。
这首诗运用象征手法，借苍茫细雨来抒发作者无边无际的思乡忧愁；蒙蒙、沉沉的细雨，就是作者那深深、浓浓的思乡之情。作者借景抒情，情随景生，景随情移，情景交融。诗中的一个“愁”、一个“梦”，点化了作者的写作意图，把情与景紧密联在一起，是有独特沉郁的风格。
柳宗元参与永贞革新失败后，被贬永州、柳州，世称“柳柳州”，与韩愈并称“韩柳”，是唐宋八大家之一。其山水游记《永州八记》（《小石潭记》《钴鉧潭记》等），融写景、抒情、哲理于一体，开创了山水游记的新范式；寓言《黔之驴》《蝜蝂传》，以小见大，讽刺社会现实；诗作《江雪》“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”，意境孤高，是五言绝句的经典。其散文峭拔简洁，诗歌清峻幽远，是中唐贬谪文学的核心代表。