霸越亡吴计已行，论功何物赏倾城？
西施亦有弓藏惧，不独鸱夷变姓名。
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1. 倾城：多用“倾城”二字称誉美人。此称西施。
2. 弓藏：比喻功臣受害。鸱夷：原意为皮制的袋。此处指范蠡的别号。
历代咏西施的诗，或将她视为以色媚主，使吴王招致亡国杀身之祸的“尤物”，或将她视为灭吴的第一功臣。这首诗却别出新意，揭露了统治者擅权负义的丑恶行径，称颂了西施的远见卓识。据《吴越春秋》记载，越王勾践为吴王夫差战败被俘后，范蠡用美人计，献西施于吴王，让吴王放越王回国，并使吴王沉湎于酒色，不理朝政。勾践卧薪尝胆，“十年生聚，十年教训”，终得以灭吴，重建霸业。
首句“计已行”三字，肯定了这一策略已获成功。毫无疑问，西施在实现“霸越亡吴”的谋略方面功不可没，越国对她本该论功行赏。
第二句诗也肯定了西施的功绩，同时又故意设问启人深思：她究竟该得到何种奖赏呢？这一问，使诗显出了曲折，也在读者脑海中掀起了波澜。
第三、四两句回答了这一问题，同时也点了题。“西施为越苎萝村西鬻薪之女”，传说勾践携西施归越后，越王夫人暗中派人将她沉尸江底，一说西施“复归范蠡同泛五湖而去”。诗人更相信后说。为什么呢？“西施亦有弓藏惧”一句，可谓独具慧眼，一语破的。“亦有”与下句的“不独”互文对照，更说明在诗人看来，西施是一位聪慧过人的女子，当她牺牲自身拯救了沦亡的祖国后，必然会像范蠡一样具有先见之明，洞察越王的奸恶，也必然会怀着与范蠡 一样的“弓藏惧”作出变名易姓、浪迹江湖的抉择，以免功高震主，成为统治者权力私欲的受害者。这首诗突破了封建统治阶级女人误国的“祸水”观，史识深刻，感慨深婉，行文曲折，体现出“指事类情，又宛转如意”（赵翼）的艺术特色。
吴伟业号梅村，是明末清初著名的诗人、词人与文学家，与钱谦益、龚鼎孳并称“江左三大家”，因跨明末清初，按明代归类收录。其诗多抒发爱国情怀与亡国之痛，风格沉郁苍凉，《圆圆曲》“鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关”，以陈圆圆与吴三桂的爱情故事为线索，反映明末清初的历史变迁，叙事生动，成为千古绝唱；《永和宫词》记录崇祯皇帝田贵妃的生平，悲怆深沉；《过吴江有感》“落日松陵道，堤长欲抱城”，写亡国之痛，凄婉动人。词风婉约，《临江仙·忆旧》“落尽红香春不管，斜风细雨催寒”，写怀旧之情，凄婉哀怨。他的诗歌与词作，是明末清初历史的真实写照，影响深远。