鸱鴸见城邑，其国有放士。
念彼怀王世，当时数来止。
青丘有奇鸟，自言独见尔；
本为迷者生，不以喻君子。
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1. 鸱鴸出现在城里，国内便有放逐士。
2. 想那楚国怀王时，此鸟必定常飞至。
3. 青丘之山有奇鸟，独自出现人不知。
4. 本来就为迷者生，不必晓喻贤君子。
1. 鸱鴸：鸟名。见：出现。
2. 怀王：楚怀王，战国末期楚国君主。屈原便在怀王时被放逐的。
此诗用《山海经》中两则奇异之鸟的神话，来表达诗人对政治时事的感慨，其内涵具显隐两重。从表层看，含义颇为明确，古今学者多有解说。大致而言，是采《南山经》所记述的鸱鴸、灌灌故事：柜山“有鸟焉，其状如鸱而人手，其音如痹，其名曰鴸，其鸣自号也，见则其县多放士”；青丘之山“有鸟焉，其状如鸠，其音若呵，名曰灌灌，佩之不惑”，通过对当年楚国屈原被放而怀王不悟，终至亡国的历史教训的回顾，影射批评东晋政权在用人上的亲信邪佞，疏放忠良，不重正士。此层含义，感慨极深，理想和现实的冲突也很强烈，它们一方面体现了渊明在当时特有的关于“入国而不存其士，则亡国矣……非士无以虑国，缓贤忘士，而能以其国存者，未曾有也”的治国尚贤重士的政治理念，另一方面也包含了诗人自己在东晋社会里所深切体会到的“雷同毁异，物恶其上，妙算者谓迷，直道者云妄。坦至公而无猜，卒蒙耻以受谤，虽怀琼而握兰，徒芳洁而谁亮”的感士不遇的家国身世之叹。如进一步对此诗的深层含蕴进行探索，可以发现，此诗还在一层奇幻迷离的神话气氛遮蔽下，隐含有陶渊明对当时敏感政治时事的进一步揭露之成分。具体而言，此诗在引用《山海经》传说时，也利用上古神话系统，借“鸱鴸”之语言符号，暗示了恭帝被害的历史真相，在命义上，与诗人大致在同一时期所作的《述酒》有异曲同工之处。
陶渊明出身没落士族，曾仕桓玄、刘裕，后任彭泽令，因“不为五斗米折腰”辞官归隐。其诗作以田园生活为题材，抒写对自然的热爱、对官场的厌恶、对理想社会（桃花源）的追求，风格平淡自然、质朴真淳，“采菊东篱下，悠然见南山”成千古名句；《桃花源记》构建了乌托邦式的理想社会，是中国文学的经典之作。其文学地位在唐宋后被推崇，成为中国文人精神的象征。