岳阳楼上日衔窗，影到深潭赤玉幢。
怅望残春万般意，满棂湖水入西江。
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1. 岳阳楼红日斜照楼窗，在水中的倒影，宛如一座赤玉幢。
2. 寂寞失时地看向那残春，仿佛有着千头万绪难以表达的情意，伴随着湖水从窗子溢出并流向没有尽头的长江。
1. 岳阳楼：中国江南三大楼阁之一，位于湖南岳阳西门城楼上，面临洞庭湖。赤玉幢：指岳阳楼在水中的倒影，宛如一座赤玉幢。玉幢犹玉楼，指神仙居处。幢，佛教的柱状石刻，柱上有盘盖。
2. 怅望：寂寞失时的想望。万般意：千头万绪难以表达的情意。万般，犹言各种况味。棂：窗格，这里指窗。西江：这里指长江。
登楼鸟瞰洞庭湖，碧波连天，遥望君山，气象万千。此楼历有兴废，宋滕子京重修后，以范仲淹曾作《岳阳楼记》而名闻遐迩。但是从此诗的立意及《元稹集》中有关篇目的题序看，当年作者的洞庭之行颇有失意之慨。所以此诗即不像其他诗文那样着意描绘岳阳楼的雄伟壮阔。
首句写红日斜照楼窗，这本是人们常见景象。然而诗人用一“衔”字来唤起读者的联想，便使得整个境界活跃起来。次句写楼的倒影：当太阳照射到楼窗上时，楼影落到湖中的赤玉幢上。岳阳楼的倒影映印在洞庭龙君的龙官之上。此句似包含了《柳毅传》的故事，其作者李朝威恰与元稹同时，说不定这是最早涉及龙女故事的一首诗，其新颖独到之处，不言而喻。
第三句“怅望残春万般意”，点出作者的醉翁之意不在登楼观景，而在于借以表达他在残春时节的怅然情怀，既有惜春之叹，亦有人生失意之嗟。末句“满棂湖水人西江”，不说通过窗子向外眺望一碧万顷的洞庭湖水，而是说湖水从窗子溢出并流向没有尽头的长江，这样也就巧妙地融入了诗人的主观感受。全诗着重渲染景物，只用“怅望”两字淡淡点出当时的心绪。最后以景结情，把无法排遣的怅惘愁思表达得非常含蓄婉转。
在写作上此诗与作者《行宫》诗相类似，虽然只有四句，读者不觉其短，足见手法之妙。
元稹官至宰相，与白居易并称“元白”，共同倡导新乐府运动，其《和李校书新题乐府十二首》是新乐府的重要作品；悼亡诗《离思》“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，是中国文学史上最著名的悼亡诗，真挚感人；《遣悲怀》三首追忆亡妻韦丛，情感沉痛。其艳情诗《莺莺传》（又名《会真记》）是《西厢记》的原型，对后世戏曲影响深远，但其诗歌风格浅切，与白居易的“元白体”主导了中唐诗坛。