楚色穷千里，行人何苦赊。
芳林逢旅雁，候馆噪山鸦。
春入河边草，花开水上槎。
东风一樽酒，新岁独思家。
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作者曾在洛阳做过官，在那里结识了一些朋友。早春时候，他正在到南方去的路上(南征)，写了这首诗，寄给他在洛阳(洛中)的朋友们，诉说自己在途中孤寂思家的感受。
古代楚国范围很广，包括现在的湖南、湖北、安徽、江苏、浙江，以及四川、广西、陕西三省的一部分。后来所谓“楚”，常常泛指南方的广大地区。第一句说，极目千里，所看到的树色、天色，都在古代楚国的范围之内。远行的人最怕望不到边的路，他所要走的路却正有千里之遥。所以第二句接着说，我这个在外旅行的人(行人)，是多么担忧这遥远的路程啊(何苦赊)! “赊”遥远的意思。在九百多年前，人们出门，最好的交通工具也只是船和马，多数人得靠徒步行走；要走千里路程，可不是一容易的事。知道这情况，这们才能理解为什么“穷千里”，就这样“何苦赊”了。
在古时候，离家远行是很容易产生孤寂的感觉的，第二联正是写这种感觉：走近散发出芳香的树时，正好看到北归的大雁；到了行人宿夜的旅店(候馆)，又听到山里的乌鸦乱叫(噪)的声音。雁是一种候鸟，冬天飞到南方，春天又飞回北方，到处漂泊。在外旅行的人，见到大雁，常常会触发自己孤独流浪的离愁。何况这雁在春天又是向北飞，而他却要往南行，这一对比，便更增加了他有家不能归的感慨了。一天走累了，本想在旅店好好歇一下，却又听到乌鸦烦人的叫声，心情怎么能平静下来呢？
走了一段陆路，又改换成水路。第三联写在水路看到的景象：春意已进入到河边的青草，也就是说，青草已经抽芽，长出来了，带来了春天的气息；水上植物也已经开了花，就在木筏的边上。河边水上的这一派春天景色，倒是很美的，可是作者并没有那种闲情逸致来欣赏这良辰美景；相反地，这美景反而更勾起他的离愁；不能同亲友共赏，再好的景致，也如同虚设呀，所以心情不能平静。他在想什么呢？
最后一联说，迎着春天的东风，喝上一杯闷酒，在这新年到来的时候，我只是想着家乡。逢年过节，一般都要同家人团聚，共贺新春。可是他在新春的时候，还要在外地长途跋涉，哪有心思去欣赏春天的美好景色呢？新年只能使他更加想念家乡了。
欧阳修号六一居士，世称“欧阳文忠公”，是北宋诗文革新运动的领袖，反对浮靡文风，倡导平实流畅的古文。散文《醉翁亭记》“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也”，意境优美，成为千古名篇；《秋声赋》以秋声喻人生，情景交融。诗歌风格平实，《戏答元珍》“春风疑不到天涯，二月山城未见花”，清新自然。词风婉约，《蝶恋花·春景》“庭院深深深几许”，细腻动人；《生查子·元夕》“月上柳梢头，人约黄昏后”，成为爱情经典。史学上，与宋祁合编《新唐书》，独撰《新五代史》，是宋代史学的重要成就。他提携苏轼、王安石等后辈，对北宋文化发展影响深远。