峡中丈夫绝轻死，少在公门多在水。
富豪有钱驾大舸，贫穷取给行艓子。
小儿学问止论语，大儿结束随商旅。
欹帆侧柁入波涛，撇漩捎濆无险阻。
朝发白帝暮江陵，顷来目击信有征。
瞿塘漫天虎须怒，归州长年行最能。
此乡之人气量窄，误竞南风疏北客。
若道土无英俊才，何得山有屈原宅。
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峡中丈夫绝轻死，少在公门多在水。
富豪有钱驾大舸，贫穷取给行艓子。
小儿学问止论语，大儿结束随商旅。
欹帆侧柁入波涛，撇漩捎濆无险阻。
朝发白帝暮江陵，顷来目击信有征。
瞿塘漫天虎须怒，归州长年行最能。
此乡之人气量窄，误竞南风疏北客。
若道土无英俊才，何得山有屈原宅。
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1. ⑴最能，驾船的能手，刘须溪以最能为水手之称。
2. ⑵公门，即衙门，句意是说不重读书，多习驾船，
3. ⑶大船曰舸。
4. ⑷艓，音叶，小船。穷人则驾小船谋生。
5. ⑸《论语》，书名，孔丘弟子所辑，是封建社会的教科书之一。
6. ⑹随商旅，即指驾船。小儿大儿都指驾大舸的富豪的儿子。
7. ⑺这两句插写操舟的技巧。漩，是漩涡，濆，是濆涌。《蜀谚》：“濆起如屋，漩下如井。”驾船的遇漩则撇开，遇濆则捎过。无险阻，如覆平地。
8. ⑻《水经注》：“自三峡七百里中，两岸连山，略无缺处。有时朝发白帝（夔州），暮到江陵（宜昌），虽乘奔御凤，不以疾也。”又李白诗：“朝辞自帝彩云间，千里江陵一同还。”
9. ⑼目击，亲眼看见。征，征验。
10. ⑽瞿塘，峡名。虎须，滩名。
11. ⑾《宋景文笔记》：“蜀人谓舵师为民年三老。”舵师，即艄公。行最能，谓通瞿塘、虎须很容易。“行”一作“与”。
12. ⑿《左传》：“南风不竞。”浦起龙注：“竞南疏北者，竞为南中轻生逐利之风，而疏于北方文物冠裳之客也。解者以为恃强慢吝，谬甚。”
文学赏析
杜甫在夔州留意当地风俗人情关心百姓疾苦，写下了姊妹篇《最能行》、《负薪行》以示同情。《负薪行》写山中负薪女，《最能行》则写江上水手。
夔州峡中男性大多不愿读书在官府求职，而在江上操船为业，富豪人家有钱驾大船，贫穷门户靠驾小船为生。小儿只读很少的一点书，年纪稍大就整束行装随商旅船学习锻炼。那些出色的水手斜帆侧舵穿波过浪，在波涛汹涌的大江上稳操舟船通行无阻，朝发白帝城，暮抵江陵，千里水路，一日即达，杜甫在夔州目击此事才知果有其实。瞿塘峡、虎须滩凶险无比，这些归州船夫却习于水性轻易驶过。据说此地百姓气量窄，误趋南方逐利之风，对于北方文客却显隔阂，如果这里真的没有才俊之士，那么为什么山上有伟大诗人屈原的故居呢，可见人们多为生活所迫才弃读书而走上轻死逐利之途。
名家点评
《后村诗话》：
始言夔、峡二邦之陋，末以昭君、屈原勉励其土俗，公诗篇篇忠厚如此。
《杜臆》：
“最能”当是峡中“长年”之称。……“瞿塘”、“虎须”，此峡中最险者，则归州长年，必让最能矣。
《义门读书记》：
二诗（按指《最能行》、《负薪行》）在夔州偶有所触，信笔而书，自是大家数。此诗尤近汉、魏乐府。
《读杜心解》：
“竞南疏北”者，竞为南中轻生逐利之风，而疏于北方文物冠裳之客也。
《杜诗镜铨》：
张云：写出楚人习惯操舟之态（“欹帆侧舵”二句下）。
《最能行》是唐代大诗人杜甫的作品。此诗写江上水手，表达对他们的同情。此诗和《负薪行》应是同时之作，结构也相似。全诗共十六句，每四句一换韵。诗写土风，故文字也就朴素。
杜甫号少陵野老，官至检校工部员外郎，世称“杜工部”，与李白并称“李杜”，世称“诗圣”。其诗作直面安史之乱后的社会现实，“三吏三别”（《新安吏》《石壕吏》《潼关吏》《新婚别》《垂老别》《无家别》）反映民生疾苦；《登高》“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”，被誉“七律第一”；《春望》“国破山河在，城春草木深”，抒发家国之痛。其诗被称为“诗史”，格律严谨，沉郁顿挫，开创了“即事名篇”的新乐府诗，对后世现实主义诗歌影响至深。