住在巴根洞府（是之前所谓的“袋底”）的比尔博。巴金斯先生宣布要举行一个有特殊意义的聚会，庆祝他一百一十一岁的生日。这一下，在霍比屯的人们纷纷兴奋地议论开了。
比尔博很有钱，又很古怪。自从他那次奇异地失踪然后又出人意料地归来后，这六十年来他一直被认为是夏尔国的一个奇人。他从外乡带回来的财富如今成了里巷皆知的传闻，不管老人家怎么解释，大家都相信巴根洞府所在的那座希尔山里面全都是塞满了珍宝的隧道。
如果这还不足以令他出名的话，那么还有他历久不衰的蓬勃精力也令人惊羡不已。尽管时间不断流逝，但对于巴金斯先生好像没有什么影响。他九十岁的时候跟五十岁的时候差不多。九十九岁的时候，人们开始说他“保养得很好”；其实如果说他“毫无变化”可能更准确些。
有些人甚至摇着头，认为这也大过份了——有人竟能同时拥有（显然是）、永恒的青春和（据说是）用之不尽的财富。
“这是要付出代价的，”他们说：“事情太不合理了，跟着就会有麻烦出现的！”
但至今尚未有麻烦出现，巴金斯先生在金钱方面慷慨大方，大多数人都愿意原谅他的古怪行为和好运气。他跟親友们仍然保持着来往（当然，萨克维尔。巴金斯家一定除外），此外，他在霍比特的穷苦人和平民百姓中还有许多热情的崇拜者。但是他没有什么親密的朋友，直到他的小侄儿们长大成人。
他的侄儿当中最年长的，同时也是比尔博最疼爱的一个，就是小弗罗多。巴金斯。比尔博九十九岁的时候，立了弗罗多为他的后嗣，把他带回巴根居住，于是萨克维尔。巴金斯一家的希望终于被粉碎。比尔博和弗罗多碰巧同一天生日，都是九月二十二日。“你最好搬来这里跟我一起住，弗罗多我的孩子，”有一天巴金斯说：“那样我们以后就可以舒舒服服地一起庆祝生回了。”那时弗罗多才是个“二字头”，这是霍比特人对介乎童年与三十三岁成年之间不负责任的二十来岁这个年龄的称呼。
又过了十二年。每一年，巴金斯家的这两叔侄都在巴根举行热闹的联合生日晚会。但现在大家都明白，今年秋天有点格外不同的东西，现在正在筹划。比尔博就要一百一十一岁了，111，这是一个奇特的数字，对于霍比特人来说，也是一个令人尊敬的年龄（老图克本人也只活到一百三十岁；）弗罗多则即将满三十三岁，33，一个重要的数字：这是他的“成年”之日。
在霍比屯与河滨一带，人们议论纷纷，关于这未来事件的谣言不胜而走，传遍了整个夏尔国。比尔博。巴金斯的经历和性格再一次成为街谈巷议的话题；老人家们突然发现他们的回忆录变得抢手了。
人们特别留心地倾听哈姆。甘吉的话，大家都管他叫“老爷子”。
他常在一家叫做“常春藤”的小客栈里滔滔地发表讲话；他的话有一定的权威性，因为他打理巴根的园子已经有四十年之久，而且在此之前他当老霍尔曼的助手时也是做同样的工作。现在他年纪大了，关节僵[yìng]了，这工作就由他的小儿子萨姆。甘吉接替了。两父子都跟比尔博和弗罗多保持着非常友好的关系。他们也住在希尔山，在巴梢路三号，就在巴根的下面。
“比尔博先生是一位说话和气的好绅士，我总是这样讲。”老爷子说。这话可是千真万确一因为比尔博对他总是非常有礼貌，称他为“哈姆法斯特先生”，而且经常向他请教蔬菜栽培的问题——关于“块根类”作物，特别是关于马铃薯，他是这方面最高的权威；这是邻近一带街坊一致公认的。
“但是那个跟他住在一起的弗罗多又怎么样呢？”家住河滨的诺克斯问道：“人家说，他是姓巴金斯，但其实有一大半是布兰迪巴克家族的血统。我真弄不懂，为什么霍比屯这里的巴金斯家的男人一个个都要到巴克兰那儿去找老婆？那边的人脾气都怪怪的。”
“他们脾气当然怪了，”“两脚爹爹”揷嘴说（他是老爷子的隔居邻居）：“谁叫他们住在白兰地河的那一边呢——这条河的两岸一边好一边坏，正对着大老林子的那边是坏的一边。那是个黑麻麻的鬼地方，如果传说的故事有一半是真的话。”
“你说的对，爹爹——”老爷子说：“不是说他们住在大老林里面；而是他们这一族似乎生来都有点怪。他们常常弄艘小船，在那大河上四处游蕩——总让人觉得不对劲儿。我早说过一定会出事的。不过说虽这么说，弗罗多先生倒是一个人见人爱的好小伙子。非常像比尔博先生，而且不单是样子长得像，毕竟他爸爸是巴金斯家的。德罗戈。巴金斯先生是个庄重、可敬的霍比特人，以前对他传闻甚少，后来他淹死7o”淹死了？“几个人异口同声地问。当然，他们以前也听说过这事，还听过一些别的更悲惨的传闻，但是霍比特人对于家史一类的事特别热衷，他们都愿意再听一下。
“喔，听说是这样的，”老爷子说：“你们知道的，德罗戈先生他娶了普里穆拉。布兰迪巴克小姐为妻。她是我们比尔博先生的第一代表姐妹（她的母親是老图克几个女儿中最小的一个）；而德罗龙先生则是比尔博的第二代堂兄弟。所以，如果你们跟着我推算一下，按一般的说法，弗罗多先生就是比尔博先生的第一代与第二代旁系親