，亦有一次日食。——老子比孔子至多不过大二十岁，老子当生于周灵王初年，当西历纪元前五七〇年左右。”
经子解题亦说，“今观老子书，其体甚古。——全体多作三四言韵语，乃未有散文前之韵文。——殷时女权实已不盛，老子全书皆称颂女权，可见其学必始于殷前。礼记祭法，严父配天，实始于禹；则夏时男权已盛，老子之学，必始五帝时矣。盖旧有此说，至老子乃诵出其文也”。——这番话，把老子的时代愈说愈远了。但他能从母系制度，看出道家思想创立的最古时代，真见人所不见的地方。老子书中，尚无男女的称呼，只有牝牡雌雄母等名称；如“玄牝之门，是谓天地根”，“而贵食母”，“可以为天下母”，“知其雄，守其雌”，“牝常以静胜牡”等句。
汪中——清时代人，在以前，研究道家思想的学者，对此老子孔子同时或孔子问礼于老聃的话，很少有人怀疑的。——说：“送葬而遇日食，然且以见星为嫌，止柩以听变，其谨于礼也如此；至其书，则曰：‘礼者，忠信之薄，而乱之首也！’下殇之葬，称引周召史逸，其尊信前哲也如是，而其书则曰：‘圣人不死，大盗不止’！彼此乖违甚矣！”“周室既东，辛有入晋，司马入秦，史角在鲁；王官之族，或流于四方，列国之产，惟晋悼尝仕于周，其他固无闻焉。况楚之于周，声教中阻，又非鲁郑之比；且古之典籍旧闻，惟在瞽史。其人并世官宿望，羁旅无所置其身。本传又云：‘老子隐君子也。’身为王官，不可谓隐。”
梁启超亦说“列传中有老聃老莱子太史儋三个人，究竟谁是老子？列传叙到年寿，多用‘或’字，究竟有多大高寿，老子究竟是人不是人？列传说解为胶西王昂太傅，解为老子八代孙，孔安国为孔子十三代孙，又与解同时，一个八代，一个十三代，必须老子生在孔子以后若干年，才合。又孔子尝喜称古之贤人，但论语中独不见孔子称美老聃之言。孟子墨子二家，爱攻击反对派，何以孟墨二家的书上都不曾说及老子？老子说：‘六亲不和有孝慈’‘民多利器，国家滋昏’。那样激烈的话，不合于春秋时代的思潮。老子书中，又有‘偏将军’‘上将军’等的名称，这是孔子以后的官制。又有‘大军之后，必有凶年’的话；老子必是经过战国时期长平之战的”。——这是记录大意。
我读了汪中的话，却得了与他相反的一种理解：汪中第一段的话，说从老子送葬的行为上看，是很敬天的，很守礼的，但他书上却十分反对礼教，十分反对圣人。我以为这正是老子精神的实现。老子因为信天道，所以敬天；人与天地，同为道所化生，人是受大自然的支配，这大自然忽然有日食的变象，人将有不测的祸患，——这是天文学未发明以前的天道思想。——怎能不畏？怎能不敬？他所畏敬的，是天的本体，是大自然的原动力，不是人造的礼教；人造的礼教，是人类自私自利主观思想所产生的。愈讲人造的礼教，而离天道却愈远，自然的天机愈斫伤；投机弄巧，人情愈薄，世道愈险，所以老子说：“乱之首”。且人既同为天道所化生，一律平等；人既无法救济人，人亦不能主宰人，所以人类只须求平等发展，平等享用，而世界便有实现天道的一天，本用不到圣人，且亦无能为圣人的。所谓圣人者，无非是神奸巨憝，投机弄巧而已！是一般忠厚平民的蟊贼！所以说“圣人不死，大盗不止”！至于他第二段的话，又是把观察点完全错误了。他所说王官，正是一班抱残守缺，不学无术的胥吏，他如何能当得“哲学家”三个字的尊号？再进一步说，老子的思想，正因这班不学无术的军阀政客造成了恐怖的环境，逼迫他发生这救济环境的天道思想出来。
至于梁启超的话，已有张煦驳他的话。——见梁任公提诉老子时代问题一案判决书中。——他大意说：史记原文因疑惑的口气，不能决定确是一人，意思甚是明显，老子之贤，大概因其年高，但至多亦不过百岁左右。因其遗传性，子孙大都长寿，老子八代孙，与孔子十三代孙同时在世，又属可能。至论语不见有孔子称美老子之文，但论语有鲁论齐论古论之分；齐论多问王知道二篇，今已失去，安知孔子称美老子之言，不适在所失之二篇中乎？孔子既问礼于老子，称老子为“犹龙”，孟子为儒家之嫡系，决不能反对孔子所赞许之人；而墨子之学，又多本于老子。如墨学兼爱，即为老子学之慈；墨学节用，即为老学之俭。墨子在天道范围以内实行人治，故与老子不冲突；老子非一人之书，“偏将军”“上将军”之称，亦许为后人补入。至于老子经遇长平之战，更不足为据：春秋之世，何处何地无战事？何必长平？
总结上面二说，当以第一说比较为可靠；且依思想范围发生之次序，天道思想，发生在伦理思想以前，其势较顺。生民之初，只知有天；他思想的对象，便是天道。梁启超也说：“吾先民以为宇宙间有自然之大理法，凡为人类所当率循者；而此法理，实天之所命。”这实在是哲学由宗教蜕分的初步发展所必由的途径。
老子的生死问题，也有两种说法：一，是说老子长寿；一，是说老子不死。
第一，老子长寿说：
神仙传：“生而皓首，故称老子。”
高士传：“以其年老，故号其书为老子。”
史记：“盖老子百有六十余岁，或者二百余岁，以其修道而养寿也。”
神仙高士两传，都不可靠，因他是脱胎于史记的；而史记却故意将老子说成长寿，因欲附会说成老子太史儋老莱子三人为一人。实在，老子既以“自隐为务”，在社会上不愿表露显著的事迹，他的年纪，本来不容易考证；但便是这长寿的一念，已足以附会成后世专讲修养之道而有余。
第二，老子不死说，是根据于史记“莫知其所终”一句话。又说老子入关仙去，至今道院中，还挂着老君骑青牛的像。老子思想，自有修炼家的附会，而他的真精神，使永远不能表现出来。老子的价值，也因之一落千丈！——四库目录，道家思想，列入最后。——其实，人无不死，老子也是一个人，如何能不死？庄子养生主篇中，明明说：“老聃死，秦失吊之，三号而出”。便是这一句，我们已很可以打破老子不死的迷信了。因为庄子这段文字，决非后人所能假托。胡适之也说：“老子即享高寿，至多不过活了九十多岁”。我们不能因老子讲天道，便断定他寿至二百余岁，或竟说他不死；这都是鄙夫俗子，贪生怕死之徒，曲说误解成的。其实老子的天道，是纯任自然；他非但不要修养修炼，——因为这种都是有为，都是不自然。——老子更要打破生死关头，是超出乎生死的。——看不破生死的人，才讲修炼。——老子说：
“出生，入死。生之徒，十有三。死之徒，十有三。人之生，动之死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚！”
他看得生死只是一种出入，只是一种天道自然的变化，况且拿死比生，死是永久的，生是暂时的，永久的便是真，暂时的便是假，所以说生的时间，只占据死的时间的十分之三。不但是这样，便是人在生存的时候，肉体中也有占十分之三的死机，又因人有欲望，有私心，有长生不老成佛成仙的私欲在内心冲动，因这冲动，便殚心竭虑，劳神费力的去争求，无形中反而伤害了身心，自寻死地，这是人造的死机，又占据了生命线上十分之三的路程。所以人不但在未生以前，既死以后，被死占据了完全的长时间去，便是为这一刹那肉体生存的时间中，也被天造人造的死机占据了十分之六的时间去。这生存岂不是很暂时而偶然的吗？人在这暂时的生存时间中，还要牺牲他的生命，在修仙成佛的妄想中，这是生生之念太厚的大病！
你看老子既不赞生生之厚了，他岂肯再讲究修炼长生的邪说？后世成仙成佛的话，真是鬼话！
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