则民怨。及其有祸乱大作，方且抚而馁和释之，则亦必有余怨矣，安可以为善？不若无怨之为善也。”马其昶说：“和大怨者，不能必其余怨之悉泯。余怨未泯，安可信其人果善我乎？盖和怨在我，怨之忘不忘在人。”
【注】是以圣人执左契而不责于人——左契，是说放债人所拿的债票。放债的人虽说拿了债票，但他不去向人索取，听那欠债的人自由赏还。所以明白天道的人，只知道人和人是要相爱的，他便尽力爱人，至于别人受了他的爱，是否也拿爱回答他，这是圣人不计较的。这便是尽其在我，听其在人的意思。但人人能够尽自己的爱，那天下便也太平了。况且人总是有感情，人受了我的爱，必知道感激，必也肯以爱回答我的。人类相爱才合得上天道。
【参考】晋王弼注：“左契，防怨之所由生也。”宋范应元注：“圣人执左契以合德，惟无私而已，初不欲过求于人也，又何用聚敛之徒哉？”音辩说：“古者削木为契，右契所以责事，为取契也，左契所以符合，盖与契也。古者君臣一德，天下太平，君无可责于臣，而臣亦无可责于民也，安有怨乎？近人张之纯说：“左契，受债者之所责，执之听人之来取而已，不以相促也。”
【注】故有德司契无德司彻——天管理人类，使有德爱人的人，得到一种有良善结果的凭据。契，是凭据的意思。是说爱人的人，一定能得到天的爱，那没有德性的人，不知道爱人的人，天一定要弃去他。彻，是弃去的意思。不爱人的，也不得天的爱。
【参考】晋王弼注：“有德之人，念思有契，不念怨生而后责于人也。彻，司人之过也。”宋范应元注：“彻，与撤通。故臣之有德以化民者，圣人惟主于符合而已。臣之无德而害民者，圣人则主于去之，盖契之无私，而唯与有德者。”奚侗说：“有德者，息然无为，不藏是非美恶，无责于人，而上下和合，故云司契。无德者，愁五藏以为仁义，矜血气以规法度，欲求治而乱终不止，若和大怨之类，故云司彻。”
【注】天道无亲常与善人——天的待人是有一定的公理，好似那契约一般的。契约上的话是很公正的，是共同遵守的，是永久不变的，是不分亲疏的，所以天道无亲，凡是顺天道的人，都得到好结果；违背天道的人，得到恶的结果。天是不用私心的，所以说无亲。善人，是明白天道，适合于自然的人。
【参考】苏辙说：“天道无亲，唯善人则与之。契之无私，亦犹是也，唯合者得之矣。”
第八十章——又称小国寡民章。
小国寡民：使民有什伯之器而不用。使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之，虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之，甘其食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡犬之音相闻，民至老死，不相往来。
【注】小国寡民——天地生养万物人类，是以一物一人为单位，所以天之下只有人，没有什么国，没有什么民。因为天生人使他各个人有独立的本能，各个人得到天平均的养育，原不必依赖人也，不必受任何人物任何制度的管束，这才能达到世界大同，人类博爱的目的。徜然一有国和民的名称，那国与国便要相争，人民便要受了国家主义的束缚？不能充分发展他人类互爱互助的天职。因为既有了国，既做了国中的民，便有爱国的虚荣心，而此国的民与彼国之民，便不能相亲相爱，渐渐分了彼此的私心，离天道愈远。国愈大愈强，愈欲压迫弱小的国家，人民愈众，私心愈深，愈欲侵略别国的土地，而世界战争的大祸，从此一天厉害一天，违背天道平等博爱的公理逾远，而人的罪恶愈深。且天待人是一律平等的，若一有国家，便把全国人民的权力集合在国家少数人手中，使人民在国家主义束缚之下，只有牺牲，只有不自由，只有丧失人类的爱力。若遇到自私自利的政府；他得了人民集合的权力，不但不替人民谋幸福，反来压迫剥削人民，只求自己的权利，这都是有国有民的大害，尤其是有大国多民的大害。所以老子主张小国寡民。彻底说起来：人有天治，人类只宜互爱，原不当有国和民的人造制度。
【参考】晋王弼注：“国既小，民又寡：尚可使反古，况国大民众乎？故举小国而言也。”宋范应元注：“老子前言治大国莅天下之式，而言小国者，闻王者有道，则国不在大，民不在多。”姚鼐说：“上古建国多而小，后世建国少而大。然国大人众，虽欲反上古之治，不可得也。故老子欲小其国，而寡其民。”近人陈柱说：“天下之乱，皆起于大国，大则恃其富强以压迫弱小之国，而天下乃多事矣。”
【注】使民有什伯之器而不用——什伯之器，是说物产丰富，财力究足，有多于人类十倍百倍的器用。天下的物产，原是平均养人的，只须人人知足，平均享用，平均工作，天下太平，地力发达，人类不但没有饥寒的忧愁，且使人民有十百倍剩余的器物，人民也不及享用。只因有那野心的帝王和贪官污吏，他一方面搜剖人民的钱财，一方面伤害人民的生机，军阀和军阀争权夺利，迫着百姓去替他打仗送死，又弄得人民流离失所，百业凋零，田园荒废，人民不但没有什伯之器，连温饱都不可得。水火刀兵，性命也不可保。所有天给人民十百倍的生计，全被军阀剥夺伤害尽净，这都是有国的大害。有国才有这班投机的野心帝王！
【参考】晋王弼注：“言使民虽有什伯之器而无所用，何患不足也？”宋范应元注：“诚能无欲无为，则使民有什伯之器而不用也。”
【注】使民重死而不远徙——蝼蚁尚且贪生，人类没有不重死的。待到人轻死一定是受了政府的压迫，生机断绝，觉得人活在世上毫无生趣，便起了厌世的念头。所以政府徜然不与民争利，各尽所能，各取所需，使民有什伯之器而不用，那人民决不愿死。不但不愿死，且不愿远徙。从来民族的移转，由游牧部落改成农垦民族，由行的民族转变成住的民族。他为什么要行？只因他穷了。待到人民各各尽力工作，天地有相当的生产，供给人类，只须政府不剥削他，不扰害他，人人丰衣足食，他何必要远徙？人在外面奔走，无非是要求名利。现在人民不贪虚荣，不图私利，他也不愿远徙了。
【参考】晋王弼注：“使民不用，惟身是宝，不贪货赂，故各安其居，重死而不远徙也。”宋范应元注：“上化清静，民不轻死，何用迁移？”近人张之纯说：“民之远徙，多因货殖。人主以清静为教，民乃不贪货利，不至亡身殖货，而迁徙不常。”
【注】虽有舟舆无所乘之虽有甲兵无所陈之——舟舆为便利交通用的。现在人民都安于乡土，不愿远徙，那舟舆也毫无用处了。甲兵是为争夺用的。现在人民各能尽力工作，得到天然的生产，一生衣食有余，毫无贪图虚荣的心思，所以有甲兵也没有陈列的地方了。
【参考】宋范应元注：“乘舟车者，多为利名，既不知名利，则虽有而不乘。动甲兵者，莫非仇雠，既不致仇交，则虽有而不陈也。”近人张之纯说：“至老死不相往来，何用舟车？夫惟不争，天下莫能与之争，则休兵。”
【注】使人复结绳而用之——上古时代，人心浑厚，人事简单，用结绳记事：大事大结其绳，小事小结其绳。老子是主张无治的，凡事顺着天道做去，不必加以人治。人终究不能胜天，人亦没有权力可以管理人的。近世人事愈烦，机械心愈重，人心离天道愈远，所以老子说要回复到上古时代浑厚的民风，使人事日趋简单，减少他的机械心，依旧是用结绳之政。其实结绳还是有计较心，人类各享天地的物产，本来不必计较。能使物我两忘，一片天真，才能适合天道。
【参考】宋范应元注：“上古结绳而治。今民既淳朴，则可使复结绳而用之。化底和平，则虽结绳亦不用矣。”
【注】甘其食美其服安其居乐其俗——人能明白天道，知道满足他一份子的享用，尽他一份子工作的力量，不贪富贵，不慕虚荣，吃着菜饭，便觉甚饱，穿著布衣，便觉甚美，安心静气的住在他家乡地方，安分守己的顺着他的风俗。因为人是全人类中数亿兆万的一份子，也只能尽他一份子的力，得他一份子的享用。徜然一起贪心，便是侵略别人的享用，那争夺的大祸，便从此起来了。
【参考】宋范应元注：“随地所产，以食以服，甘之美之，不馁不冻，随其风俗，务其业次，安之乐之，不治不乱。
【注】邻国相望鸡犬之音相闻民至老死不相往来——这个国字，也可以解作土地的意思。人民各安本业，各享天产，丰衣足食，不起贪盗的心思，人与人只有相爱，决不想侵略别人的，他自己已很满足了，便是侵略了来，也没有用的。所以邻地的人，各各安居乐业，鸡犬之声虽相闻，那人民竟可以老死不相往来，这是老子身处战国乱世，眼看着暴乱的政府，残刻的人心，他便醉心无治主义或天治主义到十分，所以希望回复到上古人心浑厚的时代。
【参考】晋王弼注：“无所欲求。”宋范应元注：“邻国虽甚近，而使民各安其安，自足其足，至老死而不相往来，则焉有交争之患？如是，则太古之风可以复见！”苏曰：“内足而外无所慕，故以其所有为美，以其所处为乐，而不复求也。”近人严复说：“汉阴丈人不取桔槔，则有什伯之器而不用者也。此古小国民主之治也。”
第八十一章——又称信言不美章。便是忠言逆耳利于行的意思。
信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多，天之道，利而不害。圣人之道，为而不争。
【注】信言不美美言不信——有真理真情的话，称为信言。美，是说修饰的意思。富于情感的语言文字，他的美在内心，在精神，决不用外面修饰虚伪工夫，所以说至情无文。待到要用修饰虚伪工夫，他的情一定不真，他的理一定不充足。无情无理的语言文字，不但没有真美，且用虚文修饰，已失去了性灵，是死的不是活的。老子主张自然，主张虚静真实，所以反对修饰虚伪的美言。
【参考】晋王弼注：“信言不美，实在质也。美言不信，本在朴也。”宋范应元注：“信实之言多朴直，故不美。甘美之言多华饰，故不信。”
【注】善者不辩辩者不善——有理的话，照理真说，意思完了，说话也完了，本来不用辩。待到巧说豪辩，一定有情不真，理不足的地方，所以说辩者不善。
【参考】晋王弼注：“善者不辩，极在一起。”宋范应元注：“嘉善之言上于理，故不辩。辩口利辞乱于理，故不善。”苏辙说：“信则为实而已，故不必美。美则为观而已，故不必信，以善为主。，则不求辩。以辩为主，则未必善也。”
【注】知者不博博者不知——知，是说专精一种学问的人。博，是说各种学问都懂得一点的人。人时有限，知识无穷，精的不能博，博的不能精，是天限定的。人便当顺天的大势，安分知足，守着自己所知道的，而虚心学习自己所不知道的。
【参考】宋范应元注：“通于一，则万事毕，故博者未必知一也。”
【注】圣人不积既以为人己愈有既以与人己愈多——积，是说主观的态度。明白天道的人，虚心容物，凡事顺着天道，不自作主张。积，是说满肚子存着私心，不能用客观的态度考察人情天道。只有圣人不积，圣人的行事是为全人类全社会谋幸福的，心中空空洞洞，没有自私自利的心思，把自身容纳在全社会全人类里面。全人类得到了幸福，自身也有幸福了。人不能离开社会，也决不能离开社会而独享福利的。所以说：既以为人己愈有，既以与人己愈多。
【参考】晋王弼注：“无私自有，唯善是与，任物而已。己愈有，物所尊也。己愈多，物所归也。”宋范应元注：“圣人虚心应物，故无积。物有限而道无穷，故用之愈有愈多也。”近人张之纯说：“为人设施德化，则己愈有德。与人以生长之资，则己生气满怀。”
【注】天之道利而不害圣人之道为而不争——天道仁慈，爱利万物，这是自然的趋势。天地若没有万物，也不成其为天道，所以天之道是利万物，不是害万物的。因利万物，而天地也成了生息繁盛之利。明白天道的人，也当顺着天道自然的趋势，为万物为全人类谋福利，为全人类尽力，却不争功的。因为人为人类尽力，便是为自己尽力，原没有什么可争的。
【参考】晋王弼注：“动常生成之也。圣人不争：顺天之利，不相伤也。”宋范应元注：“天之道，生育无穷，未尝害万物。圣人之道，为而不恃，未尝争竞。老氏屡言无为，而此言圣人之道
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