老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也。姓李氏，名耳，字伯阳，谥曰聃。周守藏室之史也。
孔子适周，将问礼于老子，老子曰：“子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳！且君子得其时，则驾；不得其时，则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。——吾所以告子，若是而已。”孔子去，谓弟子曰：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”老子修道德，其学以自隐无名为务。
居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：“子将隐矣，强为我著书。”于是老子乃著书上下篇，言道德之意，五千余言而去，莫知其所终。
或曰：“老莱子亦楚人也；著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。”盖老子百有六十余岁——或言二百余岁；以其修道而养寿也。
自孔子死之后，百二十九年，而史记周太史儋见秦献公曰：“始秦与周合而离，离五百岁而复合，合七十岁而霸王者出焉。”或曰儋即老子，或曰非也，世莫知其然否。
老子，隐君子也。老子之子名宗，宗为魏将，封于段干。宗子注，注子宫，宫玄孙假，假仕于汉孝文帝。而假之子解，为胶西王昂太傅，因家于齐焉。
世子学老子者，则绌儒学，学亦绌老子。“道不同，不相为谋。”岂谓是耶？李耳无为自化，清静自正。——录史记老庄申韩列传。
【注】老子。——老子的历史，因年代久远，后世研究他的学问的，又没有孔子一般多，所以不能说得十分详细。便是司马迁做的这一篇列传，把老子归并在庄子申子韩非子一类里，寥寥几十句，说得迷离惝恍，使我们后人读了，几疑他是神仙一类的人。其实他是一位讲“自然主义”的哲学家，他生时，大约比孔子早一二十年。张君相说：老子并不是他的名字，老字，和考字的意思差不多；子字和孳字的意思一样；是说他能考教众理，群生的万物意思。楚苦县——苦县，本是陈国地方；后来到春秋时候，楚国灭去了陈国，苦县便归属了楚国。在如今河南鹿邑县地方。李氏——有为说：李是老子母亲的姓；又说：他母亲在李树下生老子。所以取姓李谥曰聃——人死以后；查考他生平的特性，取一个名字，称做谥。照聃字的本义讲是说人的耳肉模糊，没有轮廓的，称做聃。大概老子的一双耳朵，生得有一点异样，所以活着取名耳，死后取名聃。藏室史——史，是官名。周守藏室之史，是说做周朝藏书室的官。又称老子为柱下史，便是说藏书室的柱下，便拿“柱下”二字做官名。孔子适周——孔子是鲁国人。他到周朝去，据清人阎若璩推算是在鲁昭公二十四年，孔子三十四岁，——见四书释地续——因为礼记曾子问有那一句“孔子曰：‘昔者吾从老聘，助葬于巷党；及堩，日有食之。’”这个日食，是在鲁昭公二十四年，夏五月，乙未朔已时。史记里也说：“孔子与南宫敬叔同适周”其人与骨——其人与骨，是说古时有道德学问的人。则驾——驾，是说坐着车出去，替国家做事体。蓬累——蓬，是说地上的茅草；累，是说跟随。蓬累，是说茅草跟着风势倒来倒去，比方人在乱世的时候，便顺着时势做去。良贾深藏——良贾，是说善于做买卖的人。深藏，是说拿他值钱的货物收藏起来，好似没有货物一般，待不值钱的货物卖去以后，才把值钱的货物拿出来卖，倘先卖值钱的货物，那不值钱的货物便没有人买了。所以称做良贾。君子盛德——说十分有道德的人，他心中谦虚，见人不肯先说话；看他样子，好似愚笨的人一般。态色与淫志——态色，是说搭架子的气色；淫志，是说贪功名利禄的心。为罔——罔字是古网字、捉兽用的。为纶——纶，是线；为纶，是说做钓鱼的弦线。为矰——矰是箭，射鸟用的。犹龙——是说老子的学问思想，深妙不测，好似龙一般，忽然在云中，忽然在水中，来去不可见。自隐无名——自隐，是说存心退让，不愿与人争功，把自己的名望显露出来；他并不愿天下有一切善恶美丑贤不肖长短高下前后的定名。无长便无短，无前便无后，无美便无丑，无善便无恶，无贤便无不肖；因为人若知道了美是好，便知丑是不好了，知道善是好，便知恶是不好了，知道贤是好，便知不肖是不好了。平常那种赏善罚恶的行为，都不是根本办法；根本的办法，先要把那善恶贤不肖等等对称的名称取消了，归到无名混沌的时代。无名，便不争，不争，便没有一切罪恶。关令尹喜——令尹，是官名；喜，是人名。这个关，依李尤函谷关铭说，关尹喜遇老子在函谷关。依抱朴子说：“老子西游，遇关令尹喜于散关。”散关，在陈仓县东南五十二里地方。函谷关，在陕州桃林县西南十二里地方。今人顾实六家诸子拟年表里说：“关尹，名喜。关尹，其官名，盖怀关击柝隐于下僚者也。庄子达生篇言：‘列子问于关尹子。’应帝王篇又言：‘列子师壸子。’即壸丘子林——汉书古今人表作狐丘子林——而吕览下贤篇言：郑子产为相，往见壸丘子林。则关尹壸丘子林，皆列子郑子产之前辈也。然世本言：‘郑穆公时列御冠。’则列子生
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