黑洋傘已經走開了，遊行的隊伍已經走過了十幾家門面，同事們也已經停止打趣他了，老陳卻還在那裏紅著臉分辯：「我們是一點感情也沒有的。回去從來一句話也不說的。」又打了個哈哈，說：「哪是什麼心疼我──怕我傷了風過給小孩子們，那還差不多！」
沒有人接口。大家都是又冷又濕又疲倦。只有老陳旁邊那人蒼白著臉嘟嚷了一聲：「痔瘡一定要發了！我曉得不對──一定要發了！」
「吃什麼豆腐！」老陳還在那裏臉紅紅地抗議著。他顯然十分得意，眼睛裏閃爍著快樂的光。
劉荃跟在他們後面走著，把這一幕看得很清楚。這些人都是在時代的輪齒縫裏偷生的人，他悵惘地想著。眼前他們不過生活苦些，還是可以容許他們照常過日子，可以在人生味中得到一點安慰。像土地改革那樣巨大的變動還沒有臨到他們身上。遲早要輪到他們的，他們現在只是偷生。但是雖然是偷來的，究竟是真實的人生。想到這裏，劉荃突然感到一陣難堪的空虛。
前面的隊伍轉了彎。他遠遠看見前面火炬的行列在寒雨中行進，火炬頭上的黃紅色的火舌頭縮得很小，在雨中流竄著，舐著那灰色的空白的天，像狗舌頭惘惘舐著空碟子，有一下沒一下。
劉荃大概是因為工作過度，那天淋著雨遊行回來，就患感冒躺下了，熱度久久不退。他們這機關裏的人生了病，都是包在一家市立醫院裏診治。劉荃到醫院裏去了一次，醫生說有肺病嫌疑，叫他明天再來透視一下。
青年學生與幹部患肺病的本來非常多，由於生活太苦。「個個幹部身上都生臭蟲，就稱臭蟲為「革命蟲」──那麼肺癆菌應當叫「解放菌」，」劉荃曾經這樣想著。終於輪到自己頭上了。
那醫院的門診非常擠，早晨七點鐘就得去排班掛號，站在那裏等著，下午二時起診，輪到劉荃看了病出來，天都黑了。走到楓林橋那裏搭公共汽車，車站上還有兩個婦人站在那裏等著，一老一少，劉荃覺得她們似乎有點眼熟，大概她們也是剛從醫院裏出來，不是病人就是探病的家屬。兩人雖然也一問一答地說著話，似乎並不是一路來的，也是在醫院裏認識的。那少婦穿著一件舊花布旗袍，十分寒素。另一個婦人有五十來歲，戴著眼鏡，胖胖的身材，手裏提著一隻洋磁食籃.這地段相當荒涼，橋邊只有一盞黯淡的街燈，照著那灰白色的廣闊的橋身，此外什麼都看不見，連橋下的水都看不見。
劉荃忽然聽見一陣息息率率啜泣的聲音。是那少婦.「鄭太太，快不要這樣，」那老婦人在旁邊勸著。
「盧太太，你說他說的這種話叫人聽了難受不難受，」那年輕的女人一面哭一面說：「今天又在那裏說「我不中用了，丟下你們怎麼辦，真得餓死！你無論如何要答應我，馬上就嫁人，孩子一個也別留下，統統獻給國家。」」她在嗚咽中忽然發出一聲笑聲來。「我沒好說的──這麼點大，獻給國家，國家要嗎？真不要了！非得要等你把他們養活大了，哼，那時候一聲說要，你不給可也不成！」
那老婦人起初沒有作聲，再開口的時候，聲音卻意外地強硬刺耳：「可不是嗎？要等到十六七，十七八，中學畢業──那歲數的孩子，正是最傻的時候，真肯賣命，送了命都不哼一聲！就是這時候最有用！我這孩子不就是這樣，去年參了幹，吃不了那苦，害了場大病，一生病馬上給送回來了。噯，有什麼辦法，我就是當當也得給他請醫生吃藥，好好的調養.後來總算好了，天天吃雞湯呀，牛肉汁呀，養得他胖胖的，跟他回來那時候簡直換了個人。與興頭頭的走了。這回又害傷寒，又給送回來，反正做父母的就是傻，自己哪怕喝粥，也得想法子讓他住醫院，天天熬了雞湯給他送去。這兩天總算見好了。好了他又要走了！」說到這裏，不由得也淌眼抹淚起來。
他們三個人只是三條黑影，映在那大橋的灰白色的駝峯上？劉荃稍稍走遠了幾步。很奇異地，他的第一個感覺僅只是：「上海人真是──還一點也不知道害怕！大概一直對他們還算是特別寬容。在鄉下或是別的城市裏就絕對不敢這樣亂說.──知道我是什麼人？可能是政治保衛處的特務，馬上可以逮捕她們。」
「非得逼著我，要我馬上答應他！叫我說什麼好，你說！」那少婦抽咽著說.「不要難過了，鄭太太，生病的人說的話怎麼能當真？」那老婦人勸著別人，自己似乎已經平靜下來了。她一隻手提著食籃，一隻手挽著皮包，提著食籃的手又抬起來擦眼淚，那空的洋磁屜子往旁邊一側，滑了出來，豁朗一聲響。她低著頭整理那食籃.「唉，好了倒又要走了！」她說.洋磁屜子又豁朗一聲滑了出來。
「我也和這老婦人的兒子一樣，」劉荃想：「我們是幸運的，國家「要」我們。現在全中國這樣無家的青年總不止幾千萬，都是把全生命獻給政府的。中國是什麼都缺，只有生命是廉價的。廉價的東西也的確是不經用，」他悲憤地想：「許多人都是很快地就生了肺病，馬上給扔到垃圾堆上去。」
明天他再到臀院裏去透視，就可以知道他的命運.公共汽車終於轟隆轟隆馳來了，搖搖晃晃載著一車的燈光。劉荃擠進那昏黃的燈下的車廂，方才覺得他又回到了人間.剛才那黑暗中的灰白的橋邊，那兩個婦人嗚咽的聲音，實在不像人境。
車上非常擠.現在一般人每天回家的時候都延遲了，工時延長，下班後還要學習，所以每天公共汽車要擁擠到八九點鐘，才漸漸空下來。
那橋邊的兩個婦人正擠在劉荃旁邊。那少婦眼睛紅紅地向前面直視著。那五十來歲的婦人臉上倒還薄施脂粉，嘴角浮著習慣的微笑，只是眼鏡玻璃的下緣汪著一抹淚痕。她們在車上一直沒有交談。
那洋磁食籃的邊上黃黃的膩滿了雞油，正抵在那少婦身上，隨著車身的震動，在她衣服上挨挨擦擦的。她憎厭地用力一堆。
「噯──噯──」老婦人生氣地說，急忙托住了那滑出來的洋磁屜子。
賣票的油嘴滑舌在人叢中沙著嗓子喊叫：「嗶，大家往裏軋軋！都擠在門口幹什麼？裏面又沒有老虎吃了你！──噯，請進去，請進去，客堂裏坐坐！」
有人嗤嗤地笑了。但是大多數人都不理會，只是攀著車槓站著打盹，把車票啣在嘴裏.疲乏的蒼黃的臉，玫瑰紅的狹長的車票從嘴裏掛下來，像縊鬼的舌頭.第二天！劉荃又是早晨七點鐘就到醫院裏去排班。
內科病人排成一條長龍，在那暗綠粉牆的廣大的候診室裏折來折去，轉了好幾個彎，一直排到甬道裏.到了中午，排班的人有些就有家屬來替換他們出去吃飯。
下午的門診終於開始了。
劉荃忽然看見解放日報的戈珊匆匆地擠了進來，筆直地朝著診室的門擠過去。
難道她有優先權？太不民主了！
「怎麼這時候才來？」一個排隊的年輕人叫了起來。「我等得急死了，眼看著就要輪到了。」
「你看我把時間扣得多準，不早不遲，剛巧這時候來，」戈珊笑著說.她挾著一隻深黃色硬紙大信封，裏面像是裝著ｘ光照片。大概她也是肺病。
那青年生著一張白淨的小方臉，肥厚的小小的口與鼻，永遠攢著眉。劉荃記得剛才一直看見他焦急地向外面張望著。他也可能是報館裏的工役，一早到醫院裏來代替她排班。現在大家一律穿著解放裝，也看不出他是什麼身份與行業.但是他擄起袖管來，卻露出腕上戴的一隻游泳錶，一個工友是買不起的。「你看你看，都快三點了！」他把錶送到她臉跟前，帶笑抱怨著：「人家好容易請了半天假。下午還又要遲到──」
「誰叫你來的，叫個工友來不是一樣？」
「老媽子們懂得什麼；待會兒排班排錯了，排到組織療法那兒去，或是外科、產科，不是害你白跑一趟！」
她噗嗤一笑。「你倒是不會排錯到產科那兒！排錯了自會有人把你趕出來！」
旁邊的人鬨然笑了起來。那青年臉色微有些發紅，也跟著笑。
「得了得了，還不快走！」她不經意地把那黃紙大封套像趕蒼蠅似地拂了兩拂，把他趕開了，她自己站到他的位置上。
劉荃雖然排在她後面，隔得很遠，那隊伍卻是曲曲折折的，他就站在他們附近。戈珊一扭過頭來，剛巧看見了他。「咦，劉同志！好久不見了！」她立刻跑過來握手。「我正找你呢，打電話給你打不到──」
「哦，對不起，我這兩天請了病假。」
「怎麼病了？不嚴重吧？」
「沒什麼，有點熱度。」
戈珊一跑開，那青年只好又站到她的位置上去。他不耐煩起來了。「噯，戈珊，我真得走了！」他向這邊嚷著。
「戈同志找我有什麼事嗎？」劉荃連忙問。
她把聲音低了一低。「現在計畫著要編幾本小冊子。最好能夠突擊一下。」
「哦。」
「你今天待會兒上報館來一趟。我七點鐘以後總在那兒的。」
她向他點了個頭，隨即回到她的崗位上。那青年現在可以脫身了，倒又站在旁邊不走。「問得仔細一點，」他囑咐著，彷彿怕醫生診斷得不夠詳細。
戈珊只管把那大信封當扇子搧著，像是沒聽見他說話。然後她轉過臉來，彷彿忽然看見了他，立刻把眉毛一皺，眼睛一瞪。「還不走！」
那青年忙在人叢中擠了出去。
劉荃看他們這神氣，顯然關係不同尋常。這青年男子卻不像一個幹部，而像一個普通的薪水階級的人。當然也可能是被戈珊特別垂青的一個新幹部。以她的資歷與地位，也許也夠得上像丁玲那樣蓄有一個小愛人。
診室的門呀的一聲推開了，一個病人掙扎著往外擠.輪到戈珊進去了。
幾分鐘後，戈珊又匆匆地扣著胸前的鈕子，走了出來。門上裝著半截rǔ白玻璃，映出她的剪影，蓬亂的長髮披在背上，胸脯挺得高高的，青灰色布的夏季列寧裝，袖子捲到肘彎上，露出腴白的手臂。她真不像一個肺病患者。除了她的面頰似乎特別紅艷，有一種「北地胭脂」的情味。
她別過身來，把她那黃色大信封略略向他揚了一揚，作為打招呼，然後就在人叢中不見了。
替戈珊排隊的那青年從醫院裏出來，叫了一輛三輪車，趕到他服務的中紡公司。他一走進辦公室，近門一張寫字檯上的一個會計馬浩然就嚷了起來。
「陸忠豪來了！──噯，你這位老兄，你倒寫意的！今天大家幫著清點布疋，累得腰酸背痛，倒正好給你躲過了！」
陸志豪還沒來得及回答，另一個同事徐子桐便在旁邊代他解釋：「人家是正事，陪他令堂太太上醫院去看病。」
大家玩笑慣了的，陸志豪一時放不下臉來，只罵了聲「別胡說！」搥了他一拳。
一個紅幫裁縫看見陸志豪來了，走過來向他收賬.他們這裏的職工上上下下統包給這裁縫，每人做了兩套夏季解放裝.馬浩然也還沒有付錢，掏出皮夾子來，嘴裏不斷地抱怨著：「這趟真冤枉，都是為了遊行，關照下來叫大家都穿新解放裝──後來不是說，北京都是穿了西裝遊行！早曉得這樣，壓箱底還有兩套舊西裝，也好拿出來派派用場！」
「你知道北京為什麼改變了政策？」那徐子桐是「天文地理無所不曉」的，立刻把肩膀一聳，頭往前一伸，湊上來輕聲說：「都是上次蘇聯作家愛倫堡到中國來，參觀大遊行，看見遊行的人統統穿著解放裝，就問旁邊的譯員：「這些人都是幹部嗎？」譯員說：「不，是老百姓。」愛倫堡說：「老百姓應當穿老百姓的衣裳，太整齊劃一了反而不好，像操兵似的，不像是自動自發地參加遊行。」所以北京這次遊行，喝！男的穿西裝，女的穿旗袍，高跟鞋，旗袍而且越花花綠綠的越好，聽說那兩天上理髮店電燙，簡直擠不上去。」
「唉，早曉得──」馬浩然一面咕嚕著，一面數出一疊鈔票來遞給那裁縫.「噯，老馬，跟你商量，」陸志豪嘻皮笑臉把手臂圈在他肩上。「這兩天有一筆急用，你通融個十萬八萬的，月底發薪一定奉還。」
馬浩然忙搖著頭把皮夾子揣了起來，笑著在口袋上拍了拍。「這點錢借給了你，家裏開不出伙食了！」
「何至於？發了薪才幾天？」
「哪，你不信，算給你聽：按月的抗美援朝捐獻──這也是你老兄指名向我挑戰；民主挑戰，我也只好民主應戰，每月認捐一百個單位，一直到把美帝趕出了朝鮮為止。」
「對不起對不起，」志豪笑著說：「這回還是要請你幫幫忙，幫幫忙──」
「哪，一共剩下一百五十個單位，領了薪水走出這間屋子，人民銀行就在過道裏擺著小攤子，等著接受存款──算準了我們是哪一天發薪水。」
「現在真是無孔不入，」徐子桐也岔了進來。搖著頭嘆息著說：「人民銀行在電影院門口也擺著攤子，專門吸收存款。
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