续低头看书。再一次，他们感到怒气难消。或者该说，史丹利感到怒气冲冲。他那张晒熟了的脸孔皱成一团，口哨不停地吹了又吹，想引她抬头。小汤姆已不再吹口哨，他站在史丹利身边，紧张兴奋，咧着嘴笑，觉得自己正对着那女人说道：别把我看成他那一伙。他的笑容中带着歉意。昨天晚上临睡前，他想到了那个不知名的女人，她对他十分温柔。此刻，他站在又叫又闹的史丹利身边，看着几尺外那个健康、冷漠、古铜色的女人，他们中间隔了道掉下去会叫人粉身碎骨的间隙，他忆起了她那股温柔。汤姆觉得十分浪漫，就像处身两个高峯上。哈利突然叫他们，他们只好爬回去。史丹利脸色难看，真动了气。小伙子不断观察他，想不通他为什么恨那女人恨得这么厉害。他自己则已爱上了她。
他们继续舞弄那张小毯子，想搞点隂影，但仍然要到下午四点钟才能真正认真地工作。做完工，个个都精疲力尽，三个人都一样，再也忍不住连声咒骂天气。史丹利心情坏透了。收工前，他们如平常一样去张望那女人。她脸朝下，显然睡着了，背上光无一物，只有臀上一小块鲜红色三色褲。“我真想向警察局举报，”史丹利说道。哈利接口问道，“她咬了你什么？她伤了你什么？”
“告诉你啊，要是她是我太太！”
“可是她不是你太太，对不？”汤姆听得出来，哈利和他一样对史丹利的举止有点不放心。他是个思想敏锐，工作勤快的小伙子，平常爱说说笑笑，十分容易相处。
“明天可能会凉些，”哈利又说道。
可是天气并没转凉，反而更热，而气象预告预测天气会持续炎热。他们一上了天台，哈利就走过去查看女人在不在。汤姆知道那是为了阻挡史丹利，免得他又心情不佳。哈利的孩子都长大了，有个儿子和汤姆同年。这个年轻人信任他，也尊敬他。
哈利回来说道，“她不在那儿。”
“我敢说一定是她老头子揷手干预，”史丹利说道。哈利和汤姆在这年轻的有婦之夫背后对望了一眼，相视而笑。
哈利说他们该去请求呆在地下室内工作一天，结果工头同意了1但在收工前，史丹利说，“我们上去吸口新鲜空气吧。”哈利和汤姆又相视一笑。他们跟在史丹利后面，汤姆抱着虔诚的信念，他是为保护她免受史丹利騒扰而去的。那时大约五点半，天台上一片宁静，铺满了阳光。牛津道上的起重机仍在挥着黑色的吊臂在他们头上旋来转去。她不在那儿。但在一道围栏后面，有道白影飘动。是她，她穿着白色的晨衣，腰间系着带子，站了起来。她一整天，很可能，都在天台上，只是换了地点，躲开了他们。史丹利没吹口哨，也没出声，只是注视着那女人弯身收拾报纸、杂志、香烟，然后叠起毯子挽在臂上。汤姆心想：要是那两个人不在的话，我就会走过去向她说……说什么？他从每晚的梦中获知她既和蔼又可親。或许她会邀他下楼到她家去？或许……他站在那儿看着她从天窗走下楼去。就在她要下去的时候，史丹利发出了一声尖锐的怪叫声。她吓了一跳，似乎差点摔了下去。她伸手抓紧。他们听到了东西落地的声音。她朝他们正面瞪了一眼，模样十分生气。哈利嘻皮笑脸地说道：“小心了，小姐，梯子很滑哦。”汤姆知道那也是为了保护她，一免得她受史丹利奚落。但她是不会知道的。她走了，皱紧了眉头。汤姆心头十分高兴，他知道她气的是另外两个，不是他。
“挤点雨来呀，”史丹利说道，凶巴巴的，眼眼望着湛蓝的晚空。
第二天，仍然万里晴空，他们决定呆在地下室把剩余的工作做完。关在灰泥地下室里修理水管，使他们觉得被摒除在伦敦热浪的假日气氛之外。午餐时间，他们上天台去吸点空气。天台上有已婚夫婦，有穿短袖、穿背心的男人，就是没有她。平常那一块地方，或昨天那一块都没她的人影。他们，连哈利在内，爬来爬去，爬过烟囱管，越过围栏。滚热的铅板烫得他们手指阵阵刺痛。到处都没她踪影。他们脱下了衬衫和背心，敞开了胸膛，感到脚底冒汗。谁都没提那女人。汤姆又觉得身边别无他人。昨天晚上她让他进入她家：房子宽大，铺着白色地毯，床头板垫上套的是白色的皮套。她穿一件黑色的薄质睡衣。回想起她对他的親切，他喉咙硬咽。她今天不到天台上来，他觉得，是背叛了他。
做完工，他们再一次爬上天台来，但仍看不到她。史丹利不断地说，明天要是还是这么热的话，他就不上班了，他受够了。但第二天他们都来了。到了十点钟，气温75度上下，不到中午，已上升到80度。哈利告诉工头，气温这么高，铅板上无法工作。可是工头说没办法，他没有其他的工作让他们做。中午时分，他们静静站着，注视着她那边，天台上的天窗打开了；他们看到她慢慢地爬上来，白色晨衣，手上一捆毯子。她看了他们一眼，表情严肃，然后走到天台另一端，躲开了他们的视线。汤姆很开心。他觉得在其他两人看不见她的情形下，她更加属于他。他们这时又把脱下的衬衫和背心穿上，太阳晒得皮肤要起泡了。“她的皮肤定是厚得像犀牛皮，”史丹利有感而说，一边拖着一截沟槽，一边咒骂。不久，他们坐下来休息，在烟囱管下挪来挪去，追随隂影。对面有个女人走到窗口，往窗外黄色箱子里的花草浇水。是个中年人，穿一件印花的夏装。史丹利对她说道，“我们比花草还要渴。”她笑着答道，“那就赶快收工，赶去酒吧喝一口，他们马上就关门了。”他们对答诙谐。她朝他们笑一笑，挥挥手走了。
“不像那一位冷冰冰、赤躶躶的葛黛娃夫人，”史丹利说道，“她肯展露笑容，跟我们聊两句。”
“你又没向她吹哨，”汤姆说道，语带指责。
“听他的，”史丹利说道，“那你是没吹口哨的菓？”
小伙子觉得他是没吹口哨，吹的人是史丹利和哈利。他心中有个计划，到时收工，他会晚点儿走，想个法子过去找那女人。天气预报说热浪就要过了，他得快点下手。可是他没机会，那两人决定四点就收工，太累了。在下去之前，他赶紧爬过一道围栏，抱住一个烟囱管把身体往上吊起。他瞥见她仰卧着，屈起膝盖，闭着眼。古铜色的身体懒懒地躺在太阳下。他僻僻啪啪滑了下来，史丹利向他追问现况。“她下去了，”他答道，觉得自己救了她，免受史丹利騒扰，她该感激他。他感受得到他和她之间的情结。
第二天，他们站在通往天台的楼梯口，不愿上去煎熬。借毯子给哈利的那位太太出来请他们进去喝杯茶。他们很感激，道了谢，在那位普特太太的厨房坐着聊了一个钟头左右。她先生是个飞行员。她人长得漂亮，三十左右，金发，对小白脸史丹利甚有好感。两人嘻嘻哈哈说来笑去。哈利坐在一边角落观看他们，不加阻挡。眼神却在提醒史丹利，他是个有婦之夫。汤姆小家伙一方面羡慕史丹利轻松说笑的本事，另一方面又因史丹利看上了普太太，自觉他和天台上那女人的恋情将会完整无缺，不受威胁。
“我还以为他们说热浪要过了呢，”临走时，史丹利一脸不高兴，说道。他们坐得够久了，得上去面对大太阳了。
“那你是不喜欢大太阳？”普太太问道。
“对某些人来说是不错，”他答道，“那些无所事事，整天躺在上面的人，就像上头是个沙滩似的。你上去过没有？”
“上去过一次，”她答道，“脏死了，是太热。”
“没错，”史丹利说道。
他们走出那间整齐凉快的小公寓，离开了親切的普太太，爬上天台去。
他们一上去就看到了她。三个男人望着她，在毒日下，她却甘之如馅，他们都感到忍无可忍。看到了史丹利的表情，哈利赶紧说道，“走吧，至少我们该假装在工作。”
在一道围栏旁边有一段沟糟歪了，他们得把它拉掉，换上一段新的。史丹利双手抓住，用力拖拉，口中不停地咒骂，然后站起身来。“媽的，”他往一支烟囱走去，坐下，点了一支烟。“他媽的，”他骂道，“他们把我们当成什么？晰蜴？我手上都起疮了。”说完，跳了起来，爬过天台，背对着他们，他双手手指掰开两边嘴角，呼出一声尖锐的哨声。汤姆和哈利蹲着身体，没有对望，紧盯着史丹利。他们看到的只是那女人的头，棕黑的上肩。史丹利又吹了声，接着双脚跺地，又吹又叫，朝那女人咆哮，满脸涨红。他似乎气昏了，又跳脚又吹哨，但那女人动也不动，一根汗毛都不动。
“傻蛋，”汤姆说道。
“没错，”哈利接腔，对史丹利这种表现有点不以为然。
这个上了年纪的人突然下了个决心。汤姆理解，那是为了避免惹起非议，或是卷入是非。他站了起来，把工具包在一长条油腻腻的布里，然后叫道，“史丹利。”史丹利起初不理会，哈利接着说道，“我们收拾工具了。我去告诉马修。”
史丹利走回来，脸上一阵青，一阵红，满目怒火。
“不能再呆下去了，”哈利说道，“热浪一两天就会过去。我去和马修说我们都中了暑。他要不高兴的话，那也没办法。”就连哈利，声音也充满了怒气，汤姆听得出来。这个个子矮小而又能干的住家男人，头发灰白，一向稳重可靠，现在却突然大失常态。“走吧，”他语气十分不高兴。他钻进了天窗口，小心翼翼，从梯子爬了下去。史丹利跟在后面，没回望那女人。之后是汤姆，他心头兴奋得笃笃跳，回望了一眼，默默向她说道：等我，别急，我就来了。
站在人行道上，史丹利说，“我要回家了。”他脸色青白，大概真是中暑了。哈利去找工头，他在路底哪家修水管。汤姆溜了回去，不是回到他们做工的那栋大厦，而是那女人晒太阳的那一栋。他一路上去，没人向他多问一声。天窗是开的，竖着一道铁梯子。他钻上了天台，离她两三码。她坐了起来，双手往后拢了拢一头黑发。红围巾紧紧地绑在胸前，鼓起了周围古铜色的肌肤。她双腿棕红，平滑。她默默地看着他。小伙子傻乎乎的，张嘴呆笑，期待着心目中的柔情。
“你要干什么？”她问他。
“我……我来……陪你，”他结结巴巴，咧着嘴，恳求道。
他们对视着。一边是涨红了脸、兴奋无比的无名小子，一边是脸色严肃、近乎全躶的女人。之后，她一言之发，躺到毯子上，不理会他。
“你喜欢晒太阳，对吧？”他对着她光泽闪闪的背部问道。
一声不吭。他感到了一阵惊慌，他心中正在默想她把他拥在怀中，轻拍他的头发，然后，雍容高贵的，端给他（他坐的地方，是她的床）一杯叫人心旷神信的他从没喝过的美酒。他想，要是他跪下，轻拍她的肩，她的发，她会转身，把他揽人怀中。
他说：“太阳不会晒伤了你吧，是不？”
她抬起了头，下巴搁在两个拳头上。“你走开，”她说，他没动。“我说啊，”她慢慢地，平静地说，吃力地尽量压住怒火；脸上则显露温怒，她看着他说，“你要是有兴趣看穿比基尼的女人，干嘛不花六便土搭个巴士到里多沙滩去？不必爬得这么辛苦。在那儿，要看多少有多少。”
她并不了解他。她这不公平的说词叫他脸色惨白。他结结巴巴说道，“可是我喜欢你，我一直注视着你，而且……”
“谢了，”她说，转开头，趴下去。
她躺在那儿。他站在那儿。她一言不发。她拒他于千里。他站了一会儿，默默无语。心想：我只要不走，她总得开口。但时间一分一秒过去，她毫无反应，只是她的背，她的腿，她的手绷得紧紧的，紧紧的，等待他离去。
他抬头仰望天空，太阳似乎在热气中旋转。他又远眺他们早先工作的地方，看得到热气滚滚。而他们竟要我们在这种环境下工作！他心想，义愤填膺。那女人静卧不动。一阵热风微微吹过，轻轻吹动她的黑发，油光闪亮，令人目眩。他忆起他昨晚如何的轻抚那秀发。
他终究忍不住对她的愤慨，下了梯子，出了大楼，走上街道。之后，他喝得酊酩大醉，满心怨怼。
第二天，他醒过来，看到灰沉沉的天。他望着濕灰灰的天空，想到，不怀好意的：好了，天有眼，可不是？天可真有眼。
三个男人一早上来工作，踩着凉快的铅板，四周的天台濕嗒嗒的。没人上天台来晒太阳，下雨下得黏乎乎的黑色天台。天气清凉，他们要是做得快的话，那天就可赶完工。
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