家。她的心充满了爱的嫉妒，沉得脚步都抬不起。那就是杰米和她住的地方，他的孩子住的地方。她希望看一看他们的样子，于是在马路上游戏的孩子当中搜索，在他们脸上寻找像他的眼睛，像他的五官。其中有一个她觉得或许是他的孩子，她对他微笑，眼中泪水盈盈。最后，离开时，她走过那房子，心想：但愿有个了结，我受不了了，我受不了……
玫瑰听到了脚步声，她半站起身要去开门，但脚步声一直上去。后来她已放弃了希望，才又听到了脚步声，而且停在她门口。这一刻终于来了。玫瑰紧张得全身虚脱，几乎无力走过去开门。她想：我不要吵醒杰米，他太累了。她开了门，不由自主做了个手势提醒她别吵了睡着的人。皮尔森太太瞟了他一眼，抿着嘴笑，走进来，鞋跟踩得卡卡作响。这位玫瑰羡慕的女人，杰米的太太，她在心目中绘制了各种不同的图像。不晓得什么道理，她认为她应该长得弱不禁风，皮肤白皙，而且漂亮标致，像珍珠那样。她在路上见过珍珠一次。但他太太和那完全不同。她长得方方正正，块头甚大，脸也是方方正正，和和气气。棕色的眼睛平静坦率。开始变白的黑色头发卷成密密的波浪，紧贴在头上，和她硕大方正的五官不太相称。“好啊。”她声音不高不低，客气地对玫瑰点点头，“死因是在上刑前睡最后一觉”
“啊，不是，”玫瑰吸了一口气，慌慌张张，“绝对不是那个意思。”
皮尔森太太好奇地看看她，耸了下肩，把手提包放在桌上。“多谢来信，”她说，“你是该知道真相了。”
“知道什么真相？”玫瑰马上问。
杰米动了一下，怔怔地望着那女人，然后一下子爬起来。“搞什么鬼？”他冲口而出，然后很生气地问，“你来管什么闲事？”
“她叫我来的，”她太太平静地回答，然后坐下。“杰米，过来这儿，让我们好好把事情说清了。”
他显得十分困惑。之后，他也耸耸肩，点了根烟，坐到桌子旁边来。“好呀，把事情给了结了，”他愉快地说。他瞟了玫瑰一眼，不可思议的。她怎么能够这样对待他，他心想，伤他伤到了骨——而口口声声说她爱我……他绝不信任玫瑰，他绝不信任他太太……好吧，她们想干什么就干什么吧。
“听好了，杰米，”他太太说，像是和小孩说理，“看来你是对这可怜的孩子说了许多谎话。”他坐得挺挺的，没说什么。她等了等，然后继续说，眼睛望着玫瑰，“我们真的是结了十年婚，生了两个孩子。我们起初很快乐——这嘛，也没什么稀奇。之后，他烦了，那也没什么稀奇。总之，他不是个能够安定下来的人。我以往很不快活，但也习惯了。我心想：我们改变不了自己的性格，杰米没有恶意，他就是凡事任其自由发展。之后战争爆发了，你知道情况如何。我上夜班，他上夜班。工厂里有个女孩，他们在一起。”她顿了一下，像个主法官。他仍一言不发。他抽烟，低头望着桌子，嘴角露出一个愠怒的笑容。“我受够了，告诉他大家最好分居。他匆匆赶回来，说以后再也不会发生，他不想离婚。”杰米动了一下，开口想说些什么，但又闭上嘴。他太太很和气地问他，“你刚刚是不是想说什么？”“没有，你继续说吧，说个痛快吧。”
“我说得不对吗？”
他耸耸肩，她等了一下，然后说，“因此事情好了一个月左右，然后他又开始和别的女孩子……”
“珍珠？”玫瑰突然问。
他嗤之以鼻。“珍珠，她就知道珍珠。”
“珍珠是谁？”皮尔森太太紧张地问。
“她是我新交的。”
“别管那个，”玫瑰说，“继续说吧。”
“这一次我是受够了，我说要我还是要她。”她对着玫瑰，不理会杰米，她说，“要说有什么是他做不到的，那就是下决心。”
“对。”玫瑰想也不想，同意她的看法。然后她涨红了脸，很不好意思地望着杰米。
“继续说吧，说个开心吧，”他语中带刺。
“我们并没开心，开心的是你。”
“那只是你们的看法。”
“哦，随你说吧，你向来都是这样。只是我现在是在和玫瑰说话。我说要我还是要她，他处之泰然，因为追根究底，他要我们两人。男人天生是喜爱两委制的，他说。”
“对，”玫瑰又很快地答了一句。
“哦，老天，你们两人听不懂笑话吗。那是个笑话。你们以为是什么？我想一次娶两个太太？一个就够了。”
“你是一次和两个女人结婚的，”他太太尖刻地说，“不管你喜欢不喜欢。或是说，差不多是那样。”两个女人相互对望，开心地微笑。杰米瞄了她们一眼，站起来，走到窗前。
玫瑰冲动地要朝他冲过去。“哦，坐下来。你的问题是你对他心肠太软，我也是。”
杰米站在窗前说，“软得像水泥。”他对玫瑰做了个手势指着他太太，“你好好看看她吧，看她有多软。”玫瑰看了一眼，红了脸，说，“杰米，我不是有意要说你什么坏话。”
“无意？”语中充满了轻蔑。
“好了，”皮尔森太太大声地说，打断了他们的对话，“最后我烦死了，休了他。”
玫瑰倒吸一口气，眼神狂乱。“你们离了婚了？”她瞪着杰米，等他否认，但他没转身。“杰米，不是真的，对不？”
皮尔森太太慈祥但粗鲁地说，“玫瑰，别，别生气了。你现在该知道什么是什么的了。我们三年前离婚，我有孩子的监护权，他每个星期该付两镑的生活费。但那个女孩要是以为他会娶她的话，那她就错了。他和我交战了三年，我最后不得不采取行动。他说没有我他也活不了，可是在婚姻登记处，他的样子就像是要上刑场似的。”
杰米怒火中烧，但冷静地说，“告诉你们实情，她不肯嫁给我，嫁了别人。”
“那当然。相信她学到了点东西，人变理智了。你是有婦之夫。她发现真相之后，震惊得醒悟过来了。”
“继续说，”玫瑰说，“我想知道事情的结果。”
“没什么结果，问题就在此。离了婚之后，杰米照样跑进跑出的，好像房子还是他的。‘喂，’我以往常对他说，‘我们不是离了婚了吗。’可是他要是没地方睡，或是想找个地方念书，或是胃痛得厉害，他就会跑来吃一餐，睡沙发。他现在还是这样。”她说完了。
玫瑰开始哭。“杰米，你为什么在骗我？”她哀哀怨怨地说，凝望他那不为所动的背部。“为什么？你不需要骗我。”
他泄气地回说，“小玫，有什么用？我每个星期得给她两镑。我不能既要付那一笔，又给你一个安适的家。”
玫瑰做了一个无助的手势，坐着默不出声，脸上泪水成串流下。皮尔森太太注视她，慈祥地说，“哭有什么用？他对你没什么用。而你说他已经有了另一个女人！珍珠是谁？”
玫瑰说，“他带她去看电影，她想嫁他。”
“活见鬼了，你怎么会知道的？”他问，终于面对着她们。
玫瑰带着乞怜的眼光看着他，低声地说，“可是杰米，人人都知道。”
“我猜你也去和珍珠谈过了，”他不屑地说，“女人！”
“我当然没有，”她吓了一跳。“我才不会做这样的事。可是人人都知道。”
“这个人人又是什么人了？”
“这嘛，街角那家商店我有个朋友，店里来了饼干还是什么的，他常多留了些给我，他说珍珠好迷你，他说人家都说你要娶她。”
“天啊！”他没多说什么，在床上坐下，“女人。”
“他就是那样，”皮尔森太太冷冷地说。“他总以为自己是个隐形人。他在光天化日下做些事，以为没人会注意。而人家注意了，他则大惊小怪。他和那女孩来往了几个月，全工厂的人都知道，可是当我向他提及的时候，他还以为我雇了私家侦探刺探他呢。”
“唉，”玫瑰最后无助地说，“我不知道，我真的不知道。”
皮尔森太太又带着那份粗扩的温情向她说，“小玫，别太介意了，相信我，一切都过了。”
玫瑰的嘴chún又抖个不停。皮尔森太太站起来，坐到她身边，轻拍她的肩膀。玫瑰泣不成声。“别，别，”她说，“别伤心，好啦，好啦，”她安慰她，眼睛则恶狠狠地瞪着她丈夫。杰米坐在床沿上抽烟，模样十分狼狈。他心中想的是：玫瑰竟然这样对付我——她怎能如此对我？
“我什么都没有，”玫瑰嚎陶痛哭，“我什么都没有，什么親人都没有。”
皮尔森太太继续轻拍玫瑰，脸上若有所思，嘴上则发出咻咻之声安慰她。然后突然如晴天霹雳般问了一声，“玫瑰，你要不要来和我同住？”
玫瑰听了吓了一大跳，停止哭泣，抬起头问，“你说什么？”
“我想你是会给吓一跳，”她的样子看来似乎自己也给吓了一跳。“我刚在想——我下个月要开个蛋糕店。战时我存了点钱。我要找个人帮忙。你要愿意的话可以住在我那里。虽然只有三个卧室和厨房，但能凑合。”
“那整个房子不是你的吗？”
皮尔森太太笑了。“我猜我们老爷告诉你那整个房子都是他的吧？才不是呢。但地下室是我的。”
“地下室，”玫瑰听得翘起了耳朵。
“我们那一间啊，暖和而干燥，而且完整无缺，不是一般地下室可比拟的。”
“而且比较安全，”玫瑰慢慢地说。
“安全？”
“要是有炸弹空袭还是什么的。”
“是吧。”皮尔森太太听得有点困惑不解。玫瑰热切地凝望她的脸，慢慢地说，“你有孩子。”
“他们很乖，真的。他们上学了。”
“我不是那个意思——我可不可以有个孩子——不是，我是说如果和你同住，我想领养一个孩子。假如和你们住在一起，我就合资格了，那些爱管闲事的官员就会让我收养她了。”
“你想收养一个孩子？”皮尔森太太问她，大惑不解。她瞄了一眼杰米。他说，“你就会说我——你看她，她和人订了婚，他战死了，她心中所想的就是他的孩子。”
“杰米——”玫瑰口出抗议，但皮尔森太太揷口问，“孩子没有媽媽吗？”
“空袭，”玫瑰简单地回答。
停了一会儿，皮尔森太太深思熟虑地说，“我看没什么不可以。”
玫瑰脸上绽放光芒，“皮尔森太太，”她柔声恳求，“皮尔森大太——要是我能够收养琪儿，但愿我能够收养琪儿……”
皮尔森太太冷冷地说，“要不是不得已，我不会搞得屋子里孩子满屋跑。我要能从头再来一次，我是绝不会结婚生孩子。但世上什么样的人都有。”
“那是说没问题吗？”
皮尔森太太犹豫了一下说，“对，有什么不可以？”
杰米哼的笑了一声，“女人”，他说，“女人。”
“随你说吧，”他太太说。
玫瑰不好意思地看着他，问道，“你现在怎么办？”
“你会关心才怪，”他气呼呼地说。
“他会娶珍珠吗，我看不会吧，”他太太说。
玫瑰慢慢地说，“杰米，你自己知道，你是该娶珍珠，你真的是该娶珍珠。不娶她是不对。你不该让她不开心，就像我这样。”
杰米站在她们面前，双手揷在褲袋中，想装出一副满不在乎的姿态。他缓缓点点头，似乎在说他最坏的猜测已获得了证实。“那你们是打算把我嫁出去的艹果，”他恶狠狠地说。
“杰米，”玫瑰说，“她爱你，人人都知道，你约她出去，让她有了意思——还有——还有——你们可以住在这儿，我不要了。反正你最好是住这里，现在战争结束了，房子不好找。你和珍珠可以住这儿。”她说得好像是为自己求情似的。
“老天爷。”杰米瞪着她，满脸不可思议的表情。
皮尔森太太一脸狡猾地看着他。“杰米，其实啊，这倒不错，玫瑰说得很有道理。”
“什么？你也这么说？”
“你不该再这样瞎搞下去了，你把玫瑰搞成这样，我可是一再告诉你，要不就娶了她，要不就算了，我可是说过的了。”
“你早知道了我的事？”玫瑰惶惑地问。
“那，没什么坏处的，”皮尔森太太有点不耐烦。“玫瑰，别太天真了，我当然早就知道。他回家来的时候，我常对他说：善待那可怜的女孩。你不能期待她永远这样守着你，丧失结婚的机会，只为了让你过得悠悠闲闲，夜晚有个地方玩玩。”
“我和玫瑰说过了，”他粗率地说，“我常常跟她说我配不上她，我是说了。”
“那当然，”他太太不愿多说。
“玫瑰，我没告诉你吗？”他转向玫瑰。
玫瑰没回答他，之后，耸了耸肩。“我就是想不通，”最后说了一句。过了一会儿，又加了一句，“我请你是天生如此。”又过了好一会儿，“可是你现在是该娶珍珠。”
“为了让你高兴，我猜！”他转身对着他
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