两手，她则会说，“杰米，等一下，等我先把马铃薯放下去烧，否则就没晚餐吃了。”
“马铃薯不能等一下吗？”
“杰米，放开我的手。”他紧抓不放，她于是慢慢在他的紧握下伸出手，把袋子放到桌子上，然后转身吻他。他注意到她会担心地瞥一下没有拉上的窗帘，瞄一下没有清理的垃圾桶。“没等你做完家务，你甚至连吻我都不行，”他叫，气呼呼的。“好吧，等你有了闲暇，可以接受我的親吻的时候，眨下眼提示我吧。”
听到他这么说，她无精打采但很有耐性地说，“杰米，我刚下班回来，什么都没弄好。你从前不是这么早来。”
“那你是抱怨我现在一下了班就直接来这儿，从前，你抱怨我先到别的地方喝一杯。”
“我从没抱怨什么。”
“就算你没出口抱怨，你也是闷不作声。”
她听了伤心悔恨，过了一会儿，说，“那，杰米，”她双手刨着马铃薯皮，“我要是和男朋友去喝酒，你也会不高兴。”
“你是指珍珠，我想。总之，那不一样。”
“为什么不一样？”她问，很理智的，“我是不喜欢一个人上酒吧，但要是喜欢的话，我不懂为什么我不可以上酒吧。我不懂为什么男人做的女人不可以做。”
这样突然陷入女性主义之辩，常叫他困惑不解，那和她的性格是如此不相称。他不和她争那个，换了话题说，“你不过是嫉妒珍珠罢了。”
他当然是希望她听了会笑，再不然小小吵一下也好，然后好以親吻收场，可是她却深深地思虑了一番，然后说，“你要是爱一个人，就没办法不嫉妒。”
“珍珠！”他咆哮道，“我认识她好些年了。还有，是谁告诉你的？”
“你总是以为自己做的事情别人都不会注意，”她伤心地说，“你总是大吃一惊。”
“那你是怎么发现的？”
“别人总是会把事情传出来的。”
“你相信别人。”
她没搭腔。过了一会儿，说，“哦，杰米，我实在不爱老是吵架，而且没有什么意思。”这种哀伤的无助语气叫他开心，他热情地把她拥在怀中，喃喃地说，“我也不想吵架。”
但他们继续吵架。每一次谈话似乎总是要以珍珠，或乔治来结束。要不然就是彼此的柔情变成了疲惫的无言，他看到她静静地望着别的方向，陷入沉思。“小玫，你怎么又这么严肃了？”“我在想琪儿。她姥姥太老了。琪儿整天关在厨房里——我在想，那些爱管闲事的老家伙说我不适合照顾琪儿，但至少星期天我可以带她出去散散步……”
“你要收养琪儿完全是因为乔治，”他咬牙切齿，紧紧地抓得她不得不掉开他。“哦，别这么说了，杰米，别这么说了。”
“我没说错。”
“你要这么想，我也阻止不了你。”两人默默无语，情绪陷入了极度的疏离情况。
这之后几个星期，有一天傍晚他又去了酒吧，珍珠说，“哈巢，陌生人。”她眼睛闪露欢迎之情。
“我一直很忙，忙这忙那的，”他说。
“那当然，”她说，酸酸的，带着挑衅的眼光看他。
他不能不屈服。“女人，”他说，“女人。”然后喝了一大口酒。
“别用那种口气对我说话，”她说，苦笑一声。“我男朋友刚结了婚，连张请帖都不给我。”
“他不知好歹。”
她那双蓝色的大眼珠左右转动，斜斜地膜了他一眼，然后垂下去看着手中清洗的玻璃杯。“或许还有别人也是那样。”
他迟疑了一下说，“可能是，也可能不是。”他谨慎地不敢造次。其实长久以来，两人纯粹由于双方性情温良，早已惯于打情骂俏。这种新近产生的迟疑感觉反而是一种危险的信号，使得随意的交谈加深了意义。他告诉自己：小心了，杰米小子，要不小心，可又要脱轨了。他觉得自己该换个酒吧，然而却仍然每个傍晚都来这儿。他盼望踏入酒吧的那一刻。她看到了他，总是轻轻松松地说，“哈艹果，帅哥，今天又惹了什么麻烦了？”她那眼神总叫他感到暖暖的。以往每次呆半小时，现在却要果上一小时，甚至更久。他总是静静地倚在柜台上，一对灰色的眼睛赏识地追随着珍珠。有时候她注意到了，便说，“你的眼睛该休息一会儿。”他平静地答她，“你要不想人家看你，最好买件别的外套。”他会想，心里有股不忠的感觉：小玫为什么不去买件像珍珠那样的外套？她总是穿深颜色的素色裙子，平整的短衫，领口别了一根别针。
之后，他一边爬楼梯，一边想：玫瑰今天或许会像她从前那样？他抱着期盼打开门，心想：看见我，她或许会露出微笑，跑过来……
但她要不是站在炉子边，就是坐在桌边等他，脸上露出疲倦、容忍的微笑，然后动手装盛饭菜。他失望得心情一沉，但仍然勉强自己向她说，“小玫，抱歉来晚了。”他硬着头皮准备接受指责，但她没发作，虽然她的眼睛急切地在他脸上搜视，然后垂下，似乎唯恐他看到了当中责备的神情。
“没关系，”她小心地回答，放下手中的碟子，替他拉了张椅子。
他总是忍不住要检视一番，看看她是不是仍然“艹果嗦”他吃的东西，但她不惜麻烦，掩盖了她所采取的健食措施。有时他会冷言冷语地刺探她，“你那葯剂朋友大概是说豆子有益溃疡的吧，玫瑰，来点炸洋葱怎么样？”
“我明天炸给你吃，”她会这么回答。看到他把腌黄瓜的瓶子往自己面前拉过去，在鱼上面堆了一堆腌黄瓜，她急忙转开眼睛，似乎受不住刺激。“人只活一次，”他轻轻松松地说。
“是啊。”经过刻意地掩饰，她说，“不管怎么说，胃是你的。”
“我就是常常这么说的。”心底下，他自言自语：该是我那鬼太太说的。因为他太太最后终于对他说，“胃是你的，你要是想早死十年的话……”
他夜晚吃了一大碟炸洋葱，或是吃了沾满了番茄酱的炸薯条之后，半夜要是胃痛得半死，总是一动不动地躺着，不敢惊动身旁的她，就像从前对他太太那样。女人艹果嗦，艹果嗦的女人！
他不断地问自己，为什么不一刀两断。有十多次了，他告诉自己：受够了，没有用的，反正她是不爱我的。然而一到了傍晚，他又去了酒吧，和珍珠凑合凑合打情骂俏一番，呆到不能再呆下去才离去。而一出了门，脚似乎被拉了似的，又回到了玫瑰那儿去。不明白自己的所作所为。自己举止很差，却改不过来；他该准备考试，却定不下心来念书。要使玫瑰高兴并不难，他却下不了决心。他该下决心傍晚不去珍珠那儿，但他忍不住。这是什么道理？人为什么都好似被拉着做事，违反自己的意志，甚至违反自己所喜爱的？
有一个星期六晚上，玫瑰说，“我明天不在家。”
他抓住她的手问，“为什么？你要去哪里？”
“我要带琪儿出去玩一天，晚上和她姥姥一道吃晚餐。”
他呼吸急促，嘴chún抿得紧紧的，“没时间陪我了？”
“哦，杰米，讲点道理。”
第二天早上他躺在床上看她换衣服出门。她一脸笑容，脸色柔和，充满喜悦。临走前，在他脸上親了親，安慰他。“杰米，只是星期天而已。”
那是每个星期天的了，他想，可怜兮兮的。
人夜时分他去酒吧，那天珍珠放假。他想邀她去看电影，但不知道她住哪儿。他回到家里，小孩已上了床，太太去了邻居家，好似人人都不理他。最后只好回公寓等候玫瑰。她回来时，他静悄悄地坐着，脸上带着温怒，浅浅一笑。她则手舞足蹈地谈论琪儿。上了床，他背着她，凝望窗外灰黑的天空，心想，不能再这样下去了，这有什么意思？然而第二天晚上，他又照旧回来。
第二个星期天她邀他一起去看琪儿。
“见什么鬼！”他大叫，怒气冲冲。
他刺伤了她。“为什么不行呢，杰米？她好可爱，好乖，满头长长的金黄卷发。”
“我猜乔治也有一头长长的金黄卷发，”他连讽带刺地说。
她怔怔地看他，耸了耸肩，没再说什么。她走了之后，他去珍珠家，他已事先问了她的地址。他带她去看电影。两人小心翼翼以礼相待。她偷窥他的脸色，心想：他拉紧了脸，心事重重。而他则想到了玫瑰，她去看那小鬼；和琪儿在一起，她十分快乐，然而对他，却连个微笑都舍不得！他和珍珠道别时，她一字一字慢慢地说，“刚才看的电影，片名叫什么，你可说不出吧？”
他笑了，有点尴尬，“抱歉，我心里有点事。”
“多谢告知。”她声音充满同情，倒无敌意。对她的谅解，他很感激，匆匆在她脸颊上一吻，说，“珍珠，你是个好女孩。”她涨红了脸，双手飞快环着他的脖子再吻了他。过后他十分不自在，心想：我当时只要举起一根小拇指，就可得到她。
回到家，玫瑰战战兢兢，小心不提及琪儿，直到他先提起。她怕他，他看得出来。这叫他泄气得简直要发疯。谁都会说他虐待她！“老天爷，玫瑰，”他低声下气，“你是怎么了，你为什么不能对我好些？”
她叹了口气，声音干燥无力地说，“我猜珍珠对你很好吧？”
“见鬼，小玫，你不在我总得找点事做。”
“我叫你跟我一道去，不是吗？”
他们现在处于危机边缘，两人都知道。过后几天，他们形同陌生人。害怕会引发爆炸，两人的眼睛几乎不相互对视。
第二个星期六晚上玫瑰问他，“明天和珍珠约好了吧？”
他想否认，但她不让他打岔，继续说，愤恨难平的，“杰米，不能再这样下去了。”他没接腔，突然，她又问，“杰米，你到底有没有叫过你太太和你离婚？”
他爆炸了，“见鬼，小玫，你又要重提那件事吗？”
“我猜你大概以为那不关我的事，是我在干涉你的艹果。”说完，笑出声来，带着她那种出人意料，隂森的幽默感。
玫瑰没和他再说一句话便出门看琪儿去了。他呢，他去找珍珠。那女孩对他十分温柔，她说，“你要不想看电影，我们不一定要去看。”于是他们去了家咖啡厅。他突然对她说，“珍珠，你知道，喜欢我是不会有什么好下场的，女人对我认识多了些之后，就会认为我是毒葯。”他凶狠地露齿而笑，双手紧握。她伸手，握住他一只手，说，“我要什么，由我自己来决定，可不是？”
“别说我没警告你哦，”他随口说，一手揽抱着她，似乎那么一说，就赦免了自己对珍珠的一切责任。他想到了玫瑰，她现在该回到家了。唔，回家找不到他，活该。她视他为囊中物，真是这样。但过不了五分钟，他就坐立不安，“我该走了。”他要走时，珍珠说，“我爱你，杰米，别忘了，我会为你付出一切，一切……”她冲进屋子，他看到她在哭。至少她是爱我的，他想，一边气呼呼地想起了玫瑰。他慢慢地一步步爬上又长又暗的楼梯，累得要命。心中模糊地想道：我该睡点觉，不能再这样下去了，这叫男人消受不了，我要直接上床睡觉去。
但他开了门，灯光明亮。她已回来，坐在桌前，仍然穿着整齐，整洁的灰色外套，白衬衫，别着领针。头发看似刚梳过。引他注意的倒是她脸上的表情：双chún紧闭，坚决，甚且带点胜利感。搞什么？他心想。
“你先别睡，”她说，看到他脱鞋脱大衣。“有点事要做。”
“是重要的事情才好，”他说，“我累得脚都站不住了。”
“就这么一次你也该站稳了脚。”玫瑰说话从来没有这么冷酷，颇叫人惊愕。
“怎么回事？”
“很快你就明白。”
他几乎要不理会她径自睡觉去，结果还是妥协了。他把枕头靠着墙堆放，坐着靠上去。“神秘事件成熟时，叫醒我。”说完，马上睡着了。
玫瑰仍然坐在桌前，身体僵直，凝望门口，聆听门外动静。前一天她做了个决定，或者该说，决定已为她做好了。她心中想：为什么不写信问她？她该知道……起初她自己也感到吃惊：怎么能做这么糟糕的事，这有违她做人的原则。但她心中一旦出现了这个念头，就越来越强烈，以至容不下任何其他的想法。最后她坐下来写道：
親爱的皮尔森太太：
我这一封信和你我两人都有切身的关系，希望你
不怪罪，我实在无意冒犯你。我叫玫瑰·强生。你先生。
战争结束前开始和我来往已有两年。他说你们已分居，但
你不肯离婚。我现在希望把事情弄清楚，因此，我想假如
我们可以见面谈谈，事情或可解决。假如你不反对的话，
杰米大约10点左右会回来，我们三人可以谈一谈。请相信
我，我无意惹麻烦，也无意冒犯你。
她把信送到她家，投入了信箱。投下之后，仍然走不开，她愧疚地在那条路上走过来走过去，眼睛凝望着窗户，那是她的家
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