一间半新半旧的客厅，其中的陈设，极不统一，有沙发，藤椅，竹榻，和红木器具等类，但都是古旧和贱价的东西，一见便可知道是零星从拍卖行中买来的。厅之四壁，挂满字画，居中的是一幅《朱子家训》的中堂，其两旁夹一副对联，联为“处世务行仁义事，立身须存忠孝心”。悬于中堂上之横额，则为“书香之家”四个大字。厅中有两门，一通书房，一通外室，都垂着布帘。幕开时，绅士太太坐在一张桌子旁边，一面看账簿，一面打算盘；姥姆站在她背后打扇子；厨子站在她斜对面报账。
厨子 （单调的声音。）豆腐四块八个铜板；豆芽菜半斤四个铜板；一个铜板醋；十个铜板酱油……
太太 （停止打算盘。）什么？酱油用了十个铜板么？
厨子 对了。十个铜板还不很够呢。
太太 瞎说！那里会用这样多。
厨子 太太！你一知道酱油的价钱，你就会知道一天用十个铜板并不算多，并且酱油现在又涨了价。
太太 又涨价！什么东西一给你去买就都涨价；假使再用你到半年，不是连一斤豆芽菜也要卖到两毛大洋了么？
厨子 太太，你以为一天用十个铜板的酱油，算多么？
太太 也不算少。
厨子 你想，七八个人吃饭，每个人吃两餐，分起来，一餐一个人还吃不到一个铜板的酱油，这能够算多么？
太太 不要罗叨！快说，还买了一些什么？
厨子 两个铜板蒜头；五个铜板黄花菜——五个铜板黄花菜——
太太 还有没有？
厨子 （想。）还有——还有小白菜——小白菜四个铜板，蚕豆四个铜板；还有——（想。）
太太 没有了吧。
厨子 （想。）
太太 共总三十八个铜板。（又看一看算盘。）三十八个铜板，不错。
厨子 不，不止。
太太 那末还有什么呢？
厨子 还有——还有四个铜板雪里红。
太太 那末，一共四十二，对么？
厨子 对了。
太太 两毛大洋换六十六——
厨子 那里？——只换六十四。
太太 昨天不是一毛钱换三十三个么？
厨子 今天只换三十二。
太太 （瞅一下眉。）那末还剩二十二个。
厨子 （数铜板）一五，一十，十五，二十，二十二，——得了，统统在这里。（把铜板递上。）
太太 （数。）一五，一十，十五，二十，二十一——不对呀！
厨子 对，是二十二——一点也不会错。不信，你就再数看看。
太太 （又数。）一五，一十，……唉，算了，真麻烦！
厨子 没有错。——明天买什么菜呢？
太太 明天么？——老爷请客！
厨子 请客？（悄悄向姥姆作一个鬼脸，表示一种希奇的事。）请多少客？
太太 请三十六人。
厨子 那末，至少要预备三桌席。
太太 不！有两桌席就够了。
厨子 一桌席能够坐十八人么？
太太 十八人自然不好坐。
厨子 那末，两桌席怎么够法呢？
太太 蠢东西！亏你做厨子，连这一点巧处都不懂么？请是请三十六人，来的却不限定——譬喻说，被请的人临时发生了什么事情，或者是头痛，或者是伤风，或者他们家里的人出了不好的事故，没有法子来，这样等等，那末，假定三个人中有这么的一个，岂不是请的虽说是三十六个，而来的只有二十四个么？二十四个客，分作两桌，一桌坐十二人，不是顶合式么？
厨子 （现出吃惊的好笑的神气；又向姥姆作脸色，姥姆也含笑的报以同样的意思。）
太太 并且，尤其是近几天，——你没有听说么？——满城里都生了一种时疫：差不多人家都得了“拉稀病”，得了这种病的，就得“禁荤”。……所以，能不能有二十四个人来，还是疑问呢。
厨子 （忍着鄙屑的笑。）好吧，两桌就两桌。
太太 说不定，两桌席还有富余呢。
厨子 一桌席要多少碗菜呢？
太太 不要太多，多了吃不完，白糟蹋，但也不可太少，少了，不象样。
厨子 那末是不多也不少——
太太 对了。
厨子 那末到底要多少碗菜呢？
太太 四冷碟，四炒盘，四大碗。四大碗中要一大碗是全鸡，一大碗是全鱼。
厨子 这够么？
太太 够了。
厨子 好。那末，买两条大鱼，两只鸡——
太太 （惊诧。）什么？你说什么？
厨子 我说，买两条大鱼，两只鸡。
太太 不，不，不用！一条不很大的鱼就够了，鸡至多也只要一只。
厨子 这怎么能够呢，两桌席只用一条鱼，并且都要全个的？
太太 自然能够。
厨子 自然能够？——除非不是用全个的。
太太 就是用全个的也够。
厨子 我实在不知道。
太太 蠢东西！当厨子，连这一点妙处也不懂，你还赚什么工钱？每月两块半！
厨子 这妙处我实在不懂得。
太太 蠢东西！听着，我告诉你。
厨子 是！（低声自语。）这从没有听过的新闻，简直比一只牛生两个脑壳还希奇呢。
太太 不要多嘴！听：一条鱼切做两爿，平平的放着，一爿做一碗，从上面看，不都是全个的么？（厨子和姥姆都笑了起来。）鸡呢，鸡也这样办。
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