一间半新半旧的书房，满壁都挂着字画，房中的陈设，有两只斑竹书架——满排着中国书，一只写字台，一只活动椅，一套茶几，一只藤榻，和两只黄木花盆架，架上放着两盆已萎的海棠花。房之左右各一门，左通客厅，右通内室。开幕时，绅士一手背在腰上，一手摸着八字须，忧愁的徘徊着。（稍停，听差从左门上。）
听差 老爷！
绅士 （仰起头。）什么？
听差 又来了客。
绅士 （惊异。）又来客？
听差 是。又来了两位。
绅士 好……我马上就来。
听差 是。（悄悄作一种鄙屑的笑，下。）
绅士 （又徘徊，一面自语。）怎么办呢？岂有此理！已经来了二十六个客，还要来，这简直不是来吃酒，倒是来和我开玩笑了。这般没有见过场面的东西，一请就来！（稍停。）这怪得我么？什么人请客都这样，请四十人只预备来三十人——或者二十五人……我只请三十六人，可是已经来了二十八人了，说不定还会来呢。贪吃的家伙！（看壁上的钟，正要响四点。）时候还早呀，然而这么早的时候，也已经来了二十八人了，好象他们都没有事做，只是专专来这里等吃酒似的。——岂有此理！然而怎么办呢？已经来了二十八人……（听差上。）
听差 老爷！
绅士 什么？又来了客么？
听差 （忍住笑声。）对了。
绅士 （不耐烦。）几个人？
听差 三个人。
绅士 我并没有把三个人请在一张帖上呀！
听差 三个人是同时来，不是一伙——
绅士 管他是不是——总而言之，来了就是了。
听差 老爷，你出去么？
绅士 马上就来。
听差 是。（下。）
绅士 又来了——这怎么办呢？（低声。）二十八加三，唉，已经三十一人了呢！（大声。）奇怪！这一般人，做什么事都懒，只有到别人家去吃酒就勤快。人类究竟是贪吃的东西！（稍停。）什么人说，人是猴子进化的，这真不错；不然，为什么人去做事就会愁眉，人去吃东西就会快活呢！……唉！已经三十一人——三十一人。无论如何两桌席是坐不下了。何况，何况说不定还要来——
（听差上。）
听差 老爷！
绅士 又是你，你一来我就讨厌！我今天真算是怕了你。
听差 我只是来报告——
绅士 报告，报告什么呢？又来客，不是这一句话么？
听差 请客，客当然要来的；怕客来，那末不请客好了。
绅士 不准多嘴！在这里，有你说话的地方么？滚开去！
听差 着！（轻视的一抿嘴，下。）
绅士 （煞费踌躇和懊恼的模样，徘徊着，自语。）又来客——好了好了，不用说，两桌席挤也挤不下。——这一般贪吃的家伙！假使要他们来帮忙，无论帮忙一点什么事，是谁也不会来的；一请酒，就一个个的来了，谁说，人不是贪吃的东西？说人的最初是猴子，这句话永远也不会错……
（太太从右门上，满脸怨怒。）
太太 好——你在这里倒清闲！（一屁股坐到藤榻上，现出倦得欲倒的样子，鼓着嘴巴嘘气。）
绅士 谁说？我简直是焦急得要命。（依旧摸八字须，徘徊。）
太太 （抱怨的口气。）都是你——
绅士 怪不得我；只怪这一般人太贪吃，一请就来！（轻轻叹了一口气。坐到活动椅上。）
太太 当然要怪你！假使你听我的话，不是好了么。
绅士 那也许——
太太 假使听我的话，真的，一点也不会错。
绅士 其实，我想的也并不坏呀！
太太 （讽刺。）对了，你想的并不坏，你瞧，客通通请来了！
绅士 这只是例外的情形。在习惯上，普通的请客，都是请三个只来两个。
太太 （讥讽。）那末算是你能干，请的客没有一个不来。
绅士 别生气！我自己也很懊恼呢。
太太 懊恼也是你自己招来的，真活该！
绅士 得了。请客也不是我一个人的意思。
太太 不过，你为什么不听我的话呢？偏要忙，偏要现在就请客，好象不请客就要丢尽你的脸……
绅士 别生气了。
太太 这自然不得不生气。你想想，来了这么多的客——这么多的客，谁都在等着吃酒席，看你怎么办！
绅士 所以你别生气，我们来商量商量……
太太 早听我的话——到闹大水的那一天，再请客，不是就好了么？
绅士 不过——
太太 不过——不过什么呢？
绅士 听你的话固然好，不过，有没有那样的一个日子是说不定的。
太太 说得定！我敢赌咒说！每年到五月间都闹大水——
绅士 假使今年不呢？
太太 我已经活了五十多，就没有一年不闹大水的，今年当然也会闹！闹大水，满街满巷成了河，谁都不能走出大门口，到了那时候再请客，随你请多少人，不是一个人都不能来么？酒席一桌也不用！
（绅士呆呆的听。）
本来呢，请客，不过是一种应酬的事，敷衍的事，面子的事；既然是面子的事，那末，只要下请帖，不是就够面子了么？下了请帖又不用备酒席，这不是不但够面子，而且又省钱么？两全俱美的事！多么好！然而多么好的话你不听，只凭你自己——好了，自己做的
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