，你们偷着吃东西我就要管！”
柏菊气得眼发蓝，终于与俊英对骂起来，一气之下轰她走：“你滚！”
俊英马上收拾起东西，声明明天一早就走，“就冲你这副穷疯子样，我一天也不在你家多呆。我是可怜俺哥才忍气吞声干的。也不撒泡尿照照你自己什么德性？你给我当保姆还差不多。楼上没一个人看得起你，你倒自美。知道你叫什么吗？天下第一俗女人。跟你在一块儿我都嫌跌份儿！”
第二天俊英一大早就出去了，宝宝给扔在家里。滕柏菊和高跃进一筹莫展，但柏菊决意这次不再哀求俊英，坚决挺起腰杆子来。逼到这个份儿上，决定去找个老太太家。可这天是柏菊约好去某军人大院约某将军的传记，这本书又是军队上包销的，一印几万赚了钱柏菊又可以提成一笔，因此今天必须出去。只能让跃进请假了。临走前给跃进留下三个老太太的地址，让跃进抱着孩子上门去找。老太太们心都软，尤其不忍心看一个瘦得皮包骨男人拖一个孩子不是？说完就扭着肥肥的腰风风火火地走下楼去奔她的提成奖了，把跃进和孩子扔下。
跃进愁眉苦脸地看看那三个地址，拣一个离家最近的胡同就抱上孩子出去了。
居然旗开得胜。来到东便门附近的一家，看准门牌号码就进去找。院子早让七盖八盖的小房子挤成了一条弯弯曲曲的胡同。跃进抱着孩子鬼鬼祟祟地东张西望往里走，冷不防斜刺里横出一中年女人，手捧半个西瓜用小勺儿挖着吃。她指指左胳膊上的红袖章，说自己是居委会安全员。仔细盘问了跃进一通，这才放行让他接着往里走去张老太太家。
七拐八拐进了张老太太家，在那间角落里的小黑屋里刚坐下，宝宝就闹将起来。跃进不明白孩子的要求，不知所措。老太太内行，说：“准是拉在褲子里了，不干了，这孩子挺爱干净的。”说完就手脚麻利地打开褲子，果然拉了。张老太太便弄来热水给孩子洗干净，很疼爱地哄她睡了。
跃进很感激地叫声“大娘”，就说是“向导”的刘大姐介绍来的。张大娘说那刘大姐是她侄儿媳婦的表妹，算是一家人，别客气。然后单刀直入说：“这年头儿，任什么都乱涨价。你们上个班儿，好歹儿的吧，单位可怜你们，常补贴几个钱儿，过年过节发点鱼肉。我这寡婦失业的，两个儿子媳婦又不怎么孝，一个月给几个大子儿花，想吃口儿好的都舍不得，这把老骨头还图什么？不就图个顺心？儿子媳婦中午还让孙女来这儿吃饭，给我那几个钱儿，我全花孙子孙女儿身上了。白天孙子孙女儿去上学，我一个人呆着空落落的，也愿意看个孩子，也算有个伴儿，这屋里也有个人声儿。你们要愿意晚上放我这儿，也行，多加几块就得。”
跃进怯生生地问“多少”。老太太看也不看他，轻描淡写地说：“就一百三吧，晚上放这儿，不多要，加二十块夜餐补助，也是花在你女儿身上，喝瓶牛奶当夜点就三毛多了。”
跃进忙说：“不麻烦了，晚上我们接回去，孩子她媽也想孩子呀。”
老太太又说：“忘说了，孩子每天的水果、雞蛋，奶钱另算，我那一份是工钱，粮食白吃。”
跃进听到此心里打了个疙瘩，但仍然说：“行，我回去跟孩子她媽说一声，赶明儿就送孩子来。”
老太太看出跃进不情愿的样子，宽心说：“这年头儿找保姆不出点血哪行？谁活得都不易。你要想上好班，怎么能让孩子拖累了？那还怎么图个长进？听口音是外省的吧？北京没个親戚是不？怪可怜的。大娘我慈悲，就少收十块一百二打住，别再讲价儿了。”
便宜了十块，跃进自然心里轻松了点。就说回去商量一下。
老太太眼明手快，接过孩子说：“我看这孩子怪爱人儿的，今儿就先放我这儿，晚上你跟她媽来接。我先帮你看上一天。”
傍晚时分下起了中雨。柏菊和跃进打着伞赶到老太太家。一进屋吓傻了眼，只见老太太正在屋外的棚子里做饭，屋里两个孩子手持大白馒头正围着宝宝逗乐儿，床上、桌上、地上五个盆正在接着房上漏下来的雨水。
老太太擦了手进来说：“一下雨就这样儿，真烦人。瞧这大盆儿二盆儿的。”说完去给他们张罗茶水。
滕柏菊二话不说抱起孩子就冲了出去，跃进紧随其后。
“怎么不好了？”跃进急急地问。
滕柏菊气哼哼地说：“亏你也算个知识分子，看不出来呀？咱宝宝托给这家儿，成冤大头了。”
“一百三减到一百二了不是？”
“不是钱，糊涂。”柏菊痛斥他。“你看看她那个家，那破屋子快有二百年历史了吧？万一宝宝给砸里头怎么办？再看那两个孩子，不到吃饭时间就一人一个大馒头，饿狼似的。咱给宝宝买的水果、牛奶、雞蛋还不都得便宜了他们？到头来等于让宝宝天天在她家喝稀粥，灌大眼儿贼呀？”
跃进一听才听出情况的严峻，认为还是女人心细，毕竟是母親。也就不说什么了，只顾发愁明天怎么办？
回到家一进屋，俊英早收拾好东西精神焕发地嗑着瓜子看电视。见他们进来，就落落大方地起身，关切地问：“找到人家儿了？真替你们着急。”说着交了房门钥匙，说：“那我就走了。”
跃进说：“大晚上的走多不好，明天坐早车，我送你去。”
俊英不屑一顾，说：“还送什么？我就上马路对面楼上，有事来找我。”
跃进这才明白俊英跳槽儿在对面高干楼上找到了一份保姆工作。俊英莞尔一笑说：“其实人家早就让我去，我是看俺哥的面子，才没去。”
柏菊气呼呼道：“水往低处流，人往高处走嘛！我们这穷窝养不起你这金凤凰，走就走吧。人，哪个不贪富嫌贫的？不过我告诉你，在人家家里你永远是外人，老实点，别像在这儿似的，让人再轰走。”
俊英倒不生气，反倒忸怩地说：“俺去那家里可是当家作主的。”
柏菊十分蔑视地“哼”一声说：“当家作主？我都不敢说我在这个家里当家作主。你还能去人家当大少奶奶不成？”
俊英羞红了脸，喃喃地说：“嫂子你还真说对了，人家早就说过让我当他家媳婦呢，你忘了？”
滕柏菊这才猛然想起来她说的是哪一家。那是一家老两口带一个四十多岁的半傻儿子。说那儿子傻吧，倒是一点也看不出，人长相不错，白白净净。就是痴，一说话就着三不着两，大概算弱智之类。听说“文化大革命”中是中学红卫兵的头头儿，带学生们抄了父母的家，实行了与“走资派”父母的决裂，便青云直上成了风云人物，却不知被中央里的哪一帮人利用了，当了人家的枪使。后来那一拨儿人成了反党分子，他一下子又成了阶下囚，被锒铛下了大狱。他死活想不通，就咬破手指头写血书，表示自己是捍卫毛主席革命路线的，要誓死与反革命路线斗争到底。大狱里的狱友们全是些个强姦犯和抢劫犯，一个比一个凶，正愁没处儿泄火，见他如此不老实，就把他臭揍一顿，强迫他吃屎喝尿。他愤怒抗议，结果让打晕了灌了大粪。醒来后他抱着一线希望向管教人员求救，说明自己不是坏人，是受了屈的，又让犯人如此虐待。结果又让管教人员狠抽一顿皮带，告诉他“你比强姦犯还坏，你是要亡党亡国的”，并告知狱友们“不老实就教育教育他”。这人从此沦为牢中出气筒，强姦犯们几乎把他折磨死，慢慢儿就变成了这种痴呆人。刑满释放回家，老父母精心伺候着，像养个小孩儿一样，为他伤心透了。这些年楼上小保姆成群成串，全是苦地方出来的，让老两口动了心思：与其找保姆不如在她们当中挑个媳婦，算一家人过，把家务全挑起来。他们早就相中了俊英，听说俊英混在肮脏的移民楼里，就劝她过来。那天俊英把这事当笑话跟柏菊说了，柏菊也一笑了之。谁知如今俊英当了真，真要过去当媳婦儿了。
跃进坚决不干，说要等跟舅媽商量再定。俊英打定了主意，狠狠地说：“你少管。我是大人了，自己的事自己管，我这就过去。娘那边我自己去说。”
柏菊伤心地说：“你好好儿一个人，嫁个呆子，他说不定一抽疯会杀了你。”
“不会，”俊英说，“我早看出来了，他喜欢我，一见我就笑。再说了，这种傻子都活不长，俩老的也快了。都死了，那个家就是我的了。”
这话说得跃进倒吸一口冷气。
柏菊拦住说：“不行。要去先让你哥送你回家。然后你再去那儿，我们不负任何责任。”
俊英挣脱柏菊，红着脸说：“我知道嫂子眼红我了！眼儿气有什么用？有本事你也去找这么个傻子呀！自个儿过不上好日子还眼红我，一边儿去！我要让你看看我怎么过舒坦日子。你就配住这破楼！”
“啪！”柏菊忍无可忍一个大嘴巴子抽上去，俊英灵巧地一躲，那手重重地拍在衣柜上，声音尖脆。再看柏菊，却是像让什么强力胶粘住了手似的，身子打着麻花一动不动，定格。大概是柏菊那一掌太重，又打空了，强大的全身心力量加上腰部狠转的力量把腰扭了，就那样姿态优美地定格在那里动弹不得。
“跃进，我腰扭了，快帮帮我！”柏菊惨叫着。
跃进忙冲俊英喊：“你先别走，给我看着宝宝，我救你嫂子。”
“我家还没做饭呢，没工夫管这个。”俊英头也不回扬长而去。
柏菊另半边身子抖动着指天跺地：“白眼狼啊！让那傻子掐死你！”
楼道里早已响起了俊英嘹亮的歌声，依旧是直嗓子，五音不全：“清凌凌的水来蓝咯英英的天……”
接下来两口子大发其愁。似乎再也无路可走，只能赔笑脸找那老太太家；要么就把孩子送到高跃进的媽那儿。后一条路跃进坚决不走，他死活不想再回那个小镇子上丢人现眼，再也不想跟那个穷疯了愚昧透了的小镇子打交道。“实在不行，”高跃进说，“我他媽豁出去了，辞职在家管孩子。把孩子带大了，我去摆摊儿卖杂货，蹬板儿车也行。我就不信没个活路。”
柏菊明白跃进的心思，就一咬牙说：“也怨我，老怕孩子在老太太家委屈了。其实，再委屈也不会让孩子饿死。要奋斗就会有牺牲，这日子，还讲什么委屈不委屈，只要孩子不病，就行了。在农村里，谁给她吃牛奶水果了？咱们小时候不是光屁股和尿泥也长成大学生了？送吧，明天就送老太太家。”
“大菊子你想通了！”跃进说。
柏菊叹口气，“想不通也得通。咱就这命，来不得半点儿女情长。又想活体面点，又想省钱，又没钱又没房子，日子怎么过？说我是俗女人，你月月儿挣一千，再有一套房子，我比谁都他媽高雅。算了，把孩子扔出去，咱也高雅高雅。”
随之柏菊告诉跃进一个振奋人心的消息。她今天上午去约那个老干部自传，拿着地址进了大院儿，里面全是一模一样的小楼儿，结果走错了门儿，进了另一家。老人家特热情，听说她是向导出版社的，就拿出自己的传记，还没写完。接着介绍说这一院子的老干部都写传记呢。顺便叫来秘书，说干脆给向导张罗十本传记，出个系列。系统内征订一下，怎么也能卖出五六万套去。
柏菊算是给向导社立了大功，五六万套，一套十本，就是五六十万册的印数。向导社这几年还没做过这么大的买卖，全社上下欣喜若狂，年底奖金全指着这套书了。社里马上开会，组织一个会战指挥部，全力以赴，编印发一条龙作战，多快好省地推出这书。再上人民大会堂弄个首发式，电视台一播，就齐了。柏菊兴奋得嘴角白沫泛滥，跃进忙用手帮她揩去。柏菊说这次非很吃一口不可，反正是公费买书，无所谓价钱贵，社里准备把定价定在新闻出版署规定的最高浮动价上，一锤子买卖，吃撑死拉倒。作为有功之臣，又是责任编辑，柏菊估计自己可以提成七八千块。
“你说我还俗不俗？还是不是天下第一俗女人？”滕柏菊捂着半边扭伤的胖腰，飞起媚眼儿。
把孩子扔出去后，两口子请了几天假，把屋子里里外外粉刷一遍，铺上化纤地毯，清清爽爽地过了起来。滕柏菊也喝上了减肥茶，练起了健美操，还烫了头发，这小屋呈现出一派新气象。从此柏菊不再用几个大锅占火眼儿。买了几本菜谱，高高雅雅地学做起西餐来，决心彻底改变自己的形象。
另一方面，高跃进也开始为工作想新招儿。明知自己写不出文章也没有柏菊的本事组赚钱的书稿，辛辛苦苦坐在办公室改别人的错字又挣不到钱，就决心去搞发行推销。柏菊出主意，跃进收集资料，东拼西凑，东剪西抄，很快凑了三百六十篇女子美容要诀，决定就此编一本《女子美容三百六十五天》台历。选题报到社里，头儿认为不错，但要保证上来印数。跃进便自告奋
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