落得要讨饭。当初你要不认识她，这几年自然去干正经事业。现在还不知阔到什么样？姐夫你细想想，我姐姐害苦你了。”说着见畏先浑身抖颤，好似触了电气一样，知道他已动了心。便又接着道：“你现在后悔还不晚，只要向上走，将来总能到了好处。姐夫，你看我。我比你早后悔几十天，如今我已快要变成林太太。和白萍一夫一妻的去过日子了。”说完不禁把胸儿一挺，表示出无限得意，又向畏先瞧了一眼。便亭亭地走了。抛下个畏先，身体摇摇地，若没墙壁靠着几乎倒在地下。
他在生活巨大变动之时，又受这样剧烈的刺激，一时心里苦辣酸甜各种况味都翻腾起来。神经麻木了多时，才能略用思想，想到归结，竟生出一种觉悟。自想当日白萍初来，也没看出他有什么奇怪。却怎的只几十天工夫，就把这样既蠢且丑的女子教化得这等明白。想不到今天我倒又受了这丑女的教训，这真是怪事了。但是她所说的话哪一句都刺进我的心坎。可怜我活了三四十岁，头一次听到这种好话。又回头瞧瞧门里，觉得自己一个男子汉，竟受了女人几年的豢养。以先还以为艳福不浅，可是如今她一脚踢出来，才明白自己枉活了偌大，一事无成，简直有大半是为她所误。若不是龙珍接济这一下，还会不落到乞讨场中么？便自己叫着自己的名字道：“畏先畏先，现在可该明白了。这回出去定要立志向上，寻一个安身立命之所。再遇见女人，我只把她们当蛇蝎一类东西看待，再不上这样当了。”想着就撕下小衣的一块底襟，把脸上血迹拭得略微干净，又用一块手巾把伤痕缠上，心里倒一无挂碍地出了巷口。雇车预先到医院治伤，幸而是皮肤损破，没大要紧。只在医院住了两日，便自出来。又在旅舍中闲居了将近一月，把龙珍所资助的钱，眼看就要花完，心里暗暗焦急。自知在北京不易寻着营业。忽想到有几个旧日的胡调朋友，现在都在天津作事，便想投他们去。虽知这些人没甚力量，却又希望到天津能遇着机会，就自一肩行李，飘然到了天津。
畏先住在个起火小店里，好容易访着那些朋友，说明来意。那般朋友原只能嫖赌，哪会为人？如今见畏先落魄来投，都自生了厌恶。幸而内中有个姓耿的略为忠厚，便劝畏先暂且屈就贱役，忍耐待时。畏先处在穷途，怎能不应？便托他给觅个事情。但求糊口，不问位置高低，金钱多寡。姓耿的答应了。过了几日，便来寻畏先。报告日本租界有一家住户，出了个仆役的缺。月薪六元，每天还管两顿饭。问畏先愿就与否？这时畏先袋里的钱只剩了三五元，眼看着就要挨饿。虽不愿当仆役去服伺人，但是为势所迫，只得先图个吃饭睡觉的地方。便忍着委曲，随了姓耿的去上工。缴天之幸竟被主人看中了意，就留下了。
从此畏先便入了劳工的阶级。每天早起晚睡，扫院子，收拾房间，出去买东西，在家哄少爷，镇日马不停蹄，驴不歇磨。主人脾气又大，时常无故地斥骂。畏先看在饭上，惟有低头忍受。居然忍受了两三个月。
过了中秋，便到九月。畏先委实忍不住这苦况，又寻了那姓耿的去，托他再给寻个地方。姓耿的道：“这真巧了。我们公司里新上了一个同事，他正托我给找仆人。你愿去时，一个人服侍一个人，那就舒服得多了。”畏先大喜。到次日早晨向旧主人请了长假，算清工资，就到那姓耿的公司里等候上任。到吃午饭时候，姓耿的才把他呼唤进去，指着对面吃饭的一个少年道：“这就是你的主家边先生。”又指着畏先道：“这就是我荐给你的仆人钱大。”畏先此时已把当仆役的礼仪学得透熟，忙赶上前请了个单腿安。那姓边的少年也不理畏先，只向姓耿的道：“谢谢你，这人先留下看几天吧。”姓耿的又向畏先吩咐几句，畏先喏喏连声。就规矩恭谨地执起役来。过了几天才从旁的下人口里，得知这新主人名叫边仲膺。是新近从外埠回来，才就了这公司的会计。畏先见主人脾气很好，向不骂人，不过时常坐着出神。每次畏先给他端过茶去，他只怔着不饮。到要喝时，却已凉了。又招唤畏先重斟。再斟过去，他还是忘了喝。平均畏先给他斟十次茶，他未必有两次入口。其他的事也是这样。畏先颇以为苦，觉得伺候这样和善的主人，也并非易事，而且还疑惑主人有神经病呢。又过了半月，畏先又发现这主人的怪事，他除了公事以外，仿佛还有什么营干，夜里时常出去。有时穿着很华丽的衣服，有时竟借穿畏先的破大衫。回来后常是精神颓丧，疲乏不堪。嘴里还念念有词的不知说些什么。而且安寝以后，每每听他在屋里作声。听去又像和人说话，又像独自哭泣。畏先暗自诧异。料道这主人行踪诡秘，举动失常，必有不可告人之事。便暗暗留了意。
不想事出意外，边仲膺忽然和公司经理生了意见，辞职要走。畏先因见这清闲的饭碗又要砸破，不由着了慌，忙央仲膺携带同走，自己愿当个贴身的长随。仲膺也无可无不可地答应了。这时畏先才从仲膺的话口里，听出他原是南方人，在天津久居多年，橐笔自给。在先原有很稳固的职业，只为后来遇了一件变故为要旅行，才辞了职。到如今旧地重来，想不到竟所如辄阻。便是在这公司当会计。也苦于才非所用，只为权耐一时罢了。
畏先暗叹主人的气运比自己也强不了许多。只不过他比自已略有积蓄，可以暂时无苦罢了，便更加倍的用心伺候。当下随仲膺离了公司，暂寓在一个中等的旅馆，慢慢的等候机缘。
仲膺每日更是侘傺非常，时常的无端歌哭。但还要出去营谋位置。过了一个多月，一天仲膺从白天出去，晚上便欣欣然有喜色的回来，劈头告诉畏先，说要搬场去作事了。畏先也代为一喜，忙问主人；“到哪里去？”仲膺道：“出去遇见一个旧友，他正和人搭伙开了个小规模的医院，询知我没事做，便约我去主持一切。”畏先道：“主人会行医么？”仲膺笑道：“我对医学一些也不懂。你不明白，医院的事并非全是治病。关于会计庶务还有许多麻烦事呢。我去就管这治病以外的事，你还跟去伺侯我好了。”
当了主仆说了一会。到明天便有两个少年来访，和仲膺研究医院的进行计划。畏先在旁听了半天，才知二人中有个胖子姓高，便是仲膺的旧友。那一位瘦瘦的漂亮少年，却名叫张式欧，新从北京来，以前与仲膺并不认识。因为和姓高的合伙开医院，而姓高的又约仲膺去帮忙，才给他们介绍的。此来特为拜访，并来延聘。当时没说许多话便议定了。因为医院还在筹备期中，尚未开幕，高张二人便约仲膺即日搬进医院新址，去办理一切。仲膺应允，送他二人走后，就算清了房饭钱。由畏先雇车拉了行李，主仆到医院去。
那医院设在租界，规模中等，所订办法却是很有精神。从此畏先便随着主人一同忙乱起来。忙过一个多星期，方才开幕。也不知是中国病人特多，还是张高二人的名望大运气好？开幕头一日，就治了二十多个病人。眼看营业有发展的希望，大家尽都欢喜。高张二人见畏先是由仲膺带来，便不教他去执洗扫杂役，只当做专伺候三个人的近仆，工钱由医院从丰支给。从此一来，畏先更是得其所哉。每天除了趋走以外，简直比主人还清闲，他也就随遇而安，再不去回想早先黑漆一团的旧事。而且瞧着医院的一切状况，都是目所未睹。每天来治病的什么样人都有，什么笑话都可听见，也颇可以开心，便安心任事地干下去。
那仲膺和式欧一见面，就心投意合，加着终日相见，耳鬓厮磨，渐渐的成了密友。有一天来了一个贵家的弃妇，到医院求诊。式欧诊断是由抑郁得了胃病。便问她得病之由，那弃妇把自己身世述了一遍。式欧便开了药剂，打发她走了。到晚饭后，式欧和仲膺对坐闲谈，无意中谈到那弃妇的事，说来说去转到恋爱问题。两人全在少年，又都在情场里遭过惨败，尽是满腹抑郁。一旦勾起话头，不由都凄然同感。式欧无意中长叹了一声，仲膺忽然问他道：“你有太太么？”式欧摇头道：“没有。”仲膺道：“你已二十多岁，家里又有财产，怎么不结婚？”式欧叹道：“我的心已经伤透，不想结婚了。你结婚了没有？”仲膺道：“没有。”式欧道：“那你为什么不结婚？”仲膺面色一变道：“我有我的特别原因。”式欧笑道：“你有你的特别原因，我也有我的特别原因啊。”仲膺诧异道：“你有什么特别原因呢？你说说。”式欧道：“你有什么特别原因？你也说说。”仲膺道：“你先说。”式欧原不肯把心事说出，但正在满腹萧骚，无人可语，仲膺又是知已朋友，可以对他诉诉哀肠，出出自己的郁气，便叹道：“我经过的事，真是前生冤孽啊。在夏天有我妹妹一个已嫁过的旧女同学，投奔到我家去。一到我家，就自病倒。我给她医治好了。有天我同她们去公园玩，不想遇见她的旧日丈夫，她丈夫见她倒了却躲走了。她回去又害起病来，我又当了医生和看护。她真可怜，病里还萍呀萍的，喊她丈夫的名字。”仲膺听到这里，浑身一动，张开大嘴，忙又闭上。式欧又接着道：“后来她好了，我虽知她是有夫之妇，不知怎的，竟掉在情网里。一天夜里竟自向她求爱，被她拒绝。我以后不敢再见她的面，就自跑到天津。咳！你听着不觉怎样？我心上的创痕可是万世不能修补咧。”仲膺猛然立起道：“这女人叫什么名字。”式欧摇头道：“我当初办的事，已经对不住良心，还怎能发表她的名字？”仲膺道：“你不说，我猜猜看。”式欧道：“你猜。”仲膺道：“是不是芷华？”式欧飕地从椅上立起，愕然道：“你怎知道？”仲膺不语。立刻四目痴痴地对看起来。
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