话说大律师钱畏先轻轻地把面前的一幅才写完的呈文阖上，才抬起头来。向对面的少年客人问道：“您贵姓？”那客人欠欠身道：“敝姓林。”说着就递过一张名片。钱畏先见名片上印着“林白萍”三个字，便随手放在桌上道：“林先生来找兄弟当然是为诉讼的事。本律师的旧例，谈话费每点钟十元，当时八扣。照章是要先缴，这要请您原谅。”说着把脸一扬，似乎要等来客说出下文，才能再开金日。白萍怔了一怔。忙从衣袋里掏开一张报纸。放到畏先面前道：“敝人并非因为打官司来，不过今天看报上的广告，先生这里要招一位英文教员。所以……。一说到这里，畏先看了他一眼，面色更显着寒了，抢着道：“这广告已登了快到一个月；阁下今天才看见？”说着又转转眼珠道：“不过我看阁下的气派衣服，都不大合式于这个位置，便是商量也白费工夫。不如……。”白萍听到这里，知道他是有意谢绝，就又问道：“先生招聘教员，第一要讲的是学问，怎一见我的气派衣服就说不成？难道我这种衣服气派，就能表现我的学问不好？”畏先很严冷地笑了笑道：“阁下是误会了我的意思，既然说到这里，咱们就谈谈也好。不过在阁下以先，应聘的曾来过八九十位，虚耗了我许多时间。谈过以后，都皱着眉走了。我想阁下再过十分钟，也未必不和他们一样。”白萍笑道：“这倒未必。因为我现在的环境和心绪，完全和寻常人不同。”畏先又看了他一眼，沉一会才道：“我招聘教员，是为教一个女学生的英文。”白萍言道：“是令爱么？”畏先摇摇头，又接着道：“咱们先谈不到此。不过教书是晚饭后的事，白天还有另外的工作。是要给我当书记，一切抄写誊录都是你的事。我出庭时也要你跟了去，替我拿些应用的物件。到每天夜里七点到十点，再上三个钟头的课。以后你就可以休息了。”说完就看着白萍，似乎希望他敬谢不敏，起身告辞。
哪知白萍却点点头道：“这些我全能担任。”畏先脸上微露出诧异之色，搔了搔秃光的头颅，又道：“事情还有，请问你贵处哪里？”白萍道：“天津。今天才到北京。暂住西河沿一家旅馆里。”畏先道：“那么你是专为到我这里应聘来了。”白萍听着忽要心里一阵难过，苦着脸笑道：“这到不是。是到京后看报，才起意到您这儿来。”畏先一扬头道：“这些先不谈，我想你应该到我这里住。因为我只雇了一个老妈，早晚要看孩子。每天早晨扫院子的事，不能不劳驾你。这也是一种运动，极与身体有益。还有我时常跟太太去听夜戏，家里也要劳驾你等门。好在这等门的工夫，你自己也可念念书练练字，总比早睡觉荒废时间的好。”白萍听着心里好笑，却正色道：“这全是我能做而且希望做的事，不知道旁的还有什么？”畏先道：“那么就要谈到薪水问题了。原来每月只能出十五元，因为阁下既说能服劳苦，就特别优待给二十块。不过阁下搬到这里住，要占去一间房子，应该收六元钱宿费。伙食呢，你要是普通饭量，就算每月八元。若是特别吃的多，那只可按十元一月算了。反正还是可以落几元钱零用。你要知道，年青的人手头太富裕了，容易染成种种不良的习惯。我这样正是卫护你。现在一切问题，都谈完了。成不成只听阁下一句话。”白萍暗想：“我已是和世界脱离的人，如今还带着口气虱在了这世界。也只当做闲耍。反正不是我玩了这个世界，就是被这个世界玩了我。只这样糊糊涂涂地玩下去吧。”便向畏先道：“先生，我对于这个位置的工作和报酬全都满意。不知道要几时来任职？”
畏先想不到白萍这样的漂亮少年，居然应承这个职务，心下又起了犹疑，便道：“我希望你还能找一个铺保。”白萍猝然一怔道：“这却没有。北京这地方我人地生疏，您这要从全一些。不然实在没有办法。”畏先想了想道：“也罢。不过我这是特别的情面。你以后做事更要教我放心，那么你就把行李取来立刻上工好了。”白萍答应着。忽然想起一件事，便问畏先道：“关于教学生那件事，也该谈谈。或者请学生见见，我能教与否，还不敢定。”畏先笑道：“没有什么不能。她才开蒙。”白萍道。“学生十几岁？”畏先道：“二十四咧。”白萍突然一惊，自想我拚命的要逃开女人，怎又撞进女人堆里来？这事不妥的很！他所说教员书记兼当差的杂务，我倒不怕。只这二十四岁的女学生，却要把我吓跑了。想着便向畏先道：“我今年才二十三岁，怎能教二十四岁的女学生？而且也不大方便。实在不敢担任。请您……。”
畏先正端着一杯冷开水喝着，听了白萍的话，突然把水喷了一写字台。那庄严的面目再也装不来，好像看见多么可笑的事，连呛带嗽的闹了半天。才直起腰忍着余笑，向白萍摆手道：“这全不成问题，你快去拿行李。”白萍只可退了出来。自想钱畏先刻薄得可怪，又笑得蹊跷，此中大约还不免有新鲜玩艺。我大可来混两天，好在我现在四海无家，一身客寄，既不图名，又不谋利，只给他个混到哪里是哪里。想着便出了钱宅。
到旅馆算了账，取出行李，再返回钱宅时，已到了上灯时候。进门时便有抱孩子的仆妇把白萍领到后院一间新收拾出的小屋里。白萍见屋内虽是四壁萧然，却还不甚污秽。晓得是自
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