征西域造成的影响也不小。原来苻坚灭前凉后，归属前凉的西域诸国不清楚前秦的实力，都准备造反自立。亲中原的车师鄯善就向苻坚要军队讨伐，苻坚就派遣吕光带领十万军队前来救火。苻融当然又不满意了。他的说法和汉唐老臣的观点一样(也许是房玄龄猜的？)：“西域过于荒远，征服来的人民不一定听从号令，占领来的土地不一定就能种粮食，从前汉武帝轻率西征，得不偿失，陛下不要重蹈覆辙。”结果吕光一点不给他面子，跨过河西走廊，穿越大漠顺利地击败焉耆，赶走龟兹国王，自己镇守龟兹，倚仗着山高皇帝远，俨然一个土皇帝。苻坚看了战报后就想，东晋再难打也没有西域难打，而我军的战斗力必定超过劳师远征的吕光部队，吕光以十万部队可以称雄西域，我以百万部队怎么就不能占领东晋呢？于是肚子里的必胜心越发膨胀，不久就彻底爆炸，进攻开始)苻融的先锋走了没几天，耐不住性子的苻坚也亲自操刀上阵。就连想看热闹的张夫人也跟着上了战场。苻坚的战车叫云母车，装修的富丽堂皇，在三万羽林郎的护卫下真的是格外威风，近百万主力就这样浩浩荡荡地走向了战场。当先锋到达前线的时候，苻坚已到项城，凉州兵才到咸阳，蜀汉军刚沿江而下，冀州军刚调动到彭城。前秦百万军队调度的一片混乱，苻坚可能连自己有多少兵也不清楚。
苻坚派了一百多万军队进攻的消息传到建康后，东晋的大小官员个个吓得面无人色。但以从容为名的谢安还是有他的主意。除了西线有拥兵十万的桓冲把守夏口不用担心外，对于迎战苻坚的主力东线，谢安派出谢石为征讨大都督，谢玄为前锋，又让儿子谢琰和桓冲的亲戚桓尹为副将，率领八万部队迎战前秦军。其中就有谢玄的看家宝贝，五千北府兵。八万军队和苻融的二十五万先锋在寿阳对峙。不久，谢安又派遣水军将领胡彬率领五千水军前来增援，在寿阳双方兵力对比为二十五比八点五。
一切安排妥当后，谢安又开始他擅长的清谈，不再管战场形势。当谢玄跑来问有没有什么安排时，谢安推脱句“已经另有安排。”(其实他啥也没安排)然后就出去游山玩水下围棋。留下一个摸不着头脑的谢玄独自发呆。桓冲听说后也派遣三千精兵来增强建康防卫，被谢安全部推掉，说：“我早有安排，不缺人手，你还是留着自己用吧。”急得桓冲对部下说：“谢安高人雅量，但就是不懂得打仗，现在大敌当前还是这么悠闲，又让些孩子去打仗，人还这么少，国家的将来可想而知。看来我要改行当胡人罗。”在前秦先锋官苻融的指挥下，秦军很快就攻占了东晋的寿阳(安徽寿县)，活捉了守将徐元喜。苻融一看东线战事太顺利，就调拨慕容垂带领三万部队进攻西线的郧城(湖北郧县)。东晋胡彬听说寿阳兵败的消息后，只好带着五千水军往东撤退，半路上被前秦梁成率领五万军队包围在洛涧，并在胡彬阵地外面修筑了层层叠叠的栅栏来切断他的粮道。谢石和谢玄的部队在洛涧以东二十五里处摆下阵势，但害怕梁成的勇猛，不敢贸然进攻。没两天胡彬的粮食就吃光了，就派使者告诉谢石快想办法。
正巧送信的人被苻融的侦察兵逮住，苻融知道这个情报后，认为是件好事，就派人通知远在一百七十公里外的项城的苻坚，告诉他“敌人很少，快点过来别让他们跑了。”苻坚一听当然很高兴，就把主力留在项城(可是近百万啊)，自己带领八千羽林郎秘密来到寿阳，和苻融商量怎么吃掉对方。
这时候苻坚的仁慈心又上来了，为了对方的生命着想，苻坚就派遣在襄阳被俘的东晋将领朱序去劝说谢石投降。但朱序到了东晋的营地后，并没有按照苻坚的意思照办，而是把前秦的防御部署向谢石和盘托出，并对谢石说：“现在只有苻坚和苻融在这里，如果百万秦军都来了那就大势已去了，所以就趁现在他们还没集结赶快上去揍一顿，如果击败了他们的前锋，那么敌人必定会士气大降，下一步作战就有利了。”(可见就连朱序也没有想到前秦会惨败，也许正象他说的那样，朱序所期待的最好局面就是能击退苻融的先锋，好在苻坚的百万主力来到后能多周旋一会)谢石并不清楚朱序说的是真是假，有这等好事当然不敢妄断。还是谢玄拍桌子起来，下令在广陵待命的刘牢之五千北府兵出场，直取梁成在洛涧的主阵地。骄横一世的梁成怎么也没想到东晋会先发制人，五万部队还没发动就被击溃了，梁成本人也把脑袋上缴给了东晋。
谢石一看战况不错，就下令水陆两军同时向寿阳进发，双方又隔着淝水开始对峙。苻坚站在寿阳城楼上眺望晋军，看到敌人军纪严整，又看到对面八公山上风吹过来，草木晃动，隐隐如有千万军队，这才真正害怕起来。对苻融说：“这是劲敌啊，怎么说是弱旅呢？”(呵呵，刚开始还忙着给东晋官员们造豪宅，一见面却吓得几乎尿裤子，全然没想到背后还有百万军队撑腰。苻坚这个人的心态，可能还和他的那帮二十岁的娃娃兵一样)秦军在淝水西岸构筑起了防御工事，晋军无法渡河。谢玄就向苻融下战书说：“先生把军队沿河列阵，这是长久的打算，不如这就开打过瘾。如果贵师能稍微后退一些，给我们让开登陆的场地，等我们上岸再打怎么样啊？”秦将都认为我众敌寡，硬靠也把他们靠死，纷纷建议不给晋军让路。苻坚却想了个办法说等敌人半渡的时候用铁骑冲击，肯定会大胜。这个想法得到了苻融的支持，苻坚就下令全军后退。
哪知道军令传递的不到位，士兵们把后退理解成了撤退，大家丢下武器就往回跑。朱序突然在后面大喊到：“秦军败了！秦军败了！”这个消息一传十，十传百。刚才还井然有序的战斗阵型顿时崩溃，乱兵如潮水般涌向后面督阵的苻融。
与晋军在淝水对峙的秦军把后退当成了撤退，又在实施中把撤退当成了逃跑，这让没打过仗的苻坚大开了回眼界。同样惊讶的苻融只好跑到乱军中维持秩序，结果被溃兵冲倒。晋军趁机赶快渡河，谢石、谢玄、谢琰、桓尹、刘牢之等都争先恐后地前来趁火打劫，被乱兵踩个半死的苻融到底没逃过一刀。秦军大败，自相践踏，东晋兵趁势追击，死者不计其数。
苻坚的手下的羽林郎应该是最先逃跑的部队。他乘坐的云母车在军中实在是太显眼，东晋军就一齐向苻坚的车上射箭。苻坚在乱军中无法躲避，背上中了一箭，只好换了匹马只身逃到了淮北才碰到了护送张夫人逃命的小部队。半路上饿得受不了，到老百姓家里要了一壶米饭，一条猪腿，苻坚吃得十分高兴，夸奖说：“就算神仙的饭也没这么好吃！”下令赏赐百姓十匹绸缎，十斤棉花。
村民推辞不受说：“天上的飞龙，过腻了在天池里安逸的生活，结果在凡间找不到水喝而渴死。从汉灵帝开始，中原经过了两百多年的战乱，都不想再打仗了，谁知道陛下却厌倦了安定的生活，非要寻找刺激的战争。小人是陛下的子民，陛下是小人的父亲，哪儿有儿子请父亲吃饭还要钱的道理？”苻坚这回是懊悔到了极点，对张夫人说：“朕如果听从了大臣们的良言，怎么会有今日之败？如今还有什么面目去面对天下？”黯然投奔最近的慕容垂的大营而去。
乱军之中的朱序倒很有头脑，事先联络上了被俘的徐元喜，又拉着倒霉的前凉王张天锡，劫持了苻坚的云母车投奔了东晋，后来都被封为高官。谢石清点战果，向谢安告捷。
正蹲在深山老林里面和幕僚下棋的谢安接到了捷报，本来因棋运不佳而皱眉的他看完战报后更是满脸阴沉，把战报往床上一丢继续下棋，幕僚心下犯疑，就问谢安战况如何，谢安这才慢吞吞地回答说：“娃娃们到底把敌人打跑了，可惜以后没时间下棋了。”等把客人送走后谢安才彻底放松了心情，走路踉踉跄跄，过台阶的时候把木屐的齿都碰断了。(这场中国史上规模最大的战役就这样稀里糊涂地落下了帷幕。它带给中国的影响却超过好几个世纪。光成语就留下了一大串，“投鞭断流”“草木皆兵”、“风声鹤唳”“不知屐齿之折”...就象赤壁之战让中国分裂七十年一样，淝水之战让中国维持了二百多年的南北分治的局面，带给老百姓无穷无尽的苦难。
回过头来看这场战役，只能说前秦败的糊涂，东晋赢的侥幸，苻坚有够倒霉了。同样是灭前燕、灭前凉、灭代国的那些人，竟然被他们屡次打败的东晋给反咬一大口，有时候研究历史还真的不能不相信运气。按柏杨先生的观点，东晋没有任何打赢的理由，谢安所谓的围巾风度其实和鸵鸟一样，什么都没做。和吴末帝孙皓、陈后主、李后主一个道理。如果苻坚多动点脑子或少动点脑子，在以成败论英雄的历史风云榜上谢安恐怕要和贾似道马士英划一块去了。至于前秦为什么会打输了理由，俺看除了运气以外别的解释都太牵强。只能说从来没指挥过战斗的苻坚就应该老老实实地回项城呆着，换个慕容垂苻融张蚝甚至梁成来指挥这二十五万部队，哪一个都能把谢石打个团团转。到时候就算有八十个谢安一块蹲到深山里下棋东晋也输定了。至于所谓的前线对敌兵力太少，不该后退等理由都过于虚弱，兵力少也是二十五比八，慕容垂打仗从来都是大踏步前进大踏步后退也没见啥时候混乱过，还是一句话，没有金刚钻的苻坚就不该亲自下厨做这盘菜，本来没有指挥大部队的能力，人多瞎胡乱、鸡多不下蛋，人越多撤退起来就就越热闹。苻坚跃跃欲试地来，在寿阳城上几乎尿裤子，后来又狼狈地逃跑，正好对应上对红军第五次反围剿的评价：由进攻时的冒险主义，蜕变成防御中的保守主义，最后蜕化成退却中的逃跑主义。
关于淝水之战，在大话春秋论坛上也有过一回不大不小的争议。这一仗对前秦来说根本不算什么，吃败仗的是先锋，而且最多损失十万人。考虑上开始取得的小胜，前秦和东晋的损失比例其实相当，如果苻坚不在前线，即使二十五万先锋全部死光光对他来说也算不上啥，胜败乃兵家常事，他还可以发动一轮又一轮比淝水之战还要猛烈的进攻。但是事实却不是这样，前秦却因为先锋的失败而土崩瓦解，这就不得不让人好好琢磨这个国家的根基了。也许这本来就是个建筑在流沙上的城堡，根基已经彻底锈蚀，虽然看起来很雄伟壮观，但只要流走一粒沙子就会把整个的国家彻底埋葬。
最后，总结一下淝水之战对于十六国的意义。淝水之战造成的直接后果就是万分精彩的十六国后期历史，跨越一百四十年的五胡十六国时期在这里分界。从刘渊建立汉国到现在这段历史且称之为有序的乱世，南方大致稳定，北方是一波波地改朝换代，而淝水之战后期才是真正的无序的一碗面条般的乱世。十几股势力为了各自丑恶的目的，发动一次次无休止的大混战，中国大地没有一天不打仗，草民的一条命，猪狗不如，只配做活活砌到城墙里的一块砖，或者是如猪狗，变成乱军中的一顿饭。不能想象当时的老百姓是如何熬过这长达六十五年的乱世。
下面，就到了《五胡录》的后半部分，这句话本来应该在某一章的结尾，结果跑第四节中间来了，黑黑，反正是草稿，有空再改，大家将就着看吧。)被临时抽调到西线作战的慕容垂安然撤退，被慕容垂打怕了的桓冲军不敢进攻(呵呵，桓温吃败仗的时候桓冲估计也在里面捡了条命回来)。三万军队没损失一兵一卒。慕容垂的一帮子侄都劝说慕容垂趁机杀死苻坚，世子慕容宝就干脆对慕容垂挑明：“我们国破家亡，无论天命还是人心都把复兴大燕的重任委托给了父亲。但是时机还没成熟，现在秦王吃了败仗投靠我们，是上天给的复国的时机，千万不能错过。希望父亲不要因为从前的恩义而放弃江山社稷！”慕容德也说：“是秦灭掉了燕国，现在秦弱了我们算计他，此乃天经地义，报仇雪恨，不是负心的表现，兄长千万不要优柔寡断。如果现在杀死秦王，占据邺城，进攻关中，长安也不是苻家的天下了！”而慕容垂的回答也真正是坦荡君子的表现：“大家的意见都很有道理，但是他信任我才投奔我，怎么能加害他呢？从前我为慕容评所逼，天下之大竟然无立锥之地，是秦王收留了我，把我当作贵宾来接待。后来被王猛算计，百口莫辩，而秦王却能真心地容忍我，这种恩德怎么能忘记？如果上天真的抛弃了苻家，也不怕他不灭亡，不如保护他度过这段危机，等将来有机会了再说，既不辜负良心，也不辜负祖宗。但是，如果氐人的运气真的到头了，我将只复兴燕国的领土，绝对不会去取关
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