"元年"之后，就是"春王正月"了，这四个字看似简单，却让历代经学家们费尽了口舌。"春"，还好理解，就是春天。古代经学家解释《春秋经》的得名，神秘主义一派的经典意见如《三统历》"春为阳中，万物以生；秋为阴中，万物以成，故名《春秋》"，朴素一些的说法如《春秋说》，说孔子作《春秋经》春天动笔，秋天完成，所以叫《春秋》，（Ⅲ）
杜预还有过一种经典见解，说这是截取了"春夏秋冬"中的"春秋"来表示全年。（Ⅳ）
这个解释很有道理，但从现在的考古证据来看，在周原发现的甲骨卜辞显示了周人早年在一年之中只分春秋、并无冬夏，殷商时代同样如此。从中可以推测一年四季之分是相当后起之事，时间大约是在西周初年。（Ⅴ）
这就意味着，"春秋"二字并不见得就是截取"春夏秋冬"而来，其本身就足以标志完整的一年了。而考之殷商甲骨，春、秋二字都是"年"的意思，说"今春"就等于说"今年"。（Ⅵ）
在这个问题上，曾经很迷惑人的就是《尚书·尧典》，如果这篇文献真是历史实录的话，那么早在尧的时候就已经分出四季了。
再看"正月"，也好理解，正月就是一月，这种称呼在殷商时代也已经有了。（Ⅶ）
（Ⅲ）[汉]何休/解诂，[唐]徐彦/疏《春秋公羊注疏》：问曰：案《三统历》云："春为阳中，万物以生；秋为阴中，万物以成，故名《春秋》。"贾、服依此以解《春秋》之义，不审何氏何名《春秋》乎？答曰：公羊何氏与贾、服不异，亦以为欲使人君动作不失中也。而《春秋说》云"始于春，终于秋，故曰《春秋》"者，道春为生物之始，而秋为成物之终，故云始于春，终于秋，故曰《春秋》也。而旧云《春秋说》云"哀十四年春，西狩获麟，作《春秋》，九月书成。以其书春作秋成，故云《春秋》也"者，非也……
（Ⅳ）[晋]杜预/注，[唐]孔颖达/疏《春秋左传正义》杜预《集解》序：故史之所记必表年以首事，年有四时，则错举以为之名也。
（Ⅴ）杨伯峻：《春秋左传注》前言第2页：春、夏、秋、冬四时之名，至迟起于西周。
（Ⅵ）胡厚宣：《殷代年岁称谓考》，《甲骨学商史论丛初集》。
（Ⅶ）杨伯峻：《春秋左传注》第6页引董作宾《殷历谱》下编卷一："殷代之称正月，始自祖甲，则无可疑。……即在改制之初称正月，并列举一月之旧名。"另参郭沫若《甲骨文字研究·释支干》，《中国现代学术经典·郭沫若卷》，河北教育出版社1996年第1版，第311页：按此殆当时之时宪书也。"月一正"者即一月又名正月。
至此，隐公元年，春，正月，年度、季节、月份这三大时间要素已经齐备，但麻烦的问题又来了--问题不在于缺了什么，却在于多了什么。多出来一个"王"字。为什么不是"春正月"，而是"春王正月"呢？这个"王"字摆在这里是什么意思呢？
"王"字很多人认为是孔子特意写上去的，是谓"特笔"，但这个"特笔"意义何在呢？
仔细打量这个"王"字，越看越觉得神奇：三横一竖，寓意宏大，古人有说三横象征着天、地、人，一竖是贯通了天、地、人，是谓以一贯三，这才为天下景仰的王者之象。（Ⅰ）
--这个深刻的哲理建基于一个错误的训诂，已经不为现代学者所取。但"王"字的本义是什么呢？学者们到现在也没争论清楚。
"王"的字义可以放在一边，现在我们要关心的是，这个"王"究竟指的是谁？
《公羊传》说，这个"王"指的是周文王。周文王一向被认为是周人当中第一位接受老天爷委任的王，即"受命王"。另一种常见说法（比如孔颖达说）是："王"指的是当时在位的周天子，即"时王"。这也算公羊学家和《左传》学家的一个基本分歧所在。清代公羊家孔广森曾引述孔子"文王既没，文不在兹乎"，由此而推想孔子作《春秋》之本意，并反驳《左传》学者说：这个"王"怎么可能是时王呢？周平王东迁之后，王室日衰，在位的周天子很久都没下发过月份牌了。（Ⅱ）
这种争执，看似拘泥小节、无谓之至，实则大有深意，关乎立国之本。我在《春秋大义》里讲过《公羊传》关于齐襄公九世复仇的一则大义如何被汉武帝拿来以论证打击匈奴的必要性：当初，齐国受纪国陷害，国君被周天子扔到锅里煮了，九世之后，齐襄公向纪国复仇。都过了九代人了，这个仇难道还要报吗？《公羊传》的回答是：当然要报，因为对国君来说，国家与君主是一体的，国就是君，君就是国，而国君的位子世代相袭，所以前代的国君和后代的国君也是一体的。所以，侵犯国家就等于侵犯国君，侵犯国君也就等于侵犯国家；侵犯前代国君就等于侵犯后代国君，侵犯后代国君也就等于侵犯前代国君，如果结了仇，不管过了多少代也一定要报。--当时汉武帝的意思就是：刘邦曾被匈奴欺负过，这个仇到我这儿虽然已经过了好几代了，但根据春秋大义，该报的就一定要报！
这就牵涉我们现在这个周文王的问题了。周文王是周人第一位"受命王"，接
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