"《春秋经》为什么从鲁隐公开始"，这问题别看讲了这么多内容，其实也只是挂一漏万而已，而且，《春秋经》一开篇就出现的问题还不止这一个--再比如《春秋经》到底有没有孔子做的手脚，《春秋》这个书名到底是什么意思，获麟一事到底是吉是凶是什么涵义，每一个看似无聊的问题都有着许许多多歧意纷纭的答案，而且很多问题都是直到今天也没有定论的。一部《春秋》就是这样开始，还会这样进行下去，最终还将这样结束。
现在，进入《春秋经》隐公元年的第一句话："元年春王正月"--很不巧，这句话的费解程度绝不亚于我们刚刚度过的那第一个问题。
我们先来回顾一下"隐公元年"的全部经文：
年春王正月。
三月，公及邾仪父盟于蔑。
夏五月，郑伯克段于鄢。
秋七月，天王使宰咺来归惠公、仲子之赗。
九月，及宋人盟于宿。
冬十有二月，祭伯来。公子益师卒。
看上去只是很简单的编年记事，说鲁隐公元年，春天，正月；三月，鲁隐公和邾仪父在篾地会盟；夏天，五月，郑伯在鄢地"克"了段；秋天，周天子派宰咺（xuān）送来鲁惠公和仲子的赗（fèng）；九月，和宋人在宿地会盟；冬天，十二月，祭伯来了，公子益师死了。
从字面上看，以上就是《春秋经·隐公元年》的全部记事。遗憾的是，即便把字面意思全部搞清楚之后，我们也只能知道这一年里发生了几件事而已，却无法知道这几件事的详情，至于"微言大义"的褒贬，更无从得知。但让我们比较欣慰的是：不单我们看不懂，古人也一样看不懂。这就像我们拿到一本新闻类杂志的封面，看到上边列举了本期几篇重要文章的大标题，但是，如果不翻开来细看杂志里的具体内容，谁能只从几个大标题就了解全部事情的来龙去脉呢？桓谭的一句话是最常被人引用的："《左氏传》于《经》，犹衣之表里相待而成。《经》而无《传》，使圣人闭门思之十年，不能知也。"（Ⅰ）
（Ⅰ）[汉]桓谭《新论》，《全后汉文》辑本。
这是说，如果没有《左传》这本教辅，只有一部《春秋经》，就算让圣人苦思十年，圣人也看不懂是什么意思。
当然《桓谭》这话也不是谁都认可，宋代学风就喜欢"舍经求传"，号称要真正理解孔子真谛，就必须排除"三传"的干扰。
对于《春秋经》来说，"三传"既是辅助，也是干扰，但宋朝人说归说，偷偷还是要翻看"三传"的。桓谭的话到底说得实在，如果我们追求的不仅仅是微言大义，而还要"了解事件详情"的话，"三传"里真正能起作用的其实也就是一部《左传》。具有讽刺意味的是，《左传》不仅在一开始的时候并没有获得《公羊传》和《榖梁传》那样的官方权威地位，甚至长久以来都被质疑为作伪，被质疑为是和《春秋经》毫无关系的一部单纯的历史著作。
现代人很难理解《左传》当时的窘境，如果打个现代语境的比方的话，《左传》到底属于经学还是属于史学，大约相当于《资本论》到底属于意识形态领域的惟一真理还是属于众多经济学说中的一家之言。
"三传"解经，各有各的说法，在开篇第一句"元年春王正月"上便已经显出不同了。
乍看上去，这句话好像平淡无奇，不过是记录一下罢了，就好像小学生写日记，开篇先交代一下："2030年春天，1月5日，晴。"然后才开始进入具体记录："班长在同学张三和李四的陪同下慰问了患感冒在床的我，双方进行了亲切友好的会谈……"《春秋经》里的这个"元年春王正月"无非就相当于日记中的"2030年春天，1月5日，晴"，仅此而已。
是的，乍看上去确实如此，但事情远非这么简单。疑点之一：为什么"隐公一年"要写作"隐公元年"，这个"元"字有什么深刻涵义在？疑点之二：如果是"元年，春，正月"，这倒是合情合理的时间记录，可"春"和"正月"之间怎么有个"王"字呢，这是什么意思呢？这就连带影响到这句话应该如何断句的问题，到底该该怎么断呢？是"春，王正月"，还是"春王，正月"？疑点之三：小学生写日记，在"2030年春天，1月5日，晴"这一时间记录之后是要交代当天所发生的具体事情的，可"元年春王正月"之后却什么都没有，紧接着便没头没脑地又开始"三月"了，这也太离奇了吧？--是呀，疑点之三尤其可疑，就好像小学生日记本里"2030年春天，1月5日，晴"之后什么内容都没有，紧接着的却是"2030年春天，1月6日，阴。我在马路边，拣到一分钱……"
如此简单的一句话竟然也疑点重重，还是慢慢来听听"三传"的解释好了。
"元年春王正月"这句话本身是什么意思，《左传》和《榖梁传》并没有给出说明，只有《公羊传》说：
元年者何？君之始年也。
春者何？岁之始也。
王者孰谓？谓文王也。
曷为先言王而后言正月？王正月也。
何言乎王正月？大一统也。
按照《公羊传》一问一答的体例翻译一下：
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