取诸乾坤，垂衣裳而天下治邪！或言文字之始，肇起结绳，一绳萦为数形，一画衍为数字。此又矫诬眩世，持论不根。即如是者，始造一字，继则有二，二必继一，宜在诸文之前，何故重絫成文，不以一画纡诎？且苍颉造文，本象鸟兽蹄迒之迹，马蹄而外，宁有指爪不分、独为一注者哉？若斯之徒，妄穿崖穴，务欲胜前，不悟音训相依，妙入无间，先达之所未祛，当推明者尚众，何为亢越兔蹊，自绝大道，斯所谓攻难之士，求名而不得者也。
大凡惑并音多，多谓形体可废，废则言语道窒，而越乡如异国矣。滞形体者，又以声音可遗，遗则形为糟魄，而书契与口语益离矣。余以寡昧，属兹衰乱，悼古义之沦丧，愍民言之未理，故作《文始》以明语原；次《小学答问》以见本字；述《新方言》以一萌俗。简要之义，著在兹编，旧有论纂，亦或入录。若夫阴阳对转，区其弇侈，半齿、弹舌，归之舌头，明一字之有重音，辨转注之系造字，比于故老，盖有讨论修饰之功矣。如谓不然，请俟来哲。
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