哈尔滨这座城市，除了有“音乐之城”、“教堂之国”、“东方的莫斯科”、“中国的小巴黎”的雅称之外，我觉得她还应当有一个名副其实的称号，就是“啤酒之城”。
哈尔滨人喝啤酒。与欧洲的德国人、意大利人、法国人、捷克人、俄国人相比，毫不逊色，可以称之为“豪饮”的。两个小伙子，在三伏天，在一家小酒馆里，喝一箱24瓶啤酒，是一桩很平常的事。在哈尔滨这座城市里，如果你只能喝一瓶啤酒，就是一件颇痛苦的事了。带着一瓶啤酒的量，坐在朋友或者客人乃至上司的酒桌上，你会觉得自己特别没有面子，形象特“矬”，说起话不仅没有底气，而且状态也特别小丑：虾着身子站起来，像汉姦那样不断地、一脸诚恳地、而且是尽乎于哀求地向在座的各位解释自己如何如何不能喝，原因是天生的还是有心脏病，如果有心脏病、冠心病、动脉硬化之类的疾病，你还得从口袋里掏出葯瓶来，一一地给在座的各位看，阐述自己的病目前严重到什么程度，医生又是怎么说的，以证明你是诚实的，取得在座各位的理解与谅解。
无怪，有的外地人到哈尔滨来说，在这里，我害怕的就是吃饭……
在哈尔滨，五六位朋友聚一桌，喝个四五十瓶啤酒，（另外还得加相当数量的白酒），真是平平常常的事。
举个小例子，我在城建部门工作的时候，记得是过“五·一”节，中午机关会餐，我因为好奇，闲着到食堂逡巡，无意中看见一位在食堂干活的靓女拿着一个大水舀子，在一盆生啤酒中舀了一下子，咕咚咕咚地喝了起来，喝够了，很惬意地抹了抹朱chún上的白沫子，对我妩媚地说：“太渴啦。”那一大水舀子生啤酒，在我看至少有三斤以上，就这样被一个小女孩儿给解渴了。
到了中午，如果你利用午休的时间到附近的副食品商店去看一看，你就会发现，在商店出售面包的柜台那儿，有不少女孩一边吃着奶油面包，一边嘴对嘴地喝着啤酒——也是用啤酒来解渴的。
一次我去一个沿海城市，在当地市政府举办的招待会上，我发现每桌只有四瓶啤酒。喝啤酒像喝色酒或像白酒那么喝，像女士那样一点一点地呷。这让我这个东北佬感到非常迷惑。要知道，在哈尔滨，只有两种情况会出现一个餐桌上只摆放四瓶啤酒的这种现象：一是丧餐。给亡者出完殡了，大家辛苦了，歇一歇，吃点饭，喝一点酒——大家都悲痛啊，自然是吃不下也喝不下，因此摆四瓶啤酒是正常的，可以理解的。如果在这样的丧餐上，主人摆上一大堆啤酒白酒、反而有一种“吊者大悦”的感觉了。不过，这是说的过去，现今的哈尔滨已早不是这样了，丧事也欢乐地办了，也可以放开喝了，成为别一种社交活动了。这一点，我另文再叙。那么，另一种情况，就是“工作快餐”，领导或办公厅临时安排的，几个人还有重要的大事要做，是有关国计民生的，或是有关重大灾情处理的，都是快节奏的，刻不容缓的，简单地摆几瓶啤酒，意思意思，一解解渴，清一清舌火，完了，马上投入紧张的工作。这种情况，就餐的人也能予以充分的理解。因此，我告诫外地与海外到哈尔滨投资力事情的朋友们注意，在哈尔滨招待对你有用的客人时，千万别只摆四瓶啤酒。你应当安排服务员抬一箱啤酒来，放在餐桌旁，客人们据己之量，自由提取。而且，你本人，或者你的搭档，必须有一个特别能喝酒的人——这绝不是简单的吃吃喝喝。这种親密无间的豪饮对一些棘手问题的解决将起到有益的推波助澜的作用。如果，你只在餐桌上放四瓶啤酒，就会让就餐的哈尔滨客人产生你要绝交的误会。那么，反过来，哈尔滨人到外地去投资办什么事情，用哈尔滨的方式款待南方的客人，这里我也告诫南方的朋友，你切不要以为款待你的哈尔滨人是一个酒鬼，一个大手大脚不值得信赖的粗人。这仅仅是一个城市的风习而已。风习有时像饥饿一样是不可抗拒的。
哈尔滨人喝啤酒的风习，自然是受流亡到哈尔滨的欧洲国家的那些侨民，尤其是受俄国人的熏陶。应当说，在这个城市尚未出生之前，这里根本没有什么啤酒。当地的中国人只喝自己酿制的“土烧”和大量的果酒，人们是不知道啤酒为何物的。城市咣当一声诞生了，外国的侨民随后也来了，流亡侨民的到来，不仅把教堂、欧式建筑、面包、红肠、西洋乐器、斗子马车、宗教，带进了这个城市（前十几年，我们把这称为是“文化侵略”），而且也把啤酒引进进来。这些洋企业家在这里建了好几家啤酒厂。这些啤酒厂生产的啤酒都不错，颜色清莹，如是玛瑙，味道略苦涩，但非常爽口，喝进去，感觉自己浑浊焦躁的五脏六腑登时变成了一座幽静清爽的花园别墅。啤酒厂的诞生，又使哈尔滨城里出现了许多啤酒馆。啤酒馆的招牌很有特点，很别致，是法国式的。在啤酒馆的门前，用铁架子、铁链子横吊上一只生啤酒的木桶。你远远一看，就知道这是一家啤酒馆。应当说所有啤酒馆的生意都很火，但最火的除了华梅西餐厅，就是松花江两岸的江上餐厅了。包括这两家餐厅在内，每天都有专门的啤酒车往这些啤酒馆运送啤酒。这种啤酒车，最早的时候是马车，由洋车夫赶着走街串巷，车上装满了木制的啤酒桶，在城市中磷磷而行，并吸引着一
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