我走进柯白莎公寓时已经快到午夜了。她说：“老天，你都去那里了。”
“在外面工作。”我说。“丽恩在哪里？你知道吗？”
“不知道，我电话找你4、5次了，我以为你和她出去了。”
“我是去看过她。”
“他奶奶的。”白莎说。
“怎么啦？”
“你不在的时候。那小姐干什么也不干，只是拼命打电话，吵得爱茜什么也不能干。她也只有几句话，你到哪里去了；你什么时候能回来；会不会有危险。我有我手上的钻戒打赌，你回来的第一晚她会噱你去吃饭，看电影，而且一路把她的小手放在你那毛手里。”
我说：“丽恩是个好孩子。”
“当然，她是个好孩子。”白莎道：“但是这并不表示她不会一夜之间脑子完全转过来，对你不利。”
“没错。她和那个地检处的律师已经有点意思了。”
白莎嘿我一下。“知道就好。”她说。
“知道啦。”
“不要相信那一套。其实我也是吓你一下。她对你倒是真心真意的一你白痴！”
“好吧，“我说。“有什么新消息吗？那个马富璐——你找到了吗？”
白莎点点头。“人家现在叫丁富摊。”她说：“她一直用马富璐的名字。她现在住在枫叶旅社，包月的。她已经一星期没有回去那房间了，不过我也在那旅社开了一个房间，已经迁过去了。”
“她有一只箱子吗？”
“嗯哼。不过我已经迁进去了一只大箱子，不管她的箱子有多大，我的一定可以容得下她的。我已经研究出你想要干什么了。我的在旅社地下室，她的也在那里。”
“那好极了。”我说：“我们就来客串一下偷箱贼。你是用什么名字登记的？”
“柯白莎。”他说：“老娘坐不改姓，行不改名，其实我一点也看不出有改姓名的必要。再说也许会碰到熟人的。”
我说：“走吧，我们去偷箱子。我们另外要带两只装满旧衣服的箱子去。”
“为什么？”
“你的箱子太大，我们要用衣服来塞住空间，免得她的箱子在里面滚来滑去的。”
“为什么不等明天去办？”白莎问：“这时候干这一手，不嫌晚吗？”
“这时候可以溜得快。我们来给你自己发一封电报，电报一到，我们就有理由开溜——当然带了你的箱子。”
白莎自桌上防潮烟盒取出一支纸烟，小心地装上她的象牙烟嘴，她说。“唐诺。不告诉我理由，我不跟你乱跑了。”
“水可以载人，也可以淹人的。”我说。。
“白莎要是不知道水是怎样载人的，宁可淹死算了。”她说：“我要知道内情。”
我说：“等我们偷到箱子之后如何，那个时候我心里才知道对不对。”
“不行。假如你想对了，反正没差别、假如你想错了，白莎可以早点去找一个好的地窖藏身。老实说，假如你错了，白莎要把你推出去。一切你自找的，白莎没有参与。”
我心不在焉地点点头。
“说吧，”白莎道：“坐下来别拖时间了。把一切告诉我。否则——”
“否则如何？”我问。
白莎想了一下，很慢地说：“知道才怪，唐诺——可能我在你烂鼻子上再打一拳。我们在这件案情里是患难与共的，可是白莎想知道身在何处，陷下去多深了。”
我说：“好吧，不过一切只是一个推理而已。”
“这不用多说了。我知道只是推理。也只可能是推理。不过我要知道你的推理。”
我说：“你且听着——林太太和她先生21年前分手。林太太离开了橡景。橡景面临空前的不景气。整个城市后来在银行里的钞票不再流通的时候死了。”
“这和本案有什么关系？”柯白莎问。
我说：“简单。林家来往的是年轻的一代。城市死寂后，年轻一代迁到别的城市谋生、活动。林太太最不会再去的地方是橡景。”
“好吧。”她说：“我不知道你说这些干什么，不过我让你讲下去。”
我说：“已经有21年了，全橡景没有人想起林太太。突然，一个人出现了，来问东问西。2、3个礼拜之后，哈爱莲来了，开始收集照片。你研究研究看，她要照片干什么？显然的，她带走了所有有林太太在上面的照片。”
柯白莎瞪着眼听着。
“然后，”我说：“她回到城里来，被谋杀了。”
“为了照片？”白莎问：“好人。不会吧？没那么重要呀。”
我说：“我去橡景去摸摸底。我到达后的24小时不到，一个圣卡洛塔的警察完全知道我的行动。他親临宝地来收拾我，撵我出镇。为什么？”
“为了不要你在那里呀！”
“但是为什么不要我在那里？”
“不要你得到消息。”
我摇摇头道：“不对。为的是他知道林太太要回橡景来了。他希望林太太回来时我不在那里。”
柯白莎嘘嘘呼呼地吸了几秒钟的烟，感到兴趣地说：“唐诺，说不定你有点道理。”
“我知道这推理有点依据。”我说：“这家伙健壮得很，不过也心虚得很。我经常有注意到人生的百态，大部分的人以为自己最怕的，也就是别人最怕的。其实每个人都另有所怕，不过这种心理现象百试百灵。所以才有‘以其人之道’这句话。犯罪心理中有说，怕枪的人往往在无法解决问题时借力于枪。”
“说下去。”白莎道。
“
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