这两天，县农机厂里传颂着一个大快人心的消息：铸工车间里的青年工人志强考上科技大学了！人们七嘴八地说：“嗬，前几年上学不要数理化，只要好爸，现在可要凭又红又专了。”“象志强这样的青年早该上大学，就是被‘四人帮’压着，多可惜！”今年大学招生是百里挑一，志强还考上了全重点大学，真不简单哪！”“哼，要不是打倒了‘四人帮’，改革了大学招生制度，他志强能有这么好的命运？”……
人们议论着，恭贺着，有的小伙子还开技术员施萍的玩笑说：“志强要走了，你可别哭鼻子啊！”
志强要远离家乡去上大学，说施萍哭鼻子那到不一定，不过，自从志强接到大学录取通知书后，她的心里也确实越来越不平静……
志强是六六届高中毕业生，今年快满三十岁了，比施萍大三岁，也早三年下放农村；施萍只读了个初中一年级就迎来了文化大革命，后来本想响应毛主席号召，复课闹革命，可是由于同学们都被蒙蔽着忙于搞“文攻武卫”，复课老是复不起来，到时候就和同学们一道下乡了。当时，她的表叔沈家友在郊区当公社副主任，分管“五·七”工作；沈家友看到施萍的爸爸是县委的一个负责同志，主动把施萍要到自己的管辖范围之内，安排在志强一个大队里，刚满两年，就把施萍推荐去上大学了。三年之后，施萍大学毕业，被分配在县农机厂铸工车间里当技术员。这时，志强也已招工了，就在施萍这一个车间里当学徒工。但是，令人惊讶的是，这个进厂才两年的学员很能干，在理论上和生产中都有一套，是技术革新能手。
为了适应农业机械化的需要，这些年来，农机厂有了很大的发展，需要的技术员也越来越多，而经过扩建的铸工车间里却没有一个技术员，常到其他车间里去“借用”，因此，施萍来得正是时候，领导和同志们对这位大学毕业的工农兵大学生寄予莫大的希望，老战友志强更为高兴。铸工车间的化铁炉老掉了牙，施萍来时，志强正在和老师傅们一起商量改造一下，不烧焦炭，改烧煤粉，节约燃料，提高产量。施萍也很感兴趣地参加了这项技术革新。然而，在实际工作中，施萍觉得捉蛇蛇咬人，摸鳖鳖咬手，上前不是，退后不是。大家把革新方案讨论好了之后，都一致推举施萍画张草图报厂里审批，这可难住了她；接受任务吧，心里毫无把握；不接受吧，又辜负了大家一片好心，而且可能还会有人瞧不起自己，怎么办呢？她那椭圆形的脸憋得绯红，考虑再三还是接受了任务。她关在房间里逼了三天三夜，终于总算交出了一张草图，大家一看，唉呀！图上画的与大家设计的牛头不对马嘴。志强发现她连最起码的制图知识都没有掌握。大家对自己的技术员失望了。经过慎重研究，车间领导把制图任务重新交给了志强。一夜之后，志强就把改造化铁炉的图纸画好了。既有平面的，还有纵切面的，清清楚楚，有数有据，大家想到的，他画了，大家没想到，他又在理论上作了补充。志强的草图很快就通过了，有个大快嘴当着施萍的面发牢騒说：“怎么搞的，工农兵大学生还不如学徒工！”施萍听了，脸顿时象血泼的一样，转身朝门外一冲，跑回自己的房间里去了……
施萍趴在上伤心地哭着。厂支部书记和车间主任批评了那个大快嘴，又到房间里来安慰施萍，同志们也来开导她。吃午饭了，志强见施萍没有出房门，就买了饭菜送到房间里去，叫了好一阵子才开门，等志强一进屋，她又害羞地把门关上。施萍坐在沿上，眼睛哭得象核桃似的，见志强来了，泪又簌簌直掉。看样子，她是不会马上吃饭的，志强将饭菜扣好，站在她的面前说：“别难过。做工作哪会一帆风顺呢？”施萍用手绢擦了擦泪说：“我的命运真倒霉！读中学，只上了个初一；念大学，一进校门就是‘反复辟’，‘反回’，老师不敢教，我们不敢学，成年累月地到‘开门办学’，实际上只开一门‘斗走资派的专业’，而且还高喊什么‘学员上讲台好得很’。现在两手空空地到这里来当‘技术员’，出洋相，唉！这……这叫我怎么办呀？”志强说：“不要紧，在学校里没学好，可以到工作中来补救嘛。”他从口袋里掏出施萍画的那张草图，摊在桌上，对施萍说：“来，我们来检查一下，看看问题在什么地方。”施萍依从地靠近了小书桌……
一年多来，施萍在志强和老师傅的帮助下，进步很快，开展了十多项技术革新，两人被评为先进生产者，也结下了深厚的情谊，老实说，尽管施大对施萍与志强谈恋爱有顾虑，而施萍已深深地爱上志强了。现在，志强要去上大学，施萍既高兴，又有些怅惘。志强的去世了，志华又下放在农村，家里仅有一个年近六旬的爸爸，在车队里当修理工，家务无人料理。因此，这两天施萍默默地为志强做着入学准备，做完这样又做那样。
下晚班了，志强和施萍在一块用回纱擦拭手上的油污。两人都穿着一身洗得发了白的工作服，个头也差不多高，只是施萍显得丰满一些，志强那圆圆的脸蛋上，长着细眯眯的眼睛，厚厚的嘴，笑容满面；施萍的脸红扑扑的，大眼睛忽闪忽闪着，当她看到志强那结实的手腕上少一件东西时，一个主意油然而生。她洗去了油污，揩干了手
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