吴成的皮鞋在他就要去县里开校长会的前一天断了底，算来只穿了不到十天。
九十多块钱轻轻松松断送了不说，还误了开会时撑面子的大事，吴成气得七窍生烟，把刘国璋叫去好一顿埋怨，说他一定是在小摊上买的ｙ货。吴国璋赌咒发誓，说是在城里最大的百货商店买的：“不是有发票在你手上么？”吴成说：“发票还不是有假的！”好象刘国璋从中作了手脚的口气。刘国璋有口难辩，只好说下次进城负责拿去修。但又明白保修期只有三个月，等到他再一次进城时，恐怕早就过期了。
不过说着好听而已。吴成显然也知道这一点，只是摇头。刘国璋也想争饿气赔他，无奈囊中羞涩，哪里敢逞这个英雄——吴成到底是校长，倒没有提出让他赔的话。
更糟的是给李一中老婆带的女式时装，半个多月一件都没卖掉。李一中老婆不比吴成，她公开叫住刘国璋，哭哭啼啼要他自己去卖掉那些衣服。小本生意人家，男人又关不起工资，如果这次的衣服做亏了，一家人的生活就成问题了：“这可怎么办呀！我家还有两个没成人的娃儿呀！你行行好呀！”李一中站在一边，也不劝。
本来买的时候觉得很不错的衣服，偏偏没有卖运——真是没兴一起来。刘国璋经不起婦人的扭，只好答应帮她卖。
于是刘国璋来到镇上，坐在李一中老婆的服装摊后卖衣服。他记得城里一些小店家卖衣服时喜欢吆喝，他也就试了一试。无奈小镇人烟稀少，喊了一阵，喊拢一小群人，但他们也只是好奇地围着，看把戏一样，并不买。有认得他是中学的老师的，不免又指指戳戳交头接耳怪模怪样，让他感到难堪。卖了几日，依旧卖不动，烦恼苦闷之极。
李一中老婆的服装摊斜对面，也是一家服装摊。摊主是个胖胖的脸色红润的姑娘，几天来，她一直悄悄观察着刘国璋。这一天李一中老婆不在，胖姑娘踅过来，和刘国璋搭起了话。姑娘说，她叫黄丽，曾是中学的学生。听说他是中学里的老师，怎么也卖起了衣服，还是帮别人卖？是不是他和李一中特别好？刘国璋就说了他帮李一中老婆从城里带衣服，带回却不好卖，李一中老婆强要他卖的事。黄丽听了甚是不平。嘴往下一撇，说：“难怪！这个婆娘最小气了，你帮她的忙，帮对了是白帮，帮错了就该‘汤水’。我们同她都合不来的。”还劝刘国璋根本不用理她，她不能把他怎样的。刘国璋说这件事他应该负些责任，再说，反正一天也没有什么正经事，守守摊子也没关糸。黄丽说：“你倒是个好脾气！”
于是黄丽就拿了一件时装，前前后后仔细看了看，说其实衣服是不错的，也许这里的人只是不喜欢下摆的流苏。把流苏剪了，再镶一道颜色谐调的边，可能就好卖了。
一句话提醒刘国璋，立即就要拿一件去裁缝铺里加工。黄丽说不必拿到裁缝铺去，晚上她拿回家去帮他弄。她家里有缝纫机，她也会裁缝手艺。
第二天，黄丽拿来加工好的两件衣服挂在自己的摊子上，衣服很快就被人买走了，且价格比李一中老婆定的要还要高出五块钱。她把钱如数交给刘国璋。刘国璋以为出现了奇迹，感激不尽，哪里肯要她多的钱？口里直说就是能卖原价也是非常感谢她的了，要去多的他成什么人了呢？多的就算是给她的加工费。黄丽就不再坚持，只说剩下的她全部拿回去加工。刘国璋听了这话，更是喜从天降，哪里还晓得客气，把头如雞啄米一般乱点了一通。
天擦黑时，收了摊子。刘国璋要和黄丽一起到她家里加工衣服，黄丽答应了。
黄丽的家就在镇上，家里除她以外，还有母親和哥哥。哥哥已结婚，和嫂子住在外面，家里只有母親。她母親见女儿引来一个带眼镜的陌生人，有些吃惊，把刘国璋好一阵端详。黄丽说：“这是中学的刘老师，我帮他加工衣服。”老婦人说：“老师加工这么多衣服干什么？”黄丽说：“媽，你别管那么多。我们饿了，要先消夜。”刘国璋说他不饿，让黄丽母女俩自吃。黄丽看着刘国璋，很认真地说：“刘老师你客气就不好了，你是不是瞧不起人？”刘国璋赶快说：“我哪里是瞧不起人！好，我吃。只是太打扰你们。”老婦人摆出饭菜，两荤二素，加一个雞蛋蕃茄汤。热气腾腾又香气扑鼻。刘国璋忍不住悄悄咽一口口水。
黄丽又去拿出酒来，用一个杯子斟了，送到刘国璋面前，说：“刘老师，先喝一点酒！”刘国璋许久没尝过酒的滋味了，见了面前的酒杯，鼻翼早已禁不住扇动了几下。但他还是硬挺着说了一句：“我一个人喝？”黄丽看她母親一眼，爽脆地说：“好，我陪你喝——可我是不会喝酒的！”刘国璋说：“笑话！女的喝起酒来个个胜过男的。”黄丽笑了笑，又拿出一个杯子，给自己斟了，举起来与刘国璋碰杯。
吃饭时，黄丽慢悠悠和刘国璋说些生意经。刘国璋却有些口齿含糊，因为他的嘴里填满了菜肴。老婦人不时偷瞄刘国璋，好象他的模样特别值得研究。
放下饭碗，刘国璋闭着眼睛打一个嗝儿。酒香肉香从喉咙里直溢上来，令他十分满意。然后他接过黄丽递来的热毛巾，擦一擦油嘴，醺醺然跟黄丽进了里屋。原来是黄丽的卧室。进门就有一股浓重的香水味扑鼻而来，令刘国璋醺醺然之外又有些飘飘然。就是郭玉兰的寝室，也不曾让他产生过
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