依旧不时拖欠工资。上面也叫苦，让大家继续克服困难。办法慢慢会有的，工资迟早是要补发的，就当存银行。
郭玉兰的地少了文峯的料理，渐渐荒芜。“教工之家”轮到她与刘国璋值勤的两天，菜一直就比较稀少，后来更一天少似一天，只有十二斤米勉强还能供足。邓之勤明里暗里，很说了些难听的话。王超群、陈由和周世海三个虽然不说什么，毕竟艰难时期，忍耐力也有限。
郭玉兰的意思是让双方的家庭接济一下，但刘国璋认为靠家庭接济太没面子（他一直把自己的经济情况向家里瞒着），要自力更生。他想再做天麻生意，说上次就做得很顺手，再做就是轻车熟路了，一定更加有利可图——只愁没有理由请假。
郭玉兰却觉得那太麻烦了些，跑来跑去又耽误时间，误了考研究生的复习更是不划算。于是刘国璋提议先将郭玉兰的地种上，自己也把雞重新喂起。郭玉兰想想也只好如此了，于是自充老手，没课时换了家常素衣，扛着锄头下地。她在农村长大，农活也还会一些。刘国璋是男子汉，担粪之类的脏活力气活，自然该他勉力而为。
只是他二十几年不曾担过抬过，现在一旦大粪上肩，弓弓背，近视眼，一步一探的，倒着实让郭玉兰好笑了几回。
而且为大粪的事，他还与一个老师发生过争执。
那天他是头一次担粪。他挑着从卫麻子家里借来的粪桶，往厕所走。一边走一边心里自惜自怜着，很带着一点儿悲凉的情绪。他想，我现在终于挑起粪桶来了，这恐怕算得上是自己人生道路上的一件大事吧？要是我的同学我的家人知道了，他们一定会惊倒在地的吧？他设想起他们的种种惊愕的、愤怒的、悲哀的、怜悯的表情，想起母親不断线的眼泪，情绪又由悲凉转为悲壮。他抬起头来，以为一定有人会对他第一次挑起粪桶表示点什么，哪怕说上几句笑话，里面带上一丝儿稀罕之意——如果有的话，他那天就会感到非常满足了。他就情愿忍臭受累，担它个十挑八挑。但是——没有人说什么。所有看见他的人，无论是学生还是老师，都没有说什么。有的朝他点点头，有的对他笑一笑，有的瞟他一眼，有的招呼他一声，但就是没有人对他挑起粪桶这一重大事件发表评论。他们的眼里，似乎根本就没有看到刘国璋这个毕竟还有些白净的先生的肩上，横着一对儿沾满臭屎的大肚子粪桶。
最有希望发表评论的是郭玉兰。但就在此前几分钟，她在地里对刘国璋平平淡淡地说：“国璋，这菜得淋粪了。”刘国璋说：“那我去挑。”她也只是不关痛癢地“嗯”了一声，就又弯腰锄草去了。难道她不知道他是从来没有挑过粪的？也许是她自己也累坏了，脑子里想不起这种事儿来。
刘国璋真的是非常伤心，又真是觉得他媽的太没意思。
到了厕所后面的出粪口，操起粪勺舀粪。刚刚舀得半桶，突然听见有人急叫：“哪个在舀我的粪！快些搁倒，快些搁倒！”
刘国璋连忙回过头来，看见是教政治的蔡老师在喊。蔡老师见是刘国璋，也并没有松下脸来，他说：“刘老师，你怎么舀我的粪？”刘国璋不解地问：“怎么是你的粪？”觉得好笑：“你屙得出这么多粪来吗？”
蔡老师更加生气，结巴起来：“你……你……你说话注意一点！”
刘国璋说：“我又不想和你说话，我要挑粪。是你找我说的。”
蔡老师稳住情绪，口齿清楚地说：“你乱舀粪，我自然要说你。”
“我没有乱舀，我舀的是学校厕所的，又不是舀的你家里的。”
“学校厕所是分了人头的，一人舀一天，今天该我，我正准备来舀。你舀了就没得我舀的了，我还要种那么多菜。”
刘国璋表示惊讶：“我怎么不晓得分了人头这事？”
“卫麻子那里排了表的，不信你去看。你不晓得，我不怪你就是了，你把粪倒回去就可以了。”
刘国璋有些不服气，说：“我到学校这么久了，一直没有用过学校的粪，今天我就担几挑，又有什么？”说毕又要伸勺去舀，蔡老师一急，就抢过来，把勺把抓住了，刘国璋想扯过来，哪知对方抓得很死，扯了几下，都没有扯过来，反倒把勺上的一些粪水，弄在两人身上。两人一时都十分动怒，四脚叉开，四只眼睛圆圆地鼓着。
眼看已有几个学生围过来了，两人这才醒悟过来，同时放了手。蔡老师白着脸说：“算他媽了，你舀！你舀！我今天不用就是了！”
刘国璋气喘吁吁，说：“我才不舀！媽个臭大粪，也是稀奇得的？”说完，就把粪桶里的粪往坑里一倒，挑着空粪桶，摇摇摆摆走了。一边走，一边脑子乱哄哄地想：“今天这算个什么事呢？今天这算个什么事呢？”又怪卫麻子未给他交待清楚，也未排他挑粪的轮子。打定主意要卫麻子立即安排，不然，就收回自己的地。
刘国璋还卫麻子粪桶时，冲卫麻子发了一通脾气。卫麻子直说是他一时忘了，该怪他。说是有一张挑粪人头时间安排表，并表示立即把他和郭玉兰排上去。作为道歉，他又捉了几只小雞给刘国璋，刘国璋方才作罢。
这次刘国璋喂雞喂得十分小心在意。有时半夜醒来，一时记不起是否关严雞笼，就要披衣起床，打着手电开门捡查一番。
有段时间，郭玉兰断断续续，有好几天晚上没来陪刘国璋看书。刘
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