国祚将尽，庆生辰活动不能再有昔日的气象了。可见，帝王庆生辰活动，是随着治乱贫富而决定其规模和程度的。
在皇帝庆生辰的感召下，唐代王公、命妇、官吏、百姓也都举行庆生辰活动。现在见到的最早资料，是高宗显庆二年（657）的事。一年前，皇后武则天生下皇子李显，释玄奘为他剃发，收为弟子，号"佛光王"。李显周岁生日，玄奘上表说："谨上法衣一具。伏愿皇子万神拥卫，百福扶持，寤寝安和，乳哺调适，绍隆三宝，摧伏四魔，行菩萨行，继如来事。"（《全唐文》卷906，玄奘《皇太子晬日进法衣表》）玄奘希望这个婴儿吃好奶睡好觉，这还合乎情理；这时便拉扯上指望他传弘和捍卫佛教的话，则未免可笑。唐代臣民庆生辰活动的普及是在玄宗以来，兹按社会等级和身份，分类论述。
先看官僚贵族。玄宗长兄李宪封为寧王，拜太尉。玄宗"每年至宪生日，必幸其宅，移时宴乐"。（《旧唐书》卷95《让皇帝宪传》）玄宗的妃嫔也都庆生辰。柳婕妤生日，其妹"使工镂板为杂花，象之而为夹结"，印染绢帛后，曾献给"王皇后一匹"。（《唐语林》卷4）武惠妃生日，玄宗与各公主"按舞于万岁楼下"。（《明皇杂录·补遗》）杨贵妃生日，玄宗命小部音乐演奏新曲。新曲尚未命名，正好南方贡上杨贵妃最爱吃的荔枝，遂命名为《荔枝香》。（《新唐书》卷22《礼乐志十二》。此说交代事在骊山华清宫长生殿。唐人杜牧《过华清宫绝句》说："一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。"唐人袁郊《甘泽谣》载许云封说天宝十四载六月某日，是杨贵妃诞辰，玄宗在骊山长生殿奏新曲作贺，正好南海贡来荔枝，遂命名新曲为《荔枝香》。《新唐书》承此二说而误。天宝年间玄宗幸华清宫皆在冬日，而荔枝如《唐国史补》卷上所说"方暑而熟，经宿则败"，事妄明矣。）玄宗朝宰相李林甫，生日常请僧人来家设斋。一僧叹佛，李林甫施舍给他一具马鞍作为报酬，僧人拿去卖了七万钱。另一僧想多得施舍，就极口称颂李林甫的功德，遂得宝骨，以一千万钱卖给胡商。（《酉阳杂俎》续集卷5）安禄山生日是正月初一，玄宗和杨贵妃提前赐赠礼物，一次计有金花大银盆、玛瑙盘、玉腰带、金镀银盒等贵重物品百馀件。生日当天，"又赐陆海诸物，皆盛以金银器，并赐焉"。（《安禄山事迹》卷上）当过郎官的司空图，生日作《观音忏文》说："积疹初平，殊恩有自，置斋生日，用表成功。所期劫盖微尘，不竭依投之恳；庆流末裔，共成香火之缘。"当过安阳县令的何昌系，为庆生日，用五色线绣等身观音菩萨像，期望能救自己的"无明苦果"。（《全唐文》卷389，独孤及《观世音菩萨等身绣像赞》）在官员过生日时，有人作诗吹捧、祝寿，有人送些礼物。罗隐《简令生日》诗说："龟衔玉柄增年算，鹤舞琼筵献寿杯。自顾下儒何以祝，柱天功业济时才。"李寰节度晋州，其表兄武恭送了件旧黑袄祝他生日快乐，说这是西平王李晟收复京师时所穿过的，"愿尚书功业一似西平"。（《因话录》卷4）这些贵族官僚社会地位高，奢侈风气盛，不但贪图今生的荣华富贵，还企图通过生日礼敬佛教，做些功德，求得来世的幸福。
再看百姓。百姓过生日，有时亲戚相贺。武恭性格怪诞，好道。他过生日，表弟李寰回赠一个破旧油腻的幞头，调侃道："知兄深慕高贞，求得一洪崖先生初得仙时幞头，愿兄得道，一如洪崖。"（《因话录》卷4）段成式的弟弟过生日，设杂戏娱乐。（《酉阳杂俎》续集卷4）丈夫祝贺妻子生日的例子有李郢。他在长安登第，来不及回家给妻子做生日，回杭州途中遇友人，就托友人捎给妻子一些礼物和一首诗，表示"琴瑟谐和愿百年"。（《唐语林》卷2）父亲对于子女的生日，也惦记不忘。杜甫《宗武生日》诗说："诗是吾家事，人传世上情。熟精《文选》理，休觅彩衣轻。"这庭训十分严肃，但舐犊情深，依然可以感到。戴叔伦《少女生日感怀》诗，说自己多年远役在外，小女儿出生后，一直未见，回家后赶上她的五周岁生日，把她抱在怀中，可能是她前面有一个孩子已经夭折，于是感慨万端："乍喜老身辞远役，翻悲一笑隔黄泉。欲教针线娇难解，暂弄琴书性已便。还有蔡家残史籍，可能分与外人传。"做父亲的希望她以后女红精良，琴书诗文皆有修养。白居易《金銮子晬日》诗说："行年欲四十，有女曰金銮。生来始周岁，学坐未能言。……若无夭折患，则有婚嫁牵。使我归山计，应迟十五年。"作者中年得此女，在她周岁生日时，意识到家长的责任，要把她抚养成人，按时完婚。这些家长当然不必在孩子生日时对他们祝寿，都希望帮助孩子健康成长，有正当的归宿。通过以上论述可以看出，百姓庆生辰，是在人生征途的一个中点，回顾和展望人生，寄托美好的愿望。这种感情真挚、朴实、纯洁，没有搀假的成分和非分的目的。这同帝王将相庆生辰时的挥霍浪费、粉饰太平、肆意搜刮和觊觎私利，形成了鲜明的对比。
（原载《陕西师大学报》1988年第3期，2004年修改）
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