层三层小洋楼，可以传子传孙，可以出租换钞票的私产，光出租余房就顶得过一位厅局长的工资哩。像田稻这样的村长兼支书实在不多。他太传统、太农民，老骑那破“永久”，住房也一般化。村里有辆双排座，他很少坐。要别人开，他嫌麻烦。
阿才一当政，首先决定买辆轿车。全乡十个村，就铜钱沙没轿车。村里有钱，二十万三十万，买辆国产，做做脸面。车订了，下个月提货。这事田稻还不知道。第二件事就是处理机动土地的分配，这是原方案中没有的。铜钱沙是整片被征，但上塘下塘是两个村组，也就是公社化时代三级所有、队为基础的两个生产小队，土地的所有权是小队的。企业是大队办，队为基础的基础被分解到户，基础不存在了。一些原基础部分，收归了村。要不是征地，有些事就那么不明不白地过下去。卖地是有大钱的，土地界线的矛盾一下子就摆到了桌面上来。那块洼地，臭水塘，归上塘还是下塘所有？早在田土根和杨茂生时代，上塘田家和下塘杨家在林家和陈家的怂恿下就械斗过一次。解放了，林家人去了香港，陈家人死的死了，活的进了牢房，这块地也就没人再争抢了。合作化，人民公社，学大寨，改天换地，围涂造田，谁还把这块水窟窿放在眼里呢？倒是田稻曾一度想把它改造成稻田，投了不少工下去，但产量上不来。这是一块冷浸田，地势低，易渍涝，反而拉下了平均产量。上塘把它当包袱甩给下塘，下塘把它当破球踢给上塘。因为面积增加，上缴的任务也得增加，所以谁也不愿花力气去种低产田。臭水洼就荒下来，养鱼，放鸭。可养鱼总被偷，管也管不住。八十年代中期，臭水洼承包给了个人，收入也不多。后来包给外地人，倒好一些了。可阿才为了拉关系把外地人撵了，水洼改成了钓鱼池，归村里，雇外地人管。现在度假村看好它，慾把它改造成鱼乐园，一分钱不少出，同高产田价一样，还算了鱼苗补偿费。二十亩面积，就是一百二十万钞票。这一百二十万给谁？六十年代臭水塘是上塘管，七十年代给了下塘，八十年代公管，九十年代个人承包。阿才主持了一个会，建议干脆分了臭水塘，上下两塘，各分一半。对这种办法，下塘人不满，因为水洼子大部分在下塘界内，上塘只占一只角。一百二十万啦，平均每〖JingDianBook.com〗人多少钱，能不争吗？上塘人也不服。上塘人有上塘人的分法，他们站在自己的角度放线，往另一只角上一拉，水塘的大部分可以划归上塘了。塘不规则，两组地界犬牙交错，各有各的立场，哪怕争过一米，就是几万元。阿才领着两组组长量地，因为他们各执己见，相持不下，引来了许多村民，于是就争吵起来。上塘人扯断了皮尺，大骂阿才。下塘人吼过来，把上塘田家人推倒在水塘里。一时打得水花四溅，塘里的鱼也跳起来。
这块臭水洼子又成了金元宝。田土根和杨茂生这两个谢世的人倒是没料过土地也这么值钱的啊！他们来开拓这块土地时，只奢望能安身立命，养家糊口。林老爷五块钱一亩买下它后，他们曾盼着从林家赎回几亩，每亩五十块，却最终没能实现。倒是一解放，土地改革了，他们没花一分钱，终于得到了自己所追求的地。然而，这没花钱得来的东西，俄而又失去了。土地归公，农民只管种田，田不是财产了。没想到，儿孙手里这田居然值数万一亩了。
田稻跑过来，赖子跟着他，叫：“老村长来了！打吧！打吧！日他娘。打破脑壳当酒壶。一亩六万。”
“你煽什么风？邪火啦！”
“你压得住吗？阿稻，你今天站在哪一边？”
田稻站到塘堤上，吼道：“都给我住手！”他扯过断了的皮尺。“谁叫你们分的？”
“我。”阿才说。
“我还没死哩。”田稻说。
“你又不是谁的爹。你不是村长了！”下塘人吼。
“这水塘是村里的。”田稻说。
“卖了，不是你签的字吗？它是开发区的。”
“开发区的，你们有什么权分？”
“分钱呀！卖了祖宗分遗产。”
“这是谁家的遗产？”
下塘人说：“是杨家的。”
上塘人说：“是田家的。”
“阿才，你搞什么鬼？”田稻问。
“大家要分嘛。这可是机动地。”
“不许分。”
“嘿，就你捍卫社会主义，保护集体财产，你是老支书，老村长。你不是不管事了么？卖地是你签的字，卖了不分让你去充荷包吗？分了进的进城做生意，搬的搬家另立门户，投親的投親，靠友的靠友。老子什么也靠不住，靠钱，过几年快活日子。”赖子大声喊，“集体散了，铜钱沙完蛋了，留钱让干部们吃喝嫖赌吗？”
“是啊，分，不留机动。”
“分不分，开了支委会再说。这块地一向是集体的。”田稻说。
“支委会开过了，一致同意分的，所以才来丈量。”阿才说。
“我没参加。”
“你没参加算缺席。只有一票，少数。”
“好哇，阿才，你早就盼我下台是不是？”田稻气得发抖。
“是你自己不干，我可没夺你的权。你让贤嘛。”
“让了就让了。”下塘人齐声吼。
田稻很尴尬。
“这是祖宗的田，保留下这份家当给儿孙们办点正事。”田稻说，“老铜钱沙卖了，新铜钱沙要建。人还在，还有六七十个老人要养。这铜钱沙是老一辈人来开的，这钱得留下来盖座敬老院。”
“对，老一辈人的。”一部分老年人站到田稻一边。
“我们打官司时，你们还没有生出来哩。要分没你们的份！”
“要分，按住在铜钱沙的年龄分。城里人讲工龄，我们乡下人也讲农龄。”一批老农提出了新办法。
吵吵嚷嚷了一个小时，才收场。
田稻后悔不该辞，还有许多事要办。但辞了，泼出的水收不回。
阿才不把他当一回事了。他第一次尝到了失去权力的滋味。
田稻回到家里，闷声不响，一点从薛政委那里带来的好情绪全没了。兰香准备好了晚饭，想让他高兴地喝几盅，排遣一下，没想到他从城里回来，又板起了那副脸孔。村里闹着分水塘的事，兰香只听到有人吵嚷，在阳台上眺望了一眼，没放在心上。她一向很少管村里的事。
也许是她青少年时代的波折形成了她的性格。她少女时代倒是个活泼可爱的姑娘。她爹就她这个女儿，家里又富裕，吃穿自然是不愁的。她爹重男轻女，有钱也不让她上学识字，她就在家跟她娘学针黹，绣花，裁剪，烧饭，做菜，十四五岁就全会了。她长得水灵灵，十一二岁上门说媒的人一拨一拨，也都是些不错的人家，她爹均没看中。陈耀武一心要把女儿嫁给城里的有钱人家，蓄着这朵鲜花，去攀高结贵。兰香那年受了日本兵村山强姦未遂的惊吓，幸被阿稻舍命地救下。阿稻的聪明勇敢占据了她少女的心。当她爹终于攀上林家时，她却不愿嫁给林家。幸好两家争地打起官司来，親才没定成。
解放战争开始了。村里来了个箍桶匠，姓韦，落在田土根家做活，很快跟田家父子成了朋友。他是当年教书的韦先生的侄子，是新四军派来的工作队，暗地里发动农民抗租抗息。那年，兰香的哥哥昌金初中毕业，到乡政府做了文书。他爹是大保长，抗租反霸是冲着他们家来的。城里林家对此毫无所谓，土地官司照样打。那时南方还没有战事，战火在长江边上熊熊燃烧。国民政府军扼守长江天险，巩固后方，大搞“清乡肃匪”。陈耀武怀疑姓韦的箍桶匠是“共匪”，报告到乡政府。兰香听到了哥哥要带人来抓姓韦的，就悄悄地把消息传给了阿稻。
田稻跑回家，立即把情报告诉了老韦。老韦当即就过了江。是田土根用船把他送走的。
陈昌金半夜带人来抓老韦，扑了个空，闹得不好交差，于是心生一计，趁机把田稻抓了。乡长知道田土根同城里的林老爷有关系，又没有确凿的证据，不敢轻易处置，更不敢往城里送，只好把田稻暂时关押在盐仓里，让两个团丁看守着。
陈昌金跟两个团丁在家里密谋，要团丁在江边假装放阿稻，让他跳水，然后把他打死。兰香听到了，吓了一跳。
天黑时，兰香到盐仓来，对看守说：“我哥叫你们去喝酒。”
“谁守人？”
“人绑着，他跑不了。我给你们看一会儿，马上有人来换你们的。”
“那好。”两个看守走了。
兰香进来，把事情告诉了阿稻，并给了他五块大洋：“快跑吧！”
阿稻很感激：“死不了，我回来谢你。”
“你快跑，别跑去当兵。这是我的私房钱，你花。在城里躲几天就行了。我爹还不知道我哥抓你的事哩。爹到城里又请人打官司去了。”
“兰香，你对我好，我会报答你的。”他接过了钱。
“快走。哥来，我才不怕他哩。不过，你躲好了，让人捎个信给我，我来看你。”
“兰香，我很穷，你为什么这样喜欢我？”
“小时，我就喜欢你，你勇敢，是个男子汉，靠得牢的男人。”
“我走了。”田稻钻进了芦林中的小路。
兰香望着田稻消逝了。
田稻跑到城里找田麦，田麦把哥哥藏了起来。兰香偷偷进城找到田麦，见了田稻。田稻住在吉祥巷一间小屋里，给一家酱园做杂工。兰香给他送来了换洗的衣裳，还给他做了一双新鞋。
林老爷和陈耀武的土地官司打到第三轮，陈耀武花了老本，才有了一点胜利的希望。他兴冲冲跑到城里，法院却关了门，律师、法官受了钱，不理事了，因为解放军已经过了长江。他垂头丧气地回来，病了。
林家也忙成一团糟，不理这笔官司了。
洋地主跑了。林家在香港有铺子，有地方避风，土地主陈耀武往哪里跑？他钱不多了，只有田。没想到老蒋那么多部队挡不住解放军。他一病一急，闭了气，回不来了。
韦木匠带着工作队来了。他是共产党的乡长。
陈耀武就是韦木匠来的那天晚上死的。死时他把儿子叫到跟前说：“儿子啊，官司没了结——”
儿子说：“还什么官司，林家跑了！法庭都停了。”
“跑了好，田带不走，是我们的了。”
“爹，共产党来了，要打地主哩。”
“打地主，好，只要他承认我是地主，打我不怕。地主又不是丢人的事，地主好。一乡有几个称得上地主的。打也光宗耀祖。”他太不了解共产党了。这里毕竟不是老区，一次大革命也没有发生过。
“共产党要把田分给穷人。”陈昌金毕竟读了书，明些理。
“分给穷人种，那当然。哪朝哪代不是给穷人种？富人親自种，种不了。共产党只不过是减租减息罢了。”
“爹，不光是减租，不租了，一分钱也不收。分，分了算他们的，叫土改，工作队已经到村里来了。地主要扫地出门。”
“总得有我一份吧，田是我的。”
“分光，只给你划个地主成分，给你戴顶空帽子。”
“天下有这事？”他惊讶得瞪起眼来，张大的嘴巴，竟再也合不拢了。这个一生辛勤，用尽心机，刚刚圆了地主梦的小地主（那三百亩盐田仍然产权不明）的生命就被卡断了。
人死了，总得埋。当时，旧政权垮了，新政权尚未建立。陈家毕竟是有钱人家，瘦死的骆驼比马大。丧事的场面也很热闹，从寺院里请来了和尚做道场，斋饭撒满江边。棺材抬着绕铜钱沙转了一圈，在下塘盐田边筑了座高坟。兰香母女俩哭着，不知未来是什么日子。陈昌金也没了主张。他准备到城里去，不想守住田，眼看着让人家来分。他本就不是种田人，不像他爹，视田如命。丧事办完，他便带了一笔钱，留下母親和妹妹，到城里去了。
城里军管了，新政府成立了。天变了。
土改工作队开始工作，成立了农会。韦木匠是新政府的第一任乡长，田土根当了村长，杨茂生做了农会主席。
新的政令颁布下来了，斗地主，分田地，耕者有其田。
中国的革命是农民革命，革过好多次了，口号都少不了一句“耕者有其田”，把田交给种田人种。这是最简明的道理，一万年颠覆不破的真理。
五千年也没有实现的事，想不到几个月就办成了。
田稻从城里回来，没有到兰香家去看她。她伤心地哭了一夜。爹死了，哥跑了，家里只剩下孤儿寡母。要斗地主，分田地，她怕极了。母女俩惶惶不可终日。盐场已经停工，盐工们都回家参加土改分田去了。盐仓里锁着半仓盐，赖子住守在那儿。他原本是守仓的，盐场散了，别人有家可归，他无处去，盐仓旁的一间小屋就算是他的了，仓里的盐也算是他的，由他，想送就送，想卖就卖，不论斤两，把盐板劈了当柴烧也没人管他——可惜含盐太多，烧不着。他成
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