地图，看到他们来了，突然站起来向着伯坚道：“你觉得这县城里很安全吗？
伯坚怎敢说不安全？答应了一个“是
。夏云峰道：“你觉得安全就好。
于是取了一根雪茄在手，伟成擦了一根火柴替他点着，他吸了一口烟。微笑道：“我今天晚上趁着霍仁敏不留意，要一鼓而下安乐。这西平县是我军进退必由之路，很是重要。我除了留一营人在这里防守而外，已经电呈大帅，飞调一旅人来策应，安乐到手，我们就要整个的和联合军见个高低了。
伯坚听到说今晚上就要去暗袭安乐，想到城里头有兄弟和老母在那里，万一暗袭不成，城里城外开起仗来，不知道自己家里怎么样？如此一想，站着倒呆住了。夏云峰以为他是怕新军到了不能应付，便用手撅着胡子笑起来道：“怕什么！就怕那一旅人不开来，开来了就归我节制。我到了安乐，多少总要把霍仁敏的叫化子军队俘虏一些来，然后和自己的军队一齐编成四旅，我至少要升个总指挥。
他一面说着，一面拧胡子尖，那一分得意就无法形容了。伯坚在师长这样喜怒莫测之下，也不知道说什么好。只用很柔和的声音半弯着腰道：“师长还有什么吩咐的吗？
夏云峰站立起来，取下嘴里的雪茄，放在桌沿上敲了敲灰，那一只手依然拧着胡子，微笑道：“我想，官应该怎样做，你在书本子上早已领教过了。我是一个扛枪杆的，那还用得我说？我所要说的就是便于军事的地方，你要二十四分努力，我们成功了，你不见得做个知县就算了事，这一点你要明白。
伯坚站直了腰连答应几声“是是
。夏云峰用手一挥道：“你出去，我已经吩咐舒秘书和你办委任状了。
伯坚不知不觉地向他鞠了一个躬退了出来。一出门就见舒伟成手捧一封公事进去。不多一会，他捧了公事到屋里来找伯坚，一路作揖作了进来，笑道：“县太爷，恭喜贺喜！
说着把公事递了过来。伯坚接着公事，也和他作揖，可是皱了眉轻轻搭了一下嘴皮，表示那惋惜的样子，因道：“我本来有许多下情要和师长商量，不料我一见着了他，我一句话也说不出。你看这事怎好？
伟成伸着手拍了他的肩膀，笑道：“无论什么事都有困难，吹灯还要费一口气呢！可是虽有困难，只要努力也自然可以排除。我舍弟的事就重托了，你不必再说了。
又握住伯坚一只手，紧紧地摇撼了几下道：“师长面前，我自然尽力和你维持，你放心。
伯坚接着公事，这时倒反没有了主意，也不知道应当说什么是好。伟成问了他这些话，他只知道笑着答应“是
。伟成回头望了一望门外，见没有人便道：“现在你是当地主人了，回头师长动身你得送出城去。我的事忙，彼此心照，就不多说了。
说毕已匆匆而去。
舒伟成不说出这话倒还罢了，他有了此一番吩咐伯坚却有些儿为难，心想：“这师长大人应该怎样的欢送呢？
这样想着，他又是那个毛病，只管在屋子里来去徘徊。这欢送师长要说什么话，要行什么礼节，完全不知道，若是失仪了，县知事做的第一件事便错了，师长如何能信任？他心里如此踌躇着，一时又找不着一个人来当顾问，很是焦急。这时门外发现了脚步声，接着又轻轻咳嗽了一下，似乎有个人在门外窥探。因问了一声：“哪个？
便有人答道：“县长，是县里的衙役们请示来了。
伯坚陡然听到人家叫出县长来，心里倒砰然一跳。那个说话的人，身上穿了长衣，手上拿着帽子，已是走了进来。他远远地便向着伯坚一个很深度的鞠躬，然后直起腰来又叫了一声“县长
。伯坚到了此时心里已经明白，这便是如戏台上所谓三班六房迎接太爷上任了。因道：“你在衙门里当什么职务？
那人听问，又是一鞠躬，将一张履历片子双手呈了上来。原来他是本衙一个传达，便点点头道：“我知道了。
传达一鞠躬道：“特来请示县长，定了哪个吉时就职？传达好去通知衙门这些同事。
伯坚是第一次做官，什么也不懂得，自作聪明又怕错了，因之脸色沉了一沉，做出那郑重的样子，传达看见，蚊子般的声音道了句：“是
，向后退了一步。伯坚对于这个话已经明了了，这些人都是来见县长要维持饭碗的。便点头道：“好吧，你叫他们进来见见我吧。
传达答应“是
，退了出去，只在这时，七长八短的进来一屋子人。先进来的，让后进来地挤着上前，先进来的就两边一分，将后进来地让出来，似乎这县长患了一种极猛的传染病，近身不得。大家站定了，早是向伯坚齐齐地一鞠躬，伯坚究竟没有这样受过人家大礼参拜，不能安然受之，也向着人家深深地一点头。其中算警佐位分高些，他才直着腰杆子低声说道：“卑职们听说县长就职，特意前来侍候。
伯坚听着大不高兴，怎么连前清老官僚这一套话都用出来了？但是人家说谦逊的话，总不能转去责备人家的不是。便道：“兄弟本来不想做官，无奈师长再三地要我担任，我只好勉为其难。我们不必用那些恶官僚的习气，办完了事，我们都是好朋友，一律平等。你们做的不对，我自然要指导你们；就是兄弟有什么做的不对，你们也可以随便对我说。办公事总要和衷共济。
伯坚这一番话，还是看了从前校长就职的演说和现在师、旅长的训话，神而明之变个样儿，自己以为总很算得体，不料这些人一听，就猜透了这县长是个雏儿，从来没听说县长和科长科员谈平等的。这个人容易对付，要在他手下好好捣两个大窟窿，足搂一阵，管你谈平等不平等！各人心里如此想着，外表可是直了脖子只管哼着“是
，而且脸上露有笑容，表示感激县长不高傲的意思。伯坚看了心里也是很欢喜，又道：“你们今晚来了也很好，我正有一件事要和大家商量。夏师长马上就要动身了，我们要筹备欢送。时间短促，怎么去欢送呢？
大家听了，都很为奇怪：这位县太爷还能做什么事？连欢送长官的办法都想不出！还是警佐先答道：“若是时间从容呢，衙里备酒饯行，城门口搭起欢送彩牌楼，联合全县士绅，县长带领卑职们一齐随在马后送出城去。现在是来不及了，只有一个法子可用：先定下师长出城的路线，立刻通告百姓们，当师长经过的地方家家要摆香案，放长爆竹。挑城里贵重些的食物，买几样送到师长那里去，然后县长和卑职们随在师长马后，一块儿送到城门外去，这也就完了。似乎也没有什么更重大的仪式了。
伯坚想了一想道：“就是这样办一办就行了吗？
警佐道：“匆促之间，也只能办到这样了。
伯坚对于这事本来一点也不知道，警佐如此说了，自己也再不能添出什么花样了，便道：“好吧，你们快一点去办来就是了。
大家略顿了一顿，似乎是等着县长二次的吩咐，见他并没有什么吩咐，然后大家鞠着一个躬退了出去。
伯坚到了此时，把以前怕做县长的心事完全都打退了，心想：“只一点儿事，这些手下属吏就来请示，县长也不过坐着吩咐吩咐而已。这样看起来，做县官实在是一件容易事了。
如此一想，心里是加倍地宽敞，大可以放着胆子做下去。就是筹款的难题，也不妨叫这些人想办法的，如此一来更是把以往为难的情形置之度外。自己虽是不跟着夏师长开拔，看到夏氏左右忙碌着整理行装，也就不便独在屋子里住着，这屋子走走，那屋子走走，算是帮人家一点忙。约莫混了一个多钟头，一个传令兵就走进来对他说：“有本县署的职员要回话。
伯坚想到欢送的事，正还摸不着高低，巴不得他们来伺候，于是自迎出来。刚一出房门，便见天井屋檐下黑压压站着一大排人，伯坚一出来就有一个人抢了上前，和他深深一鞠躬，在星光下隐约看得出来正是那个警佐。他由丹田里发出声音，用低嗓子道：“禀县长的话，东西都预备好了，请县长去看一看。
伯坚道：“东西办来了，拿进来就是了。
警佐道：“是。但是请县长先看一看才好。
伯坚一听他这口音，心想这是什么话？一会子工夫竟会说出两样的话来。也不知他们究竟弄了些什么玩意，且跟了去看看，于是让警佐引路跟了他去。这两边屋檐下的人，就像铁屑遇到吸铁石一般，随在后面悄悄跟了出来。伯坚跟着警佐走到会议室里，只见灯光明亮，满地摆着是东西，一连六架抬箱，箱盖开着了，乃是：一抬箱丸，药、膏、散；一抬箱手巾胰子；一抬箱茶叶；两抬箱烟卷，还带着火柴；一抬箱线袜。另外大小几篓子摆在四周，有干点心、水果、火腿各类东西。伯坚看了心下一喜，这正是行军的人缺少而又需要的，不料他们没有上过前线却很知道前线的事。因点点头笑道：“这些东西办得都不错，我倒不料这西平县很有些出品，这里哪几样是土产呢？
警佐道：“本县没有什么土产，这都是看到行军可以用得着的东西，大家分头去收来的。
伯坚道：“什么？收来的？不曾花钱买吗？
警佐道：“是卑职们到县商会里去了一趟，说是县长要欢送夏师长，筹办不及东西，因之他们就自己出头把东西马上在各处店铺里收齐了，送到这里来的。
伯坚一想，这县知事威风真不小，要办事，有人替着办；要送礼，有人代送，原来并不是像自己揣想的那样难。便笑道：“东西是不错，只是没有专送师长的什么贵重物品。
警佐低声道：“请县长借一步说话。
伯坚点点头，便走出屋子来。警佐跟了来轻轻地道：“不知道夏师长玩不玩福寿膏的？
伯坚道：“他不抽烟，你问这个做什么？
警佐道：“这县城里别的没有，若要烟土要收买是不大难的。从前联合军到这里也曾要过，所以问问。
伯坚道：“师长虽不抽烟，烟土倒是肯收。在茶香镇收了几大担，都派人送到大帅那里去了。
警佐笑道：“若是肯收烟土，找十个八个西瓜大土来专送给师长，不也很好看吗？
伯坚道：“这东西太贵重了，恐怕不能随便收来吧。
警佐道：“有法子收的，这件事让卑职效力就是了。
说毕，他和另外两三个人在一边交头接耳一阵，然后警佐对伯坚说：“一个钟头之内准回来，请县长等一等，暂莫将东西送进去。
伯坚已是很信任这些属吏了，他说了一个钟头内准回来，果然就在会议室里候着。好在这里还有许多人，就和这些人谈谈县中的政情也是很有益。每个人问些话，不觉得就消磨了不少时间。只听外面一阵脚步响，那警佐果然督牵着几个人抬了两个小黄竹箱子进来。箱子放下，只见上面有两张红纸条，上写：“师长晒纳
。“西平县知事曾伯坚敬献。
那警佐掀开箱盖，一个箱子里各放着六个西瓜大土，他站在一边偷看伯坚，见伯坚有点笑容，立刻他自己眼角上的鱼尾纹也折叠起来，然后望了伯坚道：“县长，这数目不少吗？
伯坚不料他们如此会办事，在这样顷刻之间应用的物品也好，珍贵的物品也好，都搬来了。因笑道：“你们以后办事都像这样，那就很好了。现在我进去见师长，看他是怎样吩咐。你们可以先把这两个箱子抬了进去。
差役们听了这话，就有两个人抢上前来先抬箱子等候，他们固然是要得县长的欢心，然而也藉此可以去见一见师长，总也算是和大人物接近了。
伯坚在前引导，将两箱子烟土抬到夏云峰的屋子外面，然后自己先进去。夏云峰看到他，便向他招招手道：“我也正是要叫你来说几句话。
说到这里脸上便沉了一沉，又道：“我们自己人做县长，和外人不同。我固然不能够强派你要办多少支应，但是自家人一定是望自己军队打胜仗的，你也不能不努力。
他越说越颜色严厉，伯坚心里不住地算账，不知道要受师长一些什么教训。那夏云峰站在屋当中，眼睛向门外射来，无意之间却看到门外有两个黄竹箱子歇在那里，他依然沉着脸色问道：“那外面是些什么？
伯坚原以为从前他曾收过烟土，所以丝毫也不考量就一直抬了进来。现在见师长颜色那样严肃，心想，“这可糟了，不要是送礼送错了礼。
心里如此想着，面色自然也就青黄不定，口里就轻轻唧咕着道：“是……是……是本县出的一点土仪。
夏云峰道：“你们年轻的人初出来混事，别的不知道，首先就学会了这些不光明的手脚。嗐，是什么东西呢？抬进来看看。
外面抬箱子的两个差役听到，就先搬了一个箱子进来。夏云峰见那重颠颠的样子，那严肃的颜色不免有些犹豫，及至搬到面前，却有一阵阵的烟土气味，严厉的颜色就和易如平常一样。
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