却说大家所惊异的那一团灰尘越滚越近，及至到了近处一看，原来七六名骑兵打着马直冲了过来。大家一见都呆了，不敢说话。那几名骑兵来了并不下马，绕着这群人团团地跑了一周，那几十只马蹄哗啦哗啦将土爬踢得掀起了多高，声势非常吓人。就是两个美国人，杂在许多人之中，也觉得手足无所措，不知如何是好，直等那群马队停止了，骑兵手上拿了枪跳将下来，一窝蜂似的上前。然而在他们抢上前之时，已经看到有两个高鼻子、蓝眼眼外国人在内，就不是像以前那样子鲁莽，大家从从容容地慢慢向前。易泰安究竟是个有新知识的人，不像那几位那样胆怯，就向费雷斯牧师拱拱手道：“我们是县城里的绅士，来见这里旅长的，请二位和这些老总说说吧。
费雷斯一想，这倒奇怪了，你有这样几句话，何以不直接去对大兵说倒反来告诉我呢？正要说时，那几名骑兵倒用不着他们如此绕了弯说话，便道：“你们既是来见旅长的，就一直向前去见旅长得了，何以刚才走上前又回头跑？
易泰安拱手连说两声是，然后才道：“因为我们有两位同伴落在后面，回头找一找。既没有到，大概是不来了。
骑兵里面有个人走向前对各人要了一张名片，和外国人笑嘻嘻地点着头道：“请你随着我们去，我们一定好好保护。
说毕，向几个中国人变着脸喝道：“你们也跟了走。
有两个骑兵看见外国人是步行，骑上马去引着似乎不大恭敬，因之手上牵了马缰绳只在大家前面步行，未跳上马去。那些上了马的骑兵，看见同事地走着路，也就不好意思骑在马上，一个一个陆续地跳下马来。吴道基一行人看到倒有些莫明其妙，为什么一会儿骑上马去，一会儿却又跳将下来？难道这是一件礼节吗？只是就算是礼节，大家也不懂如何去答礼，只得由他。一行人跟着这群骑兵走，没有一个人敢说什么的。经过了那平原大道的中间一段，眼面前有了树木人家，这才到了旅司令部所在。
这个旅长伍连德是个行伍出身，青年的时候在随学堂当过一期学生，后来又挑选了讲武堂将士班，所以他出身虽是个大兵，肚皮里头和平常人不同，很有些春秋。这回他打听得同盟军一阵风似的去打安乐，他并不去救安乐却来攻取西平。攻得西平之后，知道同盟军还在城外，不敢全部入城，只调了一团人城，遥为犄角之势。至于军队在城里那样活动，闹得十室九空，却是他一种策略。因为他全靠了这一点鼓励军心：进了城的军队大得油水，这未进城的军队自然有些不服气，他又许他们攻击第二个城池，让他们上前，在驻军附近的村庄，也依旧许他们搜刮。而且发起饷来，在城外的军队要比在城里的军队多发一点。所以他手下的弟兄们军纪、风纪尽管坏到了极点，论起义气来，是比别支军队要高明得多的。伍连德虽是在城外，他城内的弟兄们干了一些什么如何不知道？城里的绅士们要到城外来请愿，他也早已料到的。今天他在望远镜里看到，有一群长衫先生顺着大路前来，就料中十之八九，赶快派了骑兵追上前去调查虚实。这时大路上已经有不少的兵士回去报告，等到这些绅士们走到旅部门口时（这里是人家一所宗祠），大门外两面分开站了两排背枪的卫兵，而且有两架机关枪架子架着，昂起枪头，枪口朝着来路，令人望到不寒而栗的。引路的骑兵对着外国人道：“你二位屈尊，暂等一等。
说毕，见易泰安和赖忠国走向前了一点，就一瞪眼道：“你们忙些什么，这种人不人鬼不鬼的样子，看了就会让人家生气！
易赖二人一看这里门禁森严的情形，哪里还敢说什么？就站住了不敢动，这骑兵进去了一会另外换出两个大兵来，带着一群人向里走。到了宗祠的礼堂上，正中摆了一张四仙桌子，桌子后摆了一把太师椅，旅长伍连德意气轩昂地坐在那里。桌子下左右分开列着两行板凳，板凳外更排列着两班带手枪盒子炮的卫兵。他看到这班人来了才站起身来，首先迎着费雷斯和牧师握了两握手，请他二人坐在板凳上。等他坐好了，然后才掉转脸来就对着几个中国人道：“你们坐下。
说毕，他走回原位子去，将椅子挪了一挪，挪得斜对着两个外国人，他首先开口道：“城里到这里来老远的，但不知二位前来有何见教？
费斯雷一想这话奇了，来这一大群人怎么会是“二位
呢？不过他既然说是“二位
，似乎是把中国人不算在内的，就以“二位
的资格和他谈话吧。因正色道：“路实也不远，就是远，我们也不得不来一趟。现在西平城里闹成了一种什么情形，大概贵旅长还不知道吧？
伍连德望了他道：“有什么情形呢？这一节我倒不知道。
费雷斯道：“现在城里的人家，不分是哪一界的都被抢了，虽然在这新旧军队交替的时候，不知道是哪一方面军队干的，但是现在要恢复秩序，就非借重贵军不可。所以我们不怕冒犯，特意来请愿。
伍旅长望了二位外国人，心里正在打主意，应当是怎样地答复，忽然听得有人冒出一句“是的
两个字来。他一回转头来，却看到一个道装打扮的老头子，两手按了膝，昂了头正着脸色，向正面桌子上看了来。他一猜就明白是这位先生发言，向他浑身上下打量一番，微笑道：“你姓什么。
赖忠
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